Харуно заметила, что Хината, которой не посчастливилось сидеть рядом с этим двоечником, незаметно пододвигает к нему свою работу.

"Ах вот, в чем твой секрет, Наруто! Списать у Хинаты... Ну, хоть до этого ты смог додуматься!" — усмехнулась Сакура про себя.

Но каково же было удивление девушки, когда Наруто сам пододвинул к Хинате свой бланк с ответами и осторожно тыкнул в него указательным пальцем.

Харуно вновь сделала глубокий вдох. Видимо, на нервной почве начинает мерещиться всякая белиберда. Девушка с печалью посмотрела на свою работу и вновь окинула осторожным быстрым взглядом аудиторию. Со многими из присутствующих она училась в Академии. Некоторых знала как выпускников этой же Академии, только не этого года, а прошлого и даже позапрошлого. Но вокруг Сакуры сидели одни лишь иностранцы, поэтому она с мыслью "понаехали тут" смирилась с тем, что придется выполнять тест, полагаясь на собственные знания.

Она заметила, что в аудитории кипит не только умственная деятельность. Экзаменуемые со всех стран и деревень пытались применить свои уникальные способности для того, чтобы как-то списать. И им это успешно удавалось.

Но не одна лишь Сакура отличалась такой наблюдательностью. Саске, прикинув, кто из окружающих его людей вероятнее всего выполнит этот тест на "отлично", вскоре выбрал свою жертву. Это был незнакомый ему парень, хотя отдаленно напоминающий кого-то. Он, аж высунув от усердия язык, писал каллиграфическим почерком развернутое решение того самого четвертого задания. Учиха ухмыльнулся.

"Видимо не я один заметил этого парня!" — подумал он, увидев, что за плечом зубрилы парит некий объект, напоминающий глаз.  Незаметно для проверяющих и самого усердного экзаменуемого, глаз пялился ему прямо в работу, передавая кому-то очень ценные данные.

"Хорошо. Пора действовать!" — пронеслось в голове Учихи, и он активировал шаринган.

Весь оставшийся экзамен Учиха занимался тем, что копировал все движения руки своей жертвы, даже почерк, что вызвало у Саске некоторые опасения по поводу проверки его работы.

"Хм... Не сомневаюсь, что Сакура наберет проходной балл. А вот... Интересно, что там делает Наруто?" — подумал брюнет, ненадолго отвлекаясь от списывания: "Черт, ничего не вижу со своего места. Ладно, надеюсь, этот идиот решил хоть первое задание. Нет, этого мало! Если, как говорили, результаты членов одной команды будут суммироваться, Наруто наверняка всё испортит!"

А блондин тем временем сидел на одной из передних парт вместе с Хинатой и заканчивал делать восьмое задание.

В чем был секрет его успеха? Пожалуй, нет смысла этого скрывать. Орочимару предоставил Наруто возможность... вернее, заставил его решать задачи с прошлогодних и более ранних экзаменов, чудом оказавшиеся в его Библиотеке. В последнюю неделю Наруто занимался только решением задач, и в итоге он проделал варианты за целых десять последних лет.

Как и говорил Орочимару, многие задачи повторялись. А в иных случаях в условиях лишь немного менялись числа. Поэтому Наруто не составило  труда понять, как они решаются.

Да, он долго ругал своего сенсея за головную боль, долго жаловался ему и говорил, что не знает, как это решать. Тот обрушивал на него новую порцию шипения, объяснял и расписывал, как решается задание, а потом удалялся в свой кабинет, как догадывался блондин, приложиться к пробирке с спиртом. Но сейчас следовало отдать учителю должное — он подготовил Наруто к тем заданиям, которые он бы никогда не решил!

Неожиданно для самого блондина ему предложила помощь та самая девушка, которую он недавно повидал на улице, Хината. Та была уверена в том, что у Наруто возникают трудности с заданиями и непонятно по какой причине позволила ему списать. Каково же было ее удивление, когда Наруто продемонстрировал ей полностью решенный вариант.

В благодарность за то, что девушка решила помочь ему, Наруто помог ей с некоторыми заданиями, ткнув пальцем в правильный ответ. Но он решил не рисковать, поймав на себе подозрительный взгляд экзаменатора по имени Ибики Морино, поэтому пришлось этим ограничиться.

