<tab>— Да. Убийцей вашего сына.

<tab>— Но… Но почему вы не сказали это?

<tab>— Думали, что всё обойдётся. Искали его.

<tab>— Но при этом продолжали меня держать на крючке! Антон… ты меня разочаровываешь. Ладно этот слизняк, но ты? Почему ты меня не предупредил?

<tab>— Я… я сам узнал об этом сегодня утром.

<tab>— Подожди. Он унёс ещё какие-то документы?

<tab>— Финансовые.

<tab>— Он ими смог воспользоваться?

<tab>— Да.

<tab>— Бл..! Антон! Значит, все ваши финансовые гарантии липа?

<tab>— Не все!

<tab>— Ты не мог не знать. Ты знал и скрывал от меня!

<tab>— Нет. Я не знал. Поверьте.

<tab>Антон что-то долго и убедительно доказывал, говорил, что дела неплохи, что они заткнут рот газетёнке, что документы-то уже «у них». Бархатов почти поверил, почти успокоился. Умел этот парень его утихомирить и умаслить. Но в груди поселился червь. Он грыз плоть, подбираясь к сердцу ближе и ближе. Имя червя было названо — Давид Боркович. Тот, кто лишил его надежды. Тот, кто отобрал не только старшего, но и младшего сына. Илья не желал возвращаться в родной город, дела было передавать некому.

<tab>Михаил Георгиевич ворочался в постели всю ночь. Мысли оплетали ему горло, душили. Он никогда не считал этого мелкого Борковича глупым и слабым. Мальчишка остался без родителей, а тут либо сдохнешь, либо выживешь и станешь сильнее. Как получилось, что он оказался в доме у Голиковых, Бархатов не совсем понял. Он предпочёл всё свалить на тупоумие Юрика. Когда бабка Боркович не взяла денег, он попросил у мэра посодействовать судьбе парнишки: сохранить квартиру, выделить компенсацию посерьёзнее, назначить какое-нибудь содержание… И это всё, что он просил! А тупой Голиков вдруг усыновил пацана, когда у того умерла и бабка. Усыновил, да ещё и терпел его выходки всё это время. Михаил Георгиевич вначале даже думал, что это такой многоходовый шантаж опять готовится, но мэр молчал, про парня не намекал. Более того, этот Давид сдружился с Илюхой, приходил домой к Бархатовым, иногда садился за их обеденный стол и даже приятельствовал с Максом. Это коробило.

<tab>Откуда охранник Голиковых узнал тайну гибели родителей этого зверёныша? Может, подслушал? Может, кто-то из органов ляпнул? Может быть, из каких-то других источников? Но он знал, что делает. Парень, узнав правду, стал абсолютно невменяемым, помчался к Максу… К его Максу… Сироту, конечно, жалко, но своя кровь ближе. Он тогда был глупым и отвязным. Тот случай вернул ему сына, Макс стал мудрее, стал держаться отца, вникать в сущность их «семейного дела». И вот зверёныш вырос и…

<tab>Сердце стучало как-то неохотно, тяжело. Вся эта история разбередила раны, не давала спать. Бархатов наутро чувствовал себя совсем плохо. А нужно было что-то предпринимать, как-то отвечать общественности. Или снимать кандидатуру. Михаил Георгиевич склонялся к последнему. А с утра опять звонки: все донимают, всем любопытно, всем-то он нужен. Личная секретарша пожаловала чуть ли не к завтраку в постель, примчались оглоеды из штаба, притащили новые буклеты, речь для выступления перед медиками. Помпезно ввалился чёртов стилист сладкой наружности, ведь сегодня вечером встреча с представителями культуры! Там из Москвы артисты приехали, надо соответствовать их бриолину!

<tab>Посреди дня он вдруг решил позвонить сыну в Москву. Илья не брал трубку. Никакой стилист не мог скрыть тоску с лица Бархатова и вытравить червя из-под грудины. На фоне приглашённых «звёзд» это было наиболее очевидно. Звёзды оптимистично толкали речи, пели, читали стихи, танцевали. Все московские гости были неизвестны Бархатову: ни смазливая певичка Мальда, ни группа старых, но молодяшихся музыкантов с древними песнями о счастье, ни очень модный манекенщик и актёришко Борис Дивов, который смог снять фильм (такой-то юный!), ни наглая, угловатая поэтесса-блогерша с матершинными стихами, ни гранд «Дискотеки девяностых» с единственной, набившей оскомину композицией. Бархатов всех их видел впервые. А они делали вид, что знают «дорогого Михаила и с радостью приехали его поддержать». Худой рыжий мальчик-актёр произнёс короткую проникновенную речь, показал трейлер к своему дебютному фильму, а Бархатову передал пакетик с диском:

<tab>— Посмотрите обязательно. Там ещё журнал, где репортаж со съёмок. Я думаю, вас не просто заинтересует, боюсь, о выборах забудете… — самонадеянно сказал московский хлыщ, но улыбнулся тепло и искренне так, что Бархатов даже пообещал «сегодня же взглянуть».

