«Дорогие товарищи! Спасибо вам. Спасибо Трофею. Он помог нам подстрелить еще с полсотни кровавых собак. Прощайте, ребята! Последние минуты. Обливают бензином. Умрем, но победа за нами! Трофея спускаем в нижний люк. Он такой! Он прорвется. Прощайте…»

Через неделю немцев выбыли. На занятом нами новом рубеже был найден почерневший от огня и дыма танк. У него были перебиты обе гусеницы, но доблестные танкисты, обреченные на гибель, не покинули машины. Фашистским разбойникам так и не удалось взять их в плен. До последней минуты жизни бесстрашные советские бойцы истребляли ненавистных врагов. В этом помог нашим танкистам Трофей. И еще долго после смерти своего учителя Трофей нес верную службу в подразделении, прославленном геройским подвигом Дормидонтова и его товарищей.

7. Нужно — значит можно!

В Красной армии используются самые разнообразные средства связи. Высоким совершенством отличаются наши полевые радиостанции, телефонные и телеграфные аппараты. И все же во многих случаях до сих пор, как в древности, незаменимы гонцы — пешие и конные посыльные. Когда бывают такие случаи?

Бой развертывался вдоль железнодорожной насыпи, и полк под командованием Горшкова занял важный рубеж. Но против него фашисты сосредоточили превосходящие силы и готовились атаковать. Если бы удалось ударить немцам во фланг, рубеж остался бы в наших руках. К сожалению, для этого у полка Горшкова не было достаточных сил, не было и времени. А в двух километрах находился другой наш полк.

Горшков решил немедленно связаться с командиром соседнего полка, майором Ждановым, чтобы договориться с ним о взаимодействии. Но напрасно телефонист вызывал соседнюю станцию и беспрерывно хрипел в трубку: «Орел!.. Орел! Алло! Оре-е-ел!!..» Безответно молчал «Орел».

Где-то на линии поврежден телефонный провод. Нельзя выполнить срочное приказание командира. Но на войне слова «нельзя» не существует. Нужно — значит можно.

— Выслать связного! — приказал Горшков.

Вскоре молодой красноармеец Машенко уже мчался на коне по дороге вдоль насыпи. Несколько минут была видна его плотная, коренастая фигура. Отчетливо видны были и струйки пыли от пулеметного обстрела немцев. Они взяли на прицел нашего связного.

Потом он совсем исчез из виду. Затихли и вражеские пулеметы.

Эта обманчивая тишина на поле боя волновала больше, чем оглушительный грохот орудийных залпов.

Прошло десять минут томительного ожидания, пятнадцать… двадцать… Удалось ли нашему связному прорваться сквозь пулеметный обстрел? Доставил ли он срочный приказ? Ведь от этого зависит судьба боя.

Но вот издалека, словно шум морского прибоя, донеслись победные крики «ура». Под стремительным натиском полка майора Жданова враг покатился назад. Через некоторое время в одном из занятых нами блиндажей уже обосновался командный пункт полковника Горшкова, а еще через час сюда явился боец Машенко.

— Товарищ полковник. — слегка охрипшим голосом отрапортовал он, — ваше приказание выполнено. Приказ доставлен…

— Вижу, что доставлен. По результатам боя вижу, — ласково проговорил полковник, обнимая отважного связиста.

Конный связист

8. Необычайный поединок

Быть связным в Красной армии — знак большого доверия. Связные — пешие и конные — выполняют ответственные поручении. Они доставляют не только письменные и устные распоряжения, но и важные документы и карты, которые ведь по радио или телефону не передашь. Посыльный — одно из самых надежных средств связи и достаточно быстрое на небольшом расстоянии. Пеший связной проходит километр за 10–12 минут, а зимой, на лыжах, еще скорее.

На больших дистанциях для быстрой связи иногда, особенно в кавалерии, пользуются еще летучей почтой. И это средство связи нам уже знакомо. Вспомните персидских ангаров. Но их рекорд перекрывают наши кавалеристы.

