— Грандов? — задумчиво спросила Тэйтэ. — Хочешь сказать, что наш любимый совет согласился отпустить командиров на поимку неизвестно чего?

— Да, — изобразил свою любимую неприятную улыбку Тошиминэ. — Точнее, наш любимый совет предложил помощь командиров. Вопроса о том, отпускать или нет, вообще не было. У Долины, видите ли, с пределом Островных Империй в целом и с Алыми Рифами в частности очень хорошие отношения, начиная с торговых и заканчивая обменом талантливыми учениками и знаниями. Совету не хочется эти отношения портить. У некоторых там дети учатся. С другой стороны, тому же совету, да и собранию командиров тоже, не хочется, чтобы какой-то местный гранд нашел время и отправился на остров. Мало ли что он там найдет. Вряд ли самого Краша, но следы его ритуалов запросто. А гранды бывают разные. Кому-то может показаться интересной идея с превращением в божка нижнего предела. Подумаешь, место не шибко приятное, зато бессмертие получаешь почти полное. Убить божество практически невозможно.

— От нас что требуется? — спросила Тэйтэ.

Хаски задумался о том, хотел бы он обрести полное бессмертие или нет? Почему-то такое бессмертие казалось глупым. Словно выбора себя лишаешь. Попытаться выжить или умереть? Интересный же вопрос, именно тот вопрос, который заставляет чувствовать себя очень живым. А если этот вопрос перестанет иметь какое-либо значение?

То?

Интересно, боги могут совершить самоубийство? Почему, неважно. Просто для того чтобы опять их существование начало хоть в какой-то мизерной степени зависеть от их на то желания.

Может не зря помудревший лесной бог-лис отпустил свою силу на волю и где-то уснул? А легенды о том, как какие-то боги неожиданно сходили с ума, становились самим злом, заставляя целые пределы с собой сражаться. Сражаться до смерти, либо божества, либо предела. Могло это быть попыткой самоубийства или нет?

— Хаски, — блондинка ткнула локтем в бок, возвращая к реальности и мысли о полном бессмертии трусливо разбежались под ее взглядом. — Ты слушаешь?

— Да, слушаю.

Тошиминэ что-то чертил пальцем на карте и кажется опять потерял интерес к разговору со своими помощниками.

— Отлично, — сказала Тэйтэ. — Теперь ты, — она перевела недовольный взгляд на командира сектора. — Чего от нас хочет высочайшее собрание. Точнее целых два высочайших собрания. Командиры и совет.

— Перекрыть дыры, — виновато сказал Тошиминэ, глядя на карту.

— Что?! — возмущенно воскликнула блондинка.

Даже Тиаш вздрогнул.

— Они совсем спятили?!

— У них выбора нет, — сказал Тошиминэ. — Командиров ведь мало.

— О чем вы вообще говорите? — спросил Хаски.

— О замене, — вздохнула Тэйтэ. — Такой себе маленький обман. На человека накладывается образ другого человека. Не внешне. Скорее что-то вроде запаха. Из-за этого Долина чувствует этого человека как кого-то другого.

— Вы хотите заставить Долину ощущать кого-то как ушедших командиров? — недоверчиво произнес Хаски.

— Да. Ты же должен понимать, что каждый командир представляет собой фокус в котором собирается какая-то часть силы накопленной городом, — раздраженно произнесла Тэйтэ. — Его специально так строили. Если все будет хорошо и население не перестанет расти, то лет через двести у нас появится еще один сектор. В смысле, окончательно станет сектором, а не ничейными пристройками. Тогда же появится еще один командир.

— Но Нижний Город, — Хаски сам не очень понимал, что хотел сказать.

Зато Тэйтэ его поняла.

— Нижний Город, это часть находящаяся возле разлома. Там сфокусировать свободную силу невозможно в принципе.

Что-то такое рассказывали в школе, только он кажется, прослушал. Или проспал. Интересно, почему его никогда не интересовало из-за чего командиры способны черпать силу из источника принадлежащего городу? Это же интересно.

— Совет и командиры хотят чтобы сила фокусировалась на ком-то другом? — спросил Хаски.

— Какой догадливый! — фальшиво восхитилась Тэйтэ.

