Хаски хотелось придушить. Идиот ненормальный. Вот зачем он лезет? Жить надоело?

Других причин Тошиминэ так и не придумал, как ни старался. Демон ведь Хаски ничего не сделал. Краш и без того был не шибко приятной личностью. Погибшие командиры к первому желтых не имели ни малейшего отношения, да и относились к тогдашнему седьмому наверняка неприязненно. К представителям Желтого Сектора никто особой любовью не пылал.

Тошиминэ был обязан. Нет, даже не отомстить. А просто уничтожить. Любым способом. Потому что это существо знало о выживших родственниках. И могло опять попытаться принести в жертву во имя себя их потомков. Пройдет несколько столетий, поклоняющиеся звериному богу найдут новое место для жизни, построят город… А потом появится это и все превратит в прах и пепел.

Недодемона необходимо было уничтожить. И нельзя было позволить ему сбежать. Все остальное не имеет значения. Даже желание набить морду своему первому помощнику.

— Я спокоен, — сказал Тошиминэ. — Я очень спокоен.

Ведь еще несколько шагов и…

И предок исчез, заставив кошку обиженно мяукнуть, а потомка свалиться с паутины. В голове загудело, а зрение поплыло. И висящие под сводом яйцеобразного грота светильники вспыхнули ярче солнца. Словно предупреждали, что ничего хорошего там посетителей не ждет.

Впрочем, разве кто-то на что-то хорошее рассчитывал?

— Хаски, уйди.

Спокойный, холодный настолько, что даже лед Ленока обзавидуется, голос прозвучал равнодушно и довольно неожиданно, заставив первого помощника желтых споткнуться на ровном месте.

— Это опять ты, — искренне обрадовался Хаски.

Тошиминэ посмотрел на него как на последнего идиота.

— Хаски, сделай мне одолжение, исчезни, — потребовал командир.

— Не дождешься! — рявкнул в ответ Хаски. — Я твой первый помощник, в мои обязанности не входит бросать тебя один на один с какими-то сумасшедшими недодемонами.

— Пошел вон! — заорал Тошиминэ. — Тебе здесь не место!

— Я сам решаю, где мне место! — не остался в долгу по части покричать Хаски. Защитная реакция, что ли? — И сам решаю, каким образом мне подыхать, понял!? Если тебя не устраивает моя компания, сам проваливай!

Стоявший в центре грота страшный и ужасный претендент на божественную сущность похоже слегка обалдел от этого обмена любезностями. Он же местное страшилище, за ним одно время все императорское войско гонялось, пытаясь уничтожить. Он же, правда не без чужой помощи, сумел принести в жертву целых двух командиров, причем опытных командиров и сильных. А тут два каких-то идиота вместо того, чтобы падать, накрыв голову руками, стоят и спорят, кому именно уйти, а кому остаться.

— Как знаешь. Я тебя от потолка отскребать не буду, — раздраженно сказал Тошиминэ, окончательно распрощавшись с фальшивым спокойствием, и схватился за рукоять меча.

— Как бы мне тебя отскребать не пришлось, голос звериного бога, — проворчал Хаски, потянув прадедушкин меч в этот мир. Руке держать его было очень приятно и уютно. А еще спокойно.

Недодемон смотрел с интересом, но, похоже, пугаться не собирался, даже не смотря на то, что вместо одного человека пришло двое. Видимо прикидывал, кого первого в жертву приносить. Ленока видно не было. Ни живого, ни мертвого. Последнее несколько успокаивало, хотя увидеть этого вечно чем-то недовольного коротышку в живом виде Хаски бы был не прочь. С другой стороны, раз недодемон до сих пор не отправился обживать новый предел в качестве бога, то Ленок себя приносить в жертву так и не позволил. С третьей, раз не спешит показываться на глаза спасателям, то либо не нуждается в их помощи, либо по какой-то причине не может показаться.

Хаски пришлось тряхнуть головой и поспешно отогнать образ стонущего от боли и тянущего руку в пустоту Ленока. Почему-то оно смешило.

— Сами пришли… — жизнерадостно зашипел недодемон.

Хаски и Тошиминэ переглянулись, чему он там радуется, они не поняли.

— Я думал, как кого-то отделить, а они пришли, — великодушно объяснил любитель жертвоприношений. — Двое. Молодые, слабые, но двое.

