Он решил, что нужно скрестить этих двух собак. У героев должны родиться дети. Учёные согласились с этим утверждением. Учёные собирали различные данные о том, какое влияние космический полёт окажет на земных животных. Вскоре они должны будут запустить человека. Нужно было провести все мыслимые и немыслимые эксперименты. Это было важно. Выяснилось, что собаки могут выжить в состоянии невесомости, однако не нанесло ли это невидимого глазу вреда их организмам? Например, сохранят ли они, единожды слетавшие в космос, такие же репродуктивные способности, как и прежде? Не было ли нанесено вреда этим способностям тем фактом, что они пережили невесомость? И не станет ли пережитая невесомость побочным эффектом, который вызовет генетические сбои? Для того чтобы проверить это, учёные скрестили Белку и Стрелку. Позже провели аналогичный эксперимент и на людях. Первая женщина-космонавт Валентина Терешкова (в июне 1963 года была запущена в космос на корабле «Восток-6», её позывной «Я Чайка» стал известен всему миру) вышла замуж за Андрияна Николаева (летавшего на «Востоке-3» в августе 1962 года), однако этот брак был заключён под давлением верхушки Кремля. Вся информация об отношениях супругов до беременности, а также о состоянии здоровья рождённого ребёнка была секретна. Ведь всё, связанное с развитием космоса, было в то время строжайшей государственной тайной. Итак, мечта Хрущёва. Его декларация. В 1960 году вернувшиеся живыми на Землю собаки-космонавты, родившиеся в августе третьего года по собачьему летоисчислению, под непрерывным наблюдением учёных выполнили свою миссию. Сука Стрелка от семени Белки родила шестерых щенков. В течение нескольких недель учёные ни на секунду не оставляли этих шестерых. Совместно работали ветеринары и зоологи. Никаких отклонений обнаружено не было, учёные пришли к выводу, что все без исключения щенки героев абсолютно здоровы. Им исполнилось три месяца, они быстро развивались. Учёные закричали: «Ура!» Так они ещё на шаг стали ближе к запуску в космос человека! Хрущёв выбрал одного щенка из шести и подарил его влиятельному на Западе лицу. В январе 1961 года американским президентом стал Джон Ф. Кеннеди. Было известно, что в семье Кеннеди очень любят собак, поэтому вместе с карточкой «От Хрущёва» дочери Кеннеди, Каролине, был отправлен щенок. Однако это не было никоим образом связано с мечтой. В этом поступке сквозила ненависть, не связанная ни с политическими, ни с военными целями. Тем самым Хрущёв хотел сказать молодому американскому президенту, вызывавшему симпатию в капиталистическом мире: «Ну что, господин Кеннеди? Мы в Советском Союзе создали уже второе поколение собак-космонавтов. Посмотрите-ка, насколько развита наука и технологии в коммунистическом мире. Ну что, сели в калошу?»

Такова была судьба одного из щенков.

Из шести рождённых оставалось ещё пятеро. Здоровые щенки породы русская лайка. А у Хрущёва была мечта. Или, иными словами, идея. Хрущёв, создавший собак-космонавтов, решил создать собачий отряд из потомков советских собак-героев. Никто не знает, когда холодная война превратится в настоящую. В странах третьего мира идёт «война чужими руками». Вот на такие фронты можно было бы забрасывать отряды из тренированных элитных собак, сыновей и внуков легендарных космических героев. «О! — довольно воскликнул Хрущёв собственной задумке. — Если они отлично покажут себя, то что будет дальше? Это станет наилучшей пропагандой коммунизма, которая возымеет ещё больший эффект, чем шок и стыд „западников“ при запуске советских спутников. Так оно и будет! Потому что животные с редким титулом „наследники собак, открывших советские территории в космосе“ на передовой обратят в бегство капиталистических солдат. Ха-ха-ха!»

