Моя собеседница звучно шлепнула себя по лбу, не совсем разборчиво простонав что-то вроде "Кто о чем...", и, решительно тряхнув головой, твердо посмотрела мне в глаза.
Неожиданно обстановка поменялась. Вместо родных стен вокруг возникла светлая просторная комната, наполненная смехом и гомоном.
- Помнишь этот вечер?
Я осмотрелся. В креслах и диванчиках сидел неполный состав "будущего страны": я, Малфой, Забини, Гринграсс...
- Да таких вечеров было знаешь сколько? - фыркнул я в ответ.
- А здорово было бы, наверно, оказаться в самом себе несколько лет назад, - фыркнул внезапно Забини. - Столько времени сэкономить можно, да и над всеми вами поиздеваться всласть...
Его фраза тут же спровоцировала бурное обсуждение предпочтительных сроков и личностей, в которых можно оказаться, за шутками зазвучали дьявольские планы по завоеванию мира и причинению добра.
Я помнил этот вечер.
- Эй, ребята, - лениво вмешалась моя копия, чуть даже привставая с кресла. - Ну что вы говорите такие масштабные вещи, кто что когда должен сделать...
- Я понял твою мысль, - повернулся я к брюнетке.
- На самом деле, знаете что? Если меня вдруг закинет в новую-другую-чужую жизнь...
- Но не думай, что это освобождает тебя от объяснений ситуации.
- ...Независимо от возраста, обстоятельств, долгов и обязательств, окружающего мира и точки отсчета, невзирая ни на что!..
- Тебе просто удалось отложить разговор в этот раз. Только в этот, - брюнетка закатила глаза и кивнула. Я обернулся к своему расслабленному двойнику, который уже поднимал бокал в честь спонтанного тоста. Я уже чувствовал, что просыпаюсь под этот тихий смех и чуть торжественный звон стекла.
Последние слова мы договаривали с ним вместе.
- Я проживу эту жизнь в свое удовольствие.
Глава вторая, прогулочно-финансовая
Да, давненько я не бодрствовал в шесть утра. Ну, если не считать тех случаев, когда я на этот момент просто еще не лег спать...
Итак, в несусветную рань я стоял, игнорировал зверский голод и придирчиво разглядывал себя в зеркало. Очень придирчиво.
Ну, волосы можно подстричь. Без очков я даже смотрюсь более легкомысленным и молодым, если, конечно, эти слова в принципе применимы к четырнадцатилетней сопле, коей я являлся. К слову о соплях - я задрал рукав футболки, согнул в локте и напряг руку. Хм. Вчера я показался себе каким-то менее массивным. Мягко говоря. Ан нет, в этом теле все же было какое-никакое, а мясо.
Мда, мне необходимо поесть, а то уже мысли с людоедским уклоном пошли...
И вот, тихонько орудуя ножом на кухне, я прикидывал свои планы и возможности в сложившейся обстановке. Впрочем, какие планы? План один - расслабиться и получать удовольствие. Ну и помалу готовиться к феерической гадости, которую запланировали или внезапно для себя обнаружили товарищи, которые меня сюда и переправили.
В общем, все как всегда. Наслаждаться жизнью и быть готовым к неожиданностям.
Как вести себя? Да как обычно, так, как я привык. Не сразу, правда, сначала надо будет, пожалуй, решить парочку вопросов, да и придумать толковые оправдания на все случаи жизни... Но это точно не составит проблемы - в конце концов, я ведь выдаю придуманное и желаемое за действительное на профессиональном уровне. Как-никак, фальсификация жизни - моя работа.
Поедая гигантский бутерброд, я с удовольствием просчитывал количество непоняток, коэффициент настороженности и примерную степень раздражения тех, кого так или иначе затронут мои действия. Особенно реакцию на "сильно изменившегося за лето" Мэтью Снейпа.