— Временно, — сказал Тошиминэ.

— А в чем подвох?

— В том, что отрекаться от должности командирам нельзя, — сказала Тэйтэ. — Однажды отрекшийся больше командиром не станет. Не помню в чем там дело.

— Город запоминает, что на этом человеке фокусировать больше нельзя. Переубедить его невозможно. Что-то там при постройке первых накопителей не учли, а теперь менять опасно, да и бессмысленно, — объяснил Тошиминэ.

Хаски понятливо хмыкнул. Вот этот всегда все знает. В школе учился хорошо и читает все, что покажется ему интересным. Может пример взять?

— Так вот, — продолжила лекцию блондинка. — Из-за того, что кто-то что-то не учел, заменить командиров невозможно. Приходится идти на обман. И вот тут кроется твой подвох. Фокус на фальшивого командира на самом деле не настроен. Он может воспользоваться силой, если придется, может залатать пробитую демоном дыру и стабилизировать разлом, но этого деяния в семи случаях из десяти не переживет. Второй подвох в том, что человек на которого накладывают чужой образ не может возобновлять свои внутренние силы и если командир не успеет вернуться вовремя, все закончится очень плохо. Ну а то, что ты не сможешь все это время пользоваться своей силой, у тебя частенько будет болеть голова, да и в общем будет тоскливо — сущие мелочи, которые лечатся выпивкой в приятной компании и просто приятным для души времяпровождением.

— Ага, — сказал Хаски. — И кто кого будет заменять?

— Болван, — сказала Тэйтэ. — Подумай. Я, например, могу подменить Феринэ. Однажды я даже это делала, у меня получилось, значит и в этот раз получится. В таком деле важен уровень восприятия мира и способность отнестись к человеку которого заменяешь критически. В общем, нужно его знать достаточно долго и не бояться.

— Проклятье, — сказал Хаски.

— Ага, проклятье, — согласился Тошиминэ. — Арая подменит Хасамин, а Тош заменит Тарена. Весело в общем. Ты хотя бы в своем секторе останешься, Тэйтэ у Черной Лисы уважают и если она примчится к Аинаре с требованием хвататься за мечи и куда-то бежать, пререкаться и задавать глупые вопросы та не станет. Зато Тошу не повезло. Рино упрямый идиот, которому жизненно необходимо доказывать всем подряд, что место первого помощника он занимает не зря. А хуже всего Леноку. Его некем заменить, представляешь? Перед ним либо трепещут, либо его обожают, уж не знаю за что, либо хотят уронить ему на голову что-то тяжелое, чтобы хоть немного полежал в секторе медиков и под ногами не путался. Вот так вот. Сражаться с озерным монстром его не пустили. Сейчас опять придется сидеть дома. В общем, он очень зол.

Хаски почувствовал, что по-дурацки улыбается. Бедный Ленок. Все самое интересное все время мимо него проходит. Судьба наверное. Некем заменить столь выдающуюся личность.

Похоже, неприязнь к Леноку — болезнь. И Хаски умудрился заразиться ею от своего командира.

Перефокусировка накопителей, о которых, как с удивлением узнал Хаски, детям рассказывают в школе чуть ли не в первый день учебы, прошла обыденно и скучно. Больше всего Хаски занимало то, что он зная, что командиры откуда-то берут огромные запасы энергии, не то, что ни разу не задумался о том откуда именно, а даже умудрился забыть основы преподаваемые в школе. Наверное ему было не интересно. Или другие дела занимали. Или Тошиминэ прав и кто-то приложил к этому руку, например тот же Краш, которому были не нужны умные и понимающие среди подчиненных.

Бывший командир раздражал Хаски все больше и больше. Неприятно осознавать, что кто-то старательно подчищал память, а он этого не заметил.

Правда, доказать что-то подобное практически невозможно. Разве что Феринэ согласится провести исследования, но связываться с ней как-то не хотелось. Проще оставить все как есть и учитывать возможность вмешательства в память на будущее. Мало ли с кем столкнешься. Наверняка ведь есть какие-то способы проверки, если верить Араю, в истории попадались командиры, которые боялись собственных подчиненных и поэтому старались сделать их глупее, чем они были.