Наконец, вышло время, и Ибики Морино собрался озвучить последний вопрос, которого не было в списке заданий. Было сказано, что те, кто ответят на него неправильно, провалят экзамен и лишат себя и своих товарищей по команде  права проходить его повторно в следующем году.

 — Как вы видите, задания довольно сложные. И десятый вопрос  еще сложнее. Если вы не уверены в себе, можете поднять руку и покинуть аудиторию. В таком случае вам будет предоставлена возможность пересдать экзамен в следующем году, — пробасил Ибики на всю аудиторию. От его голоса и полученных новостей у многих чуть не случился инфаркт.

Даже Наруто, внешне спокойный всё это время, запаниковал.

 "Что это такое? Старик Орочимару, ты не говорил мне ни о каком десятом вопросе! Ты говорил, их будет всего девять!" — промелькнуло в голове.

Он посмотрел на свой бланк со всеми девятью решенными заданиями.

 — Если вы неправильно ответите на вопрос, все ваши правильные ответы аннулируются. И баллы вашей команды автоматически приравняются к нулю, — повторил Морино, окинув сомневающихся в себе экзаменуемых грозным взглядом.

Наконец, его труд принес плоды, и несчастные генины начали поднимать руки, вставать с мест и уходить из аудитории. Члены их команд тоже покидали аудиторию, иногда сознательно, а иногда — с помощью проверяющих, выводящих их вон. Некоторые просто не могли смириться с тем, какой выбор сделал их товарищ по команде.

"Что же это за цирк? Старик Орочимару... Ты думал, что я смогу решить десятый вопрос, если усвоил такую уйму информации за целую неделю?" — спросил Наруто всплывший в голове образ ухмыляющегося Орочимару, державшего в руке огромную пробирку с пузырящимся прозрачным содержимым.

Он обернулся через плечо, теперь уже не боясь оклика проверяющих. Ему было важно увидеть лица своих друзей.

Он не увидел Саске, но был уверен, что тот в состоянии держать себя в руках. А вот лицо Сакуры вызвало у Наруто море сомнений. О чем она так думала, глядя на него?

А Харуно думала о следующем: "Если один из нас ошибется, все трое никогда не станут чунинами. Наруто. Почему ты обернулся? Ты сомневаешься? Я знаю, тебе не справиться с последним заданием. Я и сама не уверена, что правильно отвечу на этот вопрос. Из всех троих шанс есть лишь у Саске-куна".

Она нашла взглядом хмурого Учиху, который, сцепив руки замком, задумчиво буравил взглядом экзаменатора.

"Нет, он не собирается отступать. Он уверен в себе. Но мы с Наруто... Я не хочу уходить сейчас, будет слишком обидно отступить после всего, что было. Но я не хочу лишать Саске-куна шанса стать чунином".

Она снова бросила взгляд на Узумаки, который вновь повернулся к себе. Харуно успела заметить его растерянный взгляд. Как раз в этот миг аудиторию покинуло еще около десятка человек.

 "Давай, Наруто, поднимай руку. Я не хочу делать этого. Пусть это сделаешь ты!" — взмолилась Сакура.

Но Узумаки явно не собирался делать этого. Его все еще раздирали бушевавшие в душе сомнения.

 "Ну что ж, если этого не сделаешь ты, придется мне!" — вздохнула Харуно, не спуская глаз с блондинистого затылка. Раз... два... три... "Всё, пора поднимать руку!"

Она только собралась поднять руку, чтобы выйти из аудитории, как вдруг заметила движение руки Наруто. Но это было не совсем то, чего ожидала Сакура.

 Узумаки усиленно пытался сообразить, чего же хочет экзаменатор, когда вдруг увидел, что рука Хинаты, сидящей рядом, медленно тянется вверх. Он, неожиданно сам для себя, перехватил ее руку и положил обратно.

 — Не делай этого! Тут что-то не так! — прошептал Наруто резко, отчего Хината вздрогнула.

  — Но... Наруто-кун, я не справлюсь... — пролепетала она, покраснев, когда поймала на себе его взгляд.