Всё это началось вроде бы с шутки. Однако любые слова Хрущёва превращались в приказ. На территории огромного государства Советов существовала жёсткая система. Посредством чиновничьего аппарата мечты Хрущёва тотчас же превращались в непререкаемые приказы. Советский Союз управлялся тремя органами власти. Партия, армия и КГБ — Комитет государственной безопасности. Осуществлением мечты Хрущёва ведал третий столп власти, КГБ, который был способен эффективно претворять идеи в жизнь, при этом сохраняя секретность. Это уже были не шутки.

В самом большом военном подразделении КГБ было Главное управление пограничных войск. Официально они не были частью Советской армии, то есть не находились в юрисдикции Министерства обороны, однако являлись довольно мощным подразделением. Численность личного состава — около двухсот тысяч человек, при необходимости она возрастала до трёхсот пятидесяти тысяч. Эти военные проходили высококлассную подготовку, были экипированы самыми современными моделями огнестрельного оружия, ракетами, танками, бронемашинами и другой техникой, включая военные вертолёты и самолёты. У военно-морских войск, разумеется, были военные суда. Личный состав КГБ (а также их семьи) был привилегированным классом советского общества. Потому что этот орган власти следил за рядовыми гражданами. Поскольку в функции пограничных войск входило подавление антисоветских движений, например подавление так называемых антиправительственных движений малых народов, при поступлении на службу предпочтение отдавалось русским кандидатам. Русским славянского происхождения. Таковы были привилегированные пограничные войска.

Пограничные войска подразделялись на небольшие группы, каждой из которых принадлежало по одному боевому псу. Имея в арсенале огнестрельное оружие и транспорт, в экстренных ситуациях задействовали и собак, которые должны были защищать государственную границу.

Отряды собак, сражавшихся на передовой, в этот период времени находились именно в этих войсках огромного Советского Союза.

А потом вышел строжайший приказ.

Были назначены ответственные лица, которые превращали мечты и фантазии Хрущёва в реальные приказы.

В пограничных войсках служил один майор. Молодой офицер двадцати семи лет. За полгода до этого приказа он был назначен главой Комиссии по закупке и дрессировке пограничных собак. Разумеется, он был чисто славянского происхождения. Светлые волосы, светлая кожа. Лицо спокойное и хладнокровное. Он не принадлежал к привилегированному классу по рождению, а сделал карьеру, будучи выходцем из простой семьи. Его отец и мать, потомственные крестьяне, работали в колхозе, в роду не было ни одного аристократа. В своей семье он был средним сыном. Окончив военное училище с блестящими результатами, он после секретной вербовки подал заявление о вступлении в КГБ. Чтобы «доказать свою преданность родине», как кандидат в младшие офицеры почти два года работал при штабе специальных пограничных войск на границе с Европой. Затем он подал заявление о поступлении в спецшколу для агентов и получил разрешение. Основу обучения составляли навыки, которые использовались в борьбе с повстанцами. Почти полтора года он изучал методики убийств, высокоточную стрельбу из огнестрельного оружия, базовые действия и различные способы применения этих методик при беспорядках, пытки и преодоление их, медицинскую помощь, шифровку, навыки выживания. Из-за сложности обучения ученики отчислялись один за другим. Последние три месяца тренировки проходили на базе в Северном Ледовитом океане. Там учащиеся жили по трое в одной комнате (до этого все жили в одной большой казарме) под предлогом того, чтобы воспитывать в них чувство локтя, но на деле и в стенах, и в полу, и в потолке их комнат были установлены микрофоны и все разговоры прослушивались. И если человек хотя бы на мгновение давал слабину, его сразу же отчисляли. Испытывались стальные нервы. Когда кто-то спрашивал его, уверен ли он, молодой офицер немедленно отвечал:

— Конечно же, уверен.

— Не лги, мы всё знаем, — говорили ему, а он отвечал:

— Либо закончить эту школу, либо бросить карьеру военного, третьего не дано.

Отвечал он жёстко, с улыбкой на лице:

— Если я не буду военным, я назову себя архиепископом.

— Почему? — спрашивали его.