Люди, в сущности, мне не очень интересны, я почти самодостаточен и способен функционировать в гордом одиночестве. Но удивлять кого-то - это сродни наркотику. Ради минутки триумфа иногда стоит терпеть годы. К тому же есть те, без кого я действительно не могу чувствовать себя комфортно. Друзья, семья, свои - называйте как хотите.
Придя к окончательным решениям по поводу предстоящих мероприятий, я задумался насчет текущих дел. Вспомнилось, что скоро вроде как всеобщий подъем в доме Снейпов. Ну, раз уж я не сплю... и это все-таки моя семья... к тому же братишка младший...
Спешите видеть, дамы и господа. Впервые за многие-многие годы на арене Гарри Поттер с фирменным и неустаревающим номером "Готовка завтрака".
Сказать, что обитатели дома в Паучьем Тупике удивились - это просто не сказать ничего. Судя по их реакции, до этого утра я с суеверным страхом шарахался от плиты, пытался сжечь сковородки на священном костре и искренне полагал, что готовка - не просто не мужское занятие, а и вовсе не приличествующее и оскорбительное действие для любого хоть сколько-нибудь похожего на человеческое существа.
Хм, пусть лучше будет "удивились".
После завтрака я не стал терять времени зря и, изящно увернувшись от попытавшегося было заговорить со мной Снейпа, словил в гостиной маму и отпросился у нее на денек погулять в Косом. Снейп, подошедший за мной, было заикнулся о какой-то запланированной загодя культурной программе, в которую мое спонтанное предложение не совсем вписывалось, но внезапно кардинально изменил свое мнение и горячо поддержал меня. Они с мамой переглянулись, с энтузиазмом покивали и похвалили мою инициативу. Правда, радость и гордость за активного сыночка не помешали им благополучно сгрузить на меня Себастиана. Чета Снейпов выдала мне на руки мешочек с деньгами и в считанные минуты покинула дом, а я все стоял в гостиной и пытался понять: что это вообще было и кто от кого все-таки сбежал? Впрочем, на последний вопрос ответ явно был очевидным.
От ступора меня отвлек Себастиан, подергавший меня за локоть с требовательным:
- И?
Пришлось в темпе собираться и выводить ребенка на прогулку.
- Как будем добираться? - деловито спросил меня братишка, когда я снова спустился в гостиную. Причем мальчик с явным недовольством косился на камин.
- На самых фееричных тошнотиках двадцатого века, - я завлекающе махнул рукой и последовал на улицу, убедившись, правда, что мелкий, всем своим видом выражая "мне просто надо пережить этот день", плетется за мной. М, сразу видны любовь и взаимопонимание в семье...
Впрочем, это и неудивительно. С Себастианом я до этого общался холодновато, в основном потому, что не испытывал особого восторга по поводу его появления и ревновал к нему родителей. Хотя стоило скорее восхищаться.
Я, кстати, вчера ошибся с оценкой его возраста - Себастиану было на самом деле всего десять лет. Но вел он себя намного взрослее. Да и выглядел - темные тона в одежде, серьезное выражение лица и сдержанность в эмоциях прибавляли ему пару годков. Ну и говорил он достаточно здраво. Не без ехидности, но все-таки здраво.
Например, когда мы вышли из "Ночного Рыцаря", он, несмотря на стойкий зеленоватый оттенок лица и сумасшедшие глаза, только твердо посмотрел на меня и сказал:
- Назад лучше камином...
Проблема возникла там, где я ее, после недолгих размышлений, и ожидал. Мы зашли в кафе Фортескью, я заказал Себастиану несколько ведер разного мороженого, сам не удержался и слопал креманку фисташкового, и, наконец, приступил к делу. Надо сказать, Себастиан насторожился еще на моем щедром "Что хочешь".
- ...Какого черта я должен оставаться здесь? - с негодованием возмутился он.
- Так, Себастиан, следи за языком! - рефлекторно вскинулся я.
- Ты же не следишь, - сходу резонно окрысился он, а я подумал, что в следующий раз надо спотыкаться молча. И не комментировать поездку в автобусе.
Не имея опыта в воспитании детей, я даже не сразу нашелся с ответом.