Для летучей почты заранее устанавливают посты в 6–7 километрах один от другого. При особой спешности расстояние между соседними постами сокращают до 2–3 километров. На каждом посту дежурит наготове конный связной. Он немедленно принимает от прибывшего связного депешу и тотчас же мчит ее к следующему посту. И депеши передаются с быстротой свыше 20 километров в час.

По удобной дороге устанавливают постоянную связь при помощи велосипедов и мотоциклов. Разумеется, никаким бегунам древности не угнаться за хорошим самокатчиком или ангарам — за мотоциклистом.

Самокатчик-связист

Мотоциклист-связист

Если не действуют телефон и радио, а необходимо срочно передать приказ или донесение на десятки километров, на помощь приходит самолет. Особенно ценна и часто незаменима такая воздушная связь с воинскими подразделениями, действующими в тылу врага.

На фронте, особенно в боевых условиях, связной — пеший и конный, на самокате и мотоцикле — всегда может встретиться с врагом. Нередки такие случаи и у летчиков-связистов. При одной из таких встреч в воздухе необыкновенное хладнокровие и искусство проявит летчик Черненко.

Черненко уже выполнил боевое задание и возвращался в свою часть, когда немецкий двухмоторный истребитель «Мессершмитт-110» заметил его и стал преследовать. Разумеется, догнать легкий связной самолет на быстроходном истребителе ничего не стоит.

Наш летчик на беззащитной машине был, казалось, обречен. Фашистский разбойник, как коршун, преследующий голубя, уже заранее предвкушал легкую победу. Все преимущества были на стороне врага и только одно у нашего летчика — маневренность, исключительная подвижность его легкой машины. Вот этим-то единственным своим оружием и решил воспользоваться Черненко.

Он зорко следил за всеми движениями истребителя. Когда «Мессершмитт», строча из всех пулеметов, ринулся на самолет справа, Черненко ловко сделал крутой разворот, и немецкая машина в разгоне пронеслась мимо. Тогда фашистские летчики сделали попытку взять самолет таким же маневром с левой стороны. Черненко ответил на это мертвой петлей над самой поверхностью земли, и вражеский заряд снова пропал даром. Это был совершенно необыкновенный воздушный поединок, в котором мужественная выдержка и отвага советского летчика сочетались с удивительной его находчивостью и мастерством.

Фашистские летчики должны были бы признать свое бессилие в состязании с неизмеримо слабейшим противником. Но они не хотели уйти с поля боя несолоно хлебавши и решили предпринять последнюю, уже безошибочную, по их мнению, атаку. Истребитель круто поднялся, чтобы затем с пикирования обрушиться на связной самолет.

Черненко догадался и об этом маневре. Он быстро перешел на бреющий полет и летел почти над самой землей, причудливыми зигзагами изменяя свой путь. Истребитель ринулся на самолет, но промахнулся и, не рассчитав высоты, врезался в землю. От «Мессершмитта» остались лишь одни обломки.

Самолет связи. Внизу — разбившийся «Мессершмитт-110». В овалах вымпелы, к которым летчики прикрепляют сбрасываемые донесения

9. Сами станем наблюдателями!

И в мирной обстановке и в военных условиях телефон самое удобное средство связи. Провода несут сообщения лишь по определенному адресу. Однако телефонные переговоры можно подслушать. Поэтому телефонисты никогда не называют своих воинских частей и не передают открыто никаких секретных сообщений.

Каждый аппарат имеет свой позывной — условный звуковой сигнал — или свое название, например: «Орел», «Свердловск», «Сталинград». Секретные сообщения передают телефонограммами, в которых одни слова заменены другими по специальному словарю — коду. Можно скрыть содержание телефонограммы и при помощи шифра — азбуки, в которой буквы заменены цифрами или другими буквами. Прочитать зашифрованную телефонограмму может только тот, кто посвящен в тайну кода или шифра.