Хаски и Тошиминэ опять переглянулись. Они, конечно, себя слабыми не считали. Но мало ли что рассмотрел недодемон. Или не рассмотрел. Разубеждать его не хотелось. Что делать дальше, было непонятно. Почему-то казалось, что просто напасть, с воплями, или молча размахивая мечами неправильно. Вот они и стояли.

— Что-то не так, — тихонько сказал Тошиминэ.

— Что?

— Не знаю. Кошка чувствует, что что-то не так, я чувствую, даже меч чувствует, а что именно — непонятно.

— Я не чувствую, — признался Хаски. — Мне радость хозяина не нравится.

— Радость? — переспросил Тошиминэ. — Радость… Демоны не умеют чувствовать радость. Они даже злиться не умеют. У них есть только голод и ярость из всех понятных людям чувств. Все остальное люди понять не могут.

— Так он вроде все еще человек, — с сомнением произнес Хаски.

На человека существо, стоявшее в пещере, было похоже мало.

— Не настолько. Иначе бы я следов демона не заметил. Он неплохо маскировался. Тогда еще, в Долине.

— Ага, — сказал Хаски, слабо понимая, что командир ему пытается сказать. — А почему он на нас не нападает?

— Вот и я думаю, почему?

А мечу в руках Хаски по прежнему было спокойно, словно для него никакой опасности не было.

— Тошиминэ, ты не знаешь, где могут чувствовать себя в безопасности существа из разлома? Точнее, сильные существа из разлома?

— В разломе, — отстраненно отозвался Рыжая Сволочь, не отрывая взгляда от излучавшего радость недодемона. — Точнее в хаосе, — добавил улыбнувшись.

— В разломе… — эхом отозвался Хаски. Он опять себя чувствовал очень глупым. Словно не мог понять какую-то элементарную вещь. И никакой предок со своими издевательствами-подсказками появиться не спешит. Следовательно, должно быть что-то совсем простое. — Иллюзии!

Рыжая Сволочь посмотрел с интересом.

— Иллюзии, Тошиминэ, и опять какая-то тварь из разлома.

— Думаешь?

— Почти уверен. Моему мечу начхать на то, что находится перед нами, оно для него не противник.

— Понятно, похоже, просто задержать пытается, — сказал командир и шагнул вперед. Больше не раздумывая и не сомневаясь.

Хаски с интересом понаблюдал, как Тошиминэ словно растворяясь, исчезает и поспешил следом. Мало ли, вдруг там лабиринт. Ищи его потом.

Идти сквозь эту иллюзию было неприятно. Словно сквозь рой мелких насекомых. Хотелось закрыть глаза, а лучше все лицо и шагать, пока они не закончатся. А потом долго отряхиваться, пока не избавишься от всех, которые успели на одежду и волосы нацепляться.

Хаски прищурился, но полностью закрывать глаза не стал. Казалось, это будет самой большой глупостью в его жизни.

Еще казалось, что вокруг что-то тоненько звенит и одновременно давила тяжелая тишина. Даже звука шагов не слышно. Тошиминэ все не появлялся. Лабиринт тоже. А Хаски шел, крался, прислушивался и старался не расслабиться, чтобы не броситься на первый же шорох. Это было бы неправильно. Откуда-то он это знал. То ли меч помог понять, то ли сам додумался.

Наверное, он увлекся, потому что спина остановившегося командира стала для него сюрпризом, чуть в нее не врезался. Остальные части тела тоже были на месте. И иллюзия так и не закончилась. Какая-то она бесконечная. Или они ходят по кругу.

— Что? — спросил Хаски.

— Тихо! — приказал Рыжая Сволочь.

Он повел головой из стороны в сторону, словно принюхивался. Погладил меч и шагнул влево, опять растворившись в иллюзии. Хаски коротко ругнулся и поспешил следом. Попытался. Даже сделал три шага, пока не понял, что Тошиминэ не просто так там стоял.

— Сволочь! — ругнулся Хаски.

Бросил и ушел. Защищает видимо, спасает, чтоб его.

С другой стороны, если из этой иллюзии смог выйти Тошиминэ, то почему бы не отправиться следом его помощнику. Понять бы только как. Нюх не поможет, но не факт, что командир пользовался именно им.