<tab>Думал, что вечером заснёт как убитый: день его вымотал, червь изгрыз. Но он ещё раз решил позвонить Илье. В этот раз сын ответил:

<tab>— Илья? Как у тебя дела? Когда домой?

<tab>— Пап… Я приеду. Мне нужно с тобой поговорить…

<tab>— Неужели? Что же такое произошло, что мой сын решил приехать наконец?

<tab>— Пап, я тут один фильм посмотрел… Короче, тебе тоже нужно взглянуть.

<tab>— Фильм? Сын, ты едешь, чтобы мне фильму показывать?

<tab>— Папа, это не просто фильм. Ты выбросишь из головы все свои идеи о выборах.

<tab>— Хм… где-то я уже это слышал… Когда приедешь с фильмой?

<tab>— Смогу только через неделю.

<tab>— Ну, хоть так, — рявкнул Бархатов, он не привык нежничать с сыновьями. — Жду!

<tab>После разговора, конечно, стало легче. И Бархатов вспомнил про фильм. Немногочисленная дворня уже улеглась, на улице темень, на столике огромная кружка чая с лимончиком. Ничто не мешает ему насладиться хорошим фильмом. При случае можно будет ввернуть — дескать, смотрел, разобрался, проникся. Михаил Георгиевич медленно, прищуриваясь, потыкал кнопки на пульте, оживляя домашний кинотеатр, ввёл диск, сел поудобнее на диван, надел очки и начал просмотр.

<tab>Чай с лимоном остыл. Из кружки не отпили ни разу. И даже когда через два с половиной часа поплыли титры, Бархатов не прекращал смотреть на экран. Его лицо, казалось, окаменело, но глаза были влажными и живыми. С самого первого кадра, где молодой парень, золотой и наглый мажор, устроив безобразную сцену в ресторане такой же золотой и наглой девахе, уселся за руль «лексуса», бесцельно погнал по трассе, выехал на встречку и стал причиной страшной аварии, Бархатов следил, не отрываясь. И не то чтобы кино отличалось оригинальной режиссёрской задумкой или гениальной игрой актёров. Нет. Фильм вполне рядовой, чернушный и даже немного мексиканско-сериальный, со сменой внешности, с документами из Швейцарского банка и с возмездием главному ублюдку. Таких фильмов, наверное, много. Но этот фильм всё же особенный, он там всех узнал: вот Лидка Голикова, вот слизняк Юрик, вот их приёмный сынок Давид, это он сам, его Макс и Илья. Есть ещё много незнакомых персонажей, есть какая-то жизнь вне их города, после самого ужасного эпизода: когда убивают Макса. Нет, не так. Когда ОН убивает Макса. Тот человек, которого он к себе приблизил, обласкал, всему научил. Антон. После этого эпизода Михаил Георгиевич уже не следил за сюжетом, просто смотрел на экран.

<tab>Когда экран погас, мужчина ожил. Он вдруг подумал, что в груди у него не червь, а змея. И имя у гада другое, не Давид. Бархатов вспомнил о журнале, он решил посмотреть, кто снимал фильм, откуда сценарий. Но когда он раскрыл журнал, то увидел вложенный файл. Там протоколы с места происшествия. Их два: реальный и подложный. Оригиналы.

<tab>Бархатов вспомнил фрагменты из фильма, как главный ублюдок собирался шантажировать Макса, как он практически готовил его устранение с помощью мелкого сироты. Сопоставления, аналогии наскакивали друг на друга в его голове, скреплялись и слеплялись в общую мозаичную картину. Он встал с дивана, вытащил из сундука папиросы, которые он не курил уже семь лет, и задымил. «Значит, всё это время моим врагом был Антон. Это он убил моего сына. Он всегда мне лгал — и когда говорил, что «страдал» от выходок малолетнего сироты, и когда свидетельствовал в деле об убийстве, и даже сейчас, когда говорил о том, что из сейфа пропало только два документа, а он узнал об этом только что! Ведь я всегда знал, что Голиковский сын не промах, что он жесток и опасен. Мне это нравилось в нём. А он не просто убил Макса, он его шантажировал уже тогда, показывая мальчишку, намекая на дело в сейфе. И мой сын решил справиться с проблемой самостоятельно, не отвлекая отца на свои разборки. Справился! Голиков его переиграл, — Бархатов смотрел в тёмное окно и как будто разговаривал с собственным отражением. — Этот рыжий актёр, как там его? Борис. Не случайно приехал сюда. Надо с ним поговорить. Это и есть бежавший Давид, за которым мы все гонялись как сумасшедшие. А его спрятал сам Макс! А может, Голиков и сейчас ведёт со мной игру? Хочет уничтожить меня, раздавить! Если он соврал тогда, то врёт и сейчас. И журналист Беленький получил пакет не от мифического Давида, а от вполне настоящего Антона! Со мной играть нельзя! Я, конечно, немолод и самые сочные деньки позади, но мой сын не останется отмщённым! Фильм, который смотрел Илья? Нужно было спросить название. Но я уверен, что это тот же фильм. Его сняли для нас. И его снял Боркович».