Маленький летающий хомяк с манерами стеснительной мультяшки. Восхитительно.
- А говорят ещё, - как бы между прочим вставила Тонкс, наращивая себе щёки-мешки и усы под носом, - что Патронус - не отображение личности хозяина. Вот и как теперь в это верить?
Я нахмурился и сжал зубы, выражая негодование, но достиг обратного результата - Нимфадора в беззвучном хохоте просто села на землю, дрожащей рукой пытаясь показать... Куда?
Я повернулся вправо и встретился глазами со столь же обескураженным хомяком, по-прежнему сохранившим недовольный оскал.
- Нишкни, - обречённо скомандовал я горе-защитнику, и тот, возмущённо пискнув, развеялся.
- Ух, ладно, всё, - Тонкс похлопала себя по груди, выгоняя остатки смеха. - Как себя чувствуешь?
- Потрясающе, спасибо за поддержку, - угрюмо отозвался я. У Поттера - здоровенный олень. А у меня - хомяк? Не лев, не тигр, не леопард, не лис, не сенбернар, не волк, не динозавр злобный, не ирбис, не кот, не дельфин или аллигатор какой - хомяк! Хомяк!
- Извини, - девушка состроила очень виноватое лицо и даже попыталась замаскировать ещё один смешок кашлем. - Я в смысле... не утомился? Патронус - не самое лёгкое и слабое колдовство.
- Пф, - не сдержался я, - когда плохо магичишь в принципе, дополнительные сбои из-за усталости как-то не котируются.
- Да ладно тебе, нормальный Патронус. И вообще, что там у тебя за важное дело было?
- Если надо, и я могу помочь, - вклинился Барратт, про которого я, если честно, уже успел забыть. Тонкс за его спиной кивнула и показала большие пальцы - мол, наш человек, он такой, он может.
- Давайте для начала я объясню всё Тонкс, а она решит - стоит в этом участвовать ей и надо ли впутывать вас, сэр?
Все согласились с тем, что моё предложение вполне резонно, и Баррат отправился в замок - ему надо было пересечься с одним знакомым. По крайней мере, он так сказал.
- Итак, юный интриган, что ты задумал? - повернулась ко мне девушка, когда силуэт аврора пропал в замке.
- Что придумал... - проворчал я. Приближались Зелья, и у меня оставалось всего двадцать минут на то, чтобы каким-то чудом уговорить Тонкс не только не мешать, но и помочь. - Сначала ты подумаешь, что мне в голову ударило что-то, потом - что я вконец обнаглел, следом - что я несу полную чушь, сошёл с ума или пытаюсь тебя подставить. Но, прошу тебя, не перебивай меня, дослушай до конца и подумай хотя бы пару минут над моими словами, прежде чем ответить, ладно? Дело в том, что...
* * *
Зелья прошли спокойно. Если кто-то из ребят и ждал, что от моего эссе у Снейпа полезут на лоб глаза, то он сильно просчитался - выражение полнейшей ошарашенности (брови приподняты и глаза какие-то добрые) на лице профессора появилось в конце проверки работ, как раз в тот момент, когда он понял, что все сделали домашку более-менее нормально, больше того - ни одна из работ не могла быть оценена ниже, чем на "Выше ожидаемого". Ну, кроме моей, но тут для Снейпа сюрприза не было. От изумления он проглядел каждый вызвавший смутные сомнения текст трижды. Но теория о том, что четверокурсники двух подгрупп скомпоновались и вычесали работы друг друга, была уж слишком фантастичной, поэтому он просто выставил оценки в журнал и до конца урока даже не стал ходить кошмарить народ - так и сидел за своим столом, о чём-то крепко задумавшись.
После урока все собирались с небывалой мобильностью, кроме Малфоя, демонстративно медленно убирающего конспекты в сумку - и, боюсь, подобная слаженность только прибавила масла в огонь снейповского глубокомыслия.
На Чары Малфой припозднился, и все сидели тихо, как мышки, Флитвик от подобного прилежания дважды чуть с книжек не навернулся. Зато всё вернулось на круги своя, когда запыхавшийся блондин всё же ввалился в кабинет, извинился перед преподавателем и коротко кивнул в аудиторию: всё, мол, прошло гладко, Снейп не слегка так удивился форме и направленности претензий, но в пределах нормы. Позже все шептались - завтра утром педсовет, на нём-то зельевар и...
Я такого пусть мизерного, но превосходства чужого декана над родным позволить не мог, так что на вечерней презентации пачки кляуз намекнул МакГонагалл - мол, слышал, слизеринцы что-то подобное сделать хотели, и вроде Снейп им обещал на завтрашней встрече с директором этот вопрос поднять.
Судя по серьёзному кивку, первую скрипку в раздаче пинков Грюму МакГонагалл отдавать никому не собиралась, не зря я ей красочно жаловался.
Малфоя, как это ни смешно, я и впрямь встретил ровно в полночь - Барратт и Тонкс поддерживали вяло перебирающего ногами парня с двух сторон, пока тот бессмысленно смотрел в потолок. Мне сдали его с рук на руки, после чего я, прислонив слизеринца к стенке, отдал свою палочку Тонкс, одарившей меня очень мрачным взглядом, и авроры тихо удалились. Седьмой этаж, место рядом с портретом небезызвестного балеруна... Выручай-комната, давно не виделись!
Малфой как для парня оказался очень лёгким, хотя я не обольщался - будь он без сознания, я бы задолбался тащить его. А так - почти сам ходит, разве что направлять немного надо.
Для разговора я подобрал небольшую, но просторную комнату, уютно потрескивающий камин, перед камином - журнальный столик, и два кресла по разные стороны от стола. Малфой потихоньку начал приходить в себя, морщиться и бросать на меня ненавидящие взгляды, я тихонько потягивал чай (наверняка скоро привыкну к такому чудесному сервису, но пока - пусть Винки будет вечна...).
- Надо же, - просипел он, проверив наличие палочки в карманах и не найдя её. - Меня, конечно, попросили передать тебе при встрече... - Малфой с паузами вытянул из кармана суть смятый слизеринский галстук и кинул его мне, - но, похоже, надо было предоставить, - он встал, сбросил мантию и стянул джемпер, комкая вещи и тоже бросая их мне, - ...весь набор.
Я смотрел на него и думал - ну вот зачем, а? Что, вирус доброты и ответственности передаётся воздушно-капельным путём, пора прекращать контактировать с гриффиндорцами без костюма химзащиты?
Впрочем, нет, всё нормально.
- Вот не пойму, - начал я, - такое у тебя лицо, вот прямо-таки кирпича просит, а люди как-то ухитряются с тобой мирно общаться. Как так?
- Хочешь мне скулы подправить? - спросил Малфой, демонстративно стягивая галстук и закатывая рукава рубашки.
- Шикарная мысль.
- Точно, - кивнул он и обошёл кресло.
- ...Ладно, - Малфой осторожно подвигал челюсть рукой, и, перевернувшись на живот, осторожно пополз к своему креслу. Я решил не извращаться и направился к своему чинно, ногами, придерживаясь стены. - Ладно, - повторил он, всё ещё придерживая челюсть. Я поморщился - болело ухо и саднил лоб. Зато у Малфоя, кроме всего, еще и чудесный фонарь под глазом развеивал тьму моей души. - Итак, теперь, когда гены Малфоев и Прюэттов в нас временно удовлетворены взаимным кровопролитием, пусть и не смертельным, время вспомнить о том, что мы с тобой оба наполовину Блэки. Ты, конечно, сделал меня как гриффиндорца с этой дуэлью - и выманил, и подстерёг, и какой-то магической гадостью угостил - но почему-то я сомневаюсь, что всё это во имя банальной драки. И, думаю, у меня есть немного времени, чтобы выслушать тебя до того, как я снова захочу довести тебя до полного сходства с Квазимодо, - подумав, парень, осторожничая с левой рукой, потянулся за своей чашкой. Я последовал его примеру. Отхлебнув, начал:
- Смешно, я ни с кем вообще на эту тему пока серьёзно не разговаривал... Волдеморт возродится, Малфой. Есть люди, которые пытаются ему помешать, но всё равно, шансы на его возрождение колоссальные. После возрождения ему хватит мозгов удрать и спрятаться, набрать сторонников и начать войну.
- Прекрасная исповедь, в духе пропаганды - "удрать и спрятаться"... Что, ты вербовщик, хочешь показать мне всю мощь и снисхождения силы Света? Засилье магглокровок и предателей крови вроде твоего папаши - вот что убивает нас на самом деле! Бесконечные ограничения и запреты якобы Тёмных - а даже если и так! - искусств ради призрачной безопасности стада послушных инертных баранов, попросту неспособных мыслить шире костных догм, которые впихивают в их мозг, говоря, что они - достойные и равные, что никому никуда не надо стремиться, а сильно выбивающихся можно и опустить до общего уровня - или убить, или запихнуть в Азкабан, если волшебник попадётся излишне ершистый!..