- Что-то мне не нравится твой тон, - какая сообразительная, однако, девушка.

- Сейчас мы быстренько принесем клятву на крови, чтобы никто не мог проболтаться. И никаких исключения ради общего блага! Знаю я, как это работает. Единственное, что разрешаю оговорить - это прямая угроза родным.

- Клятва на крови? - самым потрясенным выглядел, как ни странно, Арамис. - А это нормально?

- И откуда ты ее знаешь? - сразу подключился Виталий, вот кто смотрит в корень.

- Конечно, нормально, ничем от другой магии карт не отличается, - по крайней мере, я очень на это надеюсь. - А вот узнаете вы все, как только мы принесем клятву. Кто не хочет, может пока сходить и проверить, нет ли опасности за тем холмом.

- Тогда нужно заранее обговорить текст и срок клятвы, - первой начала разбираться в деталях Эмма. - Если мы не будем распространяться о твоих тайнах год, тебе хватит?

- Согласен, - в голове я прикинул, что за год все равно все, что можно, уже случится.

- А текст я предлагаю такой, - включился Виталий. - Клянусь не передавать, делом или бездействием, информацию, полученную в ближайшие десять минут. Много думал в свое время над такими клятвами, там основная ошибка может быть в условиях, а так мы просто ограничиваем временной промежуток и все - никаких подводных камней.

- Мне нравится, только добавим по просьбе девушки: срок - год.

- И то, что ты сам предлагал, кроме случаев, когда сокрытие этой информации будет угрожать жизни родственников.

- Тогда последняя правка: в случае прямой угрозы жизни, а не вероятной или опосредованной.

- Что ты имеешь в виду?

- Представим, что я рассказал, допустим, о новой карте, которая пробивает любой щит. Можно же предположить, что я приеду в Лондон и нападу на твоих родственников? Чисто гипотетически - да. А значит, если мы это не оговорили, то и рассказывать о моем секрете можно, кому угодно.

- У тебя есть такая карта? - и сразу все опасности забыты, ребенок услышал о новой игрушке. Но придется расстроить.

- Нет, но мои секреты не хуже. Ну что, все готовы?

К счастью, у Сергея оказался ножик, так что нам не пришлось чего-то выдумывать. Легкие порезы, шесть капель крови падают на мою новую карту Огня, все повторяют за мной слова, и ничего не происходит. Может, так и должно быть, но интуиция говорит, что ничего не получилось, только капли крови слились в одну большую на моей карте. В чем же разница между мной тогда и нами сейчас? Разве что только сейчас я не возбужден. Или еще что-то было? Я ведь до сих пор чувствую легкую слабость: все то время, пока рядом была Элулу, я излучал энергию.

- Всем активировать карты и напитать стихией свою каплю крови.

Повторили слова еще раз, я, правда, еще добавил во временной интервал еще и десять минут до ритуала, и на этот раз кровь вспыхнула и сгорела в вспышке пламени. Вот теперь клятва принята, а я заодно прикрыл еще и информацию о ритуале. Что-то мне не хочется его раскрывать раньше времени.

Получен скрытый статус "Клятва крови"

Часть информации не может быть рассказана окружающим

Получено достижение "Молчание - золото"

Защитите важную информацию с помощью магии

Награда: 1 квадратный сантиметр защитного покрова емкостью 2000 эргов

Получено достижение "За горизонтом"

Откройте и сотворите заклинание, не соответствующее природе ваших карт

Награда: 1 квадратный сантиметр защитного покрова емкостью 5000 эргов

Прикольно: теперь, если оно будет ослабленным, можно будет попробовать отвести в сторону даже серебряное заклинание.

- А вы боялись, вон - уже плюшки посыпались. У нас есть десять минут, время пошло.

И я рассказал про карту демона, про планы Соболева, про повторный визит демона и попытку соблазнения, единственное, что скрыл - это возможность стать повелителем демонов. Слишком уж это личное. Больше всех после моего рассказа, несмотря даже на достижения, негодовала Эмма.

