- Рад, что избавил меня от необходимости выслушивать детские истерики. Но сначала хочу разрешить возникшее между нами недоразумения. Ты знаешь, что у России есть золотая карта Иллюзий, у которой пока что нет хозяина?

- Нет, - значит, за эти два года мы смогли получить только одну золотую карту.

- А знаешь, что никого из наших золотых карт нельзя подпускать к управлению людьми на государственном уровне?

- Нет, - что за резкая смена темы разговора! - Но почему?

- Некоторые, как Ирина, психически неуравновешены, другие, как Михаил, просто не хотят взваливать на себя ответственность такого уровня. А нам нужен этот лидер, иначе некому будет представлять интересы России, - вот, а я думал коррупция, но это только за границей принято жертвовать людьми ради денег. У нас все делают из патриотизма. Даже приятно как-то стало: оказывается, после слов Эммы про грязь и коррупцию на сердце появился тонкий ледок, так вот теперь он растаял. Хотя с точки зрения проблем для обычного человека - разницы никакой.

- И вы хотите вырастить такого человека из своего сына? Снять ему все замки и передать подходящую карту? Но зачем все эти сложности? Если нужна золотая карта для видимости, можно было бы договориться с Игорем или Арменом, а настоящие дела взять на себя. Простите, если я немного резко выражаю свои мысли.

- Ничего страшного, хотя интересно, что ты так практично воспринимаешь наши золотые карты Воды и Света, большинство курсантов относится к ним с восхищением, - осторожнее, надо быть осторожнее, не надо вызывать лишних вопросов. - Так вот, фиктивный руководитель здесь не подойдет: нам стали встречаться новые виды демонов, они могут разговаривать, что кстати косвенно подтверждает полученную от тебя информацию. Но идут на контакт только с золотыми картами. Остальные для них слишком слабы и недостойны общения, поэтому нам нужен человек, достаточно подготовленный и достойный доверия, чтобы суметь провести без поддержки хотя бы один раунд переговоров. Как ты понимаешь, демоны не люди, и не будут воспринимать как достойного человека того, кто не может самостоятельно принять решение. А доверить такое право мы смогли бы не каждому. И Кирилл - один из немногих, кто мог бы его заслужить.

- Но почему бы просто не прокачать его в домашних условиях, организовать полигон, обеспечить условия для снятия замков, к чему вся эта история с Академией? Тут, конечно, не обычная армия, но при индивидуальном обучении, уверен, можно добиться гораздо большего.

- А здесь в игру вступает второй фактор. Пока можно не спешить выстраивать отношения с демонами, и я решил уговорить президента разрешить не просто прокачать нужного нам человека, но и подготовить ему социальную легенду и необходимые условия для политической карьеры.

- То есть, все-таки личные мотивы? - на этот раз я сделал вид, что все-таки смог себя сдержать и не сорваться.

- Ну что тебе все неймется? - на этот раз премьер-министр выглядел как обычный старый и уставший человек. Раньше нам не доводилось пересекаться, но слышал, как о нем отзывались. Некоторые хорошо, некоторые не очень, но абсолