Они разговаривали уже битый час. -Рейчел, милая, что я могу поделать. Это ведь работа, бизнес. Я должен зарабатывать деньги для семьи. — Рик погладил руку своей жены и добродушно посмотрел прямо ей в глаза. Он умел врать так, что даже по глазам не определишь. Несмотря на свои тридцать шесть лет, Рейчел выглядела значительно моложе. Почти девочка. Черноволосая, стройная, маленькое лицо с точеными резкими чертами, черные и очень длинные ресницы. Он не вытерпит если с ней чего-нибудь случится, поэтому очень волновался. За домом и за всеми членами семьи была установлена слежка, но Декарт вовсе не был уверен, что это поможет. Он вспомнил свою беспомощность, когда убили Ранситера. Но пока, слава богу, все было в порядке. Очевидно, что им нужна была только его жизнь, как носителя опасной для них информации. -Но разве мои предчувствия не оправдались? Хотя бы частично? — Рейчел пристально поглядела на Рика. — Ты все время массируешь левое плечо? -Ах это! — улыбнулся ее муж. — Это ерунда. Это я растянул мышцы когда играл в теннис… -На левой руке!? -Ну я же упал на левую руку…. Выставил ее, чтобы смягчить удар и… растянул. -Все равно, Рик, я боюсь. Что-то должно произойти. — жена поцеловала его. Они обнялись. -О! Не буду мешать! — в комнату, где они разговаривали, вошла и тут же вышла теща. Но парочка как будто не заметила этого и продолжала свои любовные дела на буром в зеленый цветочек диване. После долгого и продолжительного поцелуя и объятий Рик в расслабленном состоянии расстекся по дивану. Где-то в соседней комнате сердито заворчал телевизор, выплескивая из себя новости о суровой действительности, окружавшей их со всех сторон. Это заставило Рика вспомнить о работе. Он внутренне собрался и сказал: — Мне надо в офис. Приеду только ночью. Рейчел сердито сверлила глазами Рика. — У тебя, что — новая секретарша? Он засмеялся. -Ну что ты! Старая ведь еще не износилась. И потом, если бы у меня появилась новая секретарша я бы сразу тебе об этом сказал. — подражаю голосу Бенни Хилла, сказал Рик. Они вместе захохотали. Через полчаса он уже ехал в служебной машине, которую ему выдали после того как рванул старый плимут. -Боже, моя жена — экстрасенс! — думал Рик, выезжая с моста Золотые Ворота. — Она совершенно верно почувствовала опасность. Рядом мелькали сотни огоньков автомобильных фар. Но все они ехали в обратном направлении, не в пространственном смысле, а в смысле — домой, в отличие от Рика. Судя по ее рассказу, Рейчел чувствовала острые приступы страха именно когда Рику грозила максимальная опасность. Если все кончится хорошо, надо будет попробовать использовать ее дар для пользы дела! До здания Сан-Франциского отделения ФБР он так и не доехал. Где-то на трети пути раздалась трель радиотелефона. Звонил Гарри. -Рик, вначале притормози машину. -А что, такие плохое новости?

— Нет. Но все равно притормози. -Здесь это не получится. Парковка запрещена, да и кто тому же сильное движение. — Рик снизил скорость и перестроился в другой ряд. -Только что сообщили из Чикаго. Нашли одну шлюху, которая по все видимости довольно близко знакома с твоим «приятелем». -Это с тем, что взорвал мой плимут? -Да. Поворачивай в обратную сторону и езжай в аэропорт. Тебя там ждут.. -Ждут? Гарри не увиливай. Кто ждет? -В общем я тебя предупреждал… Они. — с ноткой скорбности процедил Гарри. -Понятно. ЦРУ. — у Рика даже вновь заболело плечо, а ведь когда он был с женой оно почти прошло. -И кто? Ты конечно же не имеешь понятия. -Как ты догадался!? — не смешно пошутил Брайант. -Они хоть знают как я выгляжу? -Да. Они даже знают какие трусы ты носишь и как целуешься женой. Они сами тебя разыщут в аэропорте. -Ну спасибо! Впервые жизни Рик радовался, что за ним и так тщательно следили. В трубке послышались короткие гудки. Гарри по-прежнему был верен своей манере резко обрывать разговор. Рик бросил телефон на сидение и резко повернул руль. Машину занесло и развернуло. Несколько лекговушек притормозили и забибикали. Из полуоткрытых боковых окон послышалась злобная матершина. Рик показал ближайшему водителю «фак» и нажал на педаль газа. Машина перепрыгнула через бордюр, разделяющий дорогу на две части, и помчалась по противоположной стороне, обгоняя другие машины.

Аэропорт как всегда бурлил полнокровной жизнью. Рик оставил на стоянке свой авто и поднялся в зал регистрации. Минуту он шатался по залу и слушал как объявляют новые рейсы. -Добрый вечер. — наконец услышал Декарт и повернулся на 180 градусов, потому что голос раздавался сзади. — Добрый вечер, мистер Декарт. — сказал высокий плечистый чернокожий мужчина, одетый в малиновый пиджак и синие брюки. Он был столь высок, что даже его друг Куайл казался пигмеем на его фоне. Рик был слегка ошарашен. -Мое имя Хэнк Таннер. — продолжил мужчина и, заметив реакцию Декарта, добавил: -Нет я не из NBA, я из ЦРУ, и, как бы это не странно выглядело, баскетбол мне не нравится. Рик сделал на лице подобие улыбки. -На каком рейсе мы улетаем? Таннер тоже сделал подобие улыбки. -Дело переросло границу, когда летают на пассажирских лайнерах. Мы полетим на специальном самолете. Идите за мной. Таннер не спеша двинулся к выходу на летное поле. Он держался несколько отстраненно, но не надменно и не старался подавить Декарта важностью своей персоны. -Надеюсь, вы не испытываете личной обиды из-за того, что в ваше дело влезли мы? — на ходу сказал он. -Куда уж мне обижаться… — нахмурился Рик. -Не будем становиться врагами, даже еще не познакомившись как следует. Я отлично понимаю ваши чувства. К тому же также, как и вы, вырван от своих повседневных дел. Они вышли на летное поле и направились к небольшому реактивному самолету, двигатели которого уже были прогреты и грустно свистели. На улице было ветренно, моросил дождь, и Рик с радостью забрался в салон самолета. Его встретил вежливый стюард в военной форме и закрыл за ним люк. Салон был небольшим: всего да десять посадочных мест. Кроме Декарта и Таннера там находился еще один пассажир — миниатюрная шатенка в овальных очках в тоненькой позолоченной оправе. -Познакомьтесь, это наш технический специалист Джин Блау. — сказал цэрушник. Джин Блау слабо кивнула. Ее явно что-то не устраивало в их компании и она сразу же пересела подальше и отвернулась к иллюминатору.

— А, не обращайте внимание. Мы только что повздорили. Джин вечно пытается доказать, что она вовсе не глупее мужчин. А я пытаюсь ей доказать обратное. Только вы не подумайте, что я консерватор. -цэрушник удобно развалисля в кресле. -Просто она действительно умная баба, но когда она постоянно твердит, что не глупее тебя, это надоедает. Вот это и есть глупость. Самолет тронулся с места и пошел на взлет. Еще минута и он взмыл в темное поднебесье. Рик взглянул вниз на город. Сан-Франциско мерцал вечерним огнями: по магистралям мчались машины, в домах горел свет. Где-то среди этого моря огней была его жена и дочь. Только бы с ними ничего не случилось. Он скрестил пальцы. Самолет развернулся и полетел на северо-восток в сторону великих озер. -Да вот, кстати, возьмите. — Хэнк передал Рику маленький черный приборчик с виду похожий на пейджер. — Положите его в карман и держите все время при себе. -Что это? -Универсальный сигнализатор АИ 76. Секретная разработка. Реагирует на все виды аномалий электромагнитного поля, радиации и прочие. Как записщит — знайте опасность рядом. -Но зачем мне это? -Не пытайтесь прикидываться дурачком. Мы все знаем. — Таннер хитро прищурился. -В следующий раз, когда рядом с вами телепортируют термитную бомбу, вам может не повезти, как вчера. А эта штуковина может хотя бы вовремя предупредить. Он знал явно больше чем Рик. -Какого черта.. — начал Декарт. -Успокойтесь. Мы не имеем никакого отношения к термитным бомбам и телепортациям. И уж тем более не имеем понятия об их устройстве. Мне также интересно это узнать, как и вам… — заверил Таннер. Как же — как же, неизвестно. Вам наверняка такое известно… Небось спрятали корабль пришельцев тот, что в 47 -м упал, разобрали его по частям, напридумывали всяких секретных технологий. А теперь у них эти секреты увели. Вот они и задергались. Рик Декарт не верил ЦРУ и более того — не хотел верить. Они всегда путали национальные интересы со своими личными.