- Да что это такое - устраивать кровавые ритуалы, которые бы наверняка запретили, если бы знали. И ради чего! Чтобы скрыть свои зоофилические наклонности?

- Ну, она скорее человек, чем животное.

- Вам не кажется, что немного неуважительно так говорить о женщине, - о, Арамис, если так пойдет, слово "расист" приобретет новое значение.

- Время скидывать наш статус на базу, - прошло уже полчаса, а мы так и не сдвинулись.

- Скинь, что все нормально, без происшествий, - Виталий быстро ввел соответствующий код и сообщение улетело по редкой сети уже установленных в Инферно ретрансляторов. - Итак, у нас осталось полтора часа, предлагаю потратить их с пользой.

- Вечером дашь попробовать демоническую карту? - вслед за Сергеем на меня уставились и остальные. Жалко, но надо. Тем более, хочется проверить, все ли смогут ей пользоваться.

- Вечером дам, а сейчас пошли. Построение два-три.

Весь следующий час нам никто не попадался: кто-то мог бы отнести это к везению, я же считаю, что это Элулу позаботилась о свидетелях. Так что единственное, что нам оставалось - это любоваться природой, вернее, ее отсутствием. Голая равнина постепенно сменилась редкими сопками. Сомнительное разнообразие, только видимость ухудшилась и пришлось стать еще внимательнее. И тут нас нагнал мерный ритмичный грохот. Кажется, я догадываюсь, что это может быть.

- Виталий, используй землю, определи точное направление.

- Там, - практически моментальный взмах рукой, продублированный вектором на тактическом дисплее.

- Сергей, теперь сканируй ветром по максимуму в этом направлении, - без необходимости распылять силы, имея четкие координаты, карта Ветра способна на многое.

- Есть. Расстояние тысяча двести метров, скорость сто сорок километров в час, рост около трех метров, вес не могу точно определить, но точно за две тонны. Что это за чудовище?

- Это мясник, нам еще не давали по ним информацию, так как за пределами передовой они не встречались, но я знаю, как с ним справиться, - вроде, никто не паникует, хорошо, а вот мясник, на самом деле, это плохо. Их еще называют демоническими танками: огромные мясные шары с толстенной броней и хорошей стихийной защитой. Они с разбегу врываются в построение и устраивают там полнейший хаос. В первый раз, когда с ними столкнулись военные, потери не понесли только потому, что в отряде оказалась золотая карта. Кровь демонов отличается от нашей набором каких-то элементов. Исследования в этой области уже были на руках, и Катя просто испарила все жидкости из их организмов, настроив карту как раз на эту разницу, так что люди, по которым уже топтались монстры, не пострадали.

А потом, когда уже знали, чего от них ждать, проблем вообще не стало. Главное, остановить их разбег, а для этого достаточно раздвинуть под ними землю. А потом, когда они уже потеряют скорость, их смерть становится только делом времени.

- Сергей, транслируй его метку на карту; Виталий, приготовься устроить самую большую земляную ловушку в своей жизни, - в этот момент мясник появился из-за холма буквально в сотне метров от нас.

- Копай! - земля прямо под демоном разошлась в стороны, но тот, практически не замедляя скорости, выпрыгнул оттуда и продолжил движение. Воздушное усиление, очень неплохо, похоже, демоны тоже не стоят на месте в своем развитии.

- Эмма, заморозь под ним землю. И не жалей сил, чтобы захватить наверняка! - мясника окружили ледяные глыбы, чувствуется, что это уже не начальная карта, а огненная составляющая, похоже, добавила ей скорости. Только вот это не помогло, вокруг демона вспыхнуло пламя, и лед не смог его удержать. Еще и огненное усиление, теперь это настоящая машина для убийства.

Видимо, пришло время выкладывать козыри. Почти привычно сложил Ветер и Бурю и отправил их вперед. Почему-то, как я и думал, никакого эффекта, недаром его называют танком - в лоб его магией практически не взять не только медным, но и большинству серебряных карт. А я ведь в глубине души хотел этого. С того момента, как я получил карту трансформации и свой доспех, мне так и не довелось испробовать его в бою. Вот и пришло время исправить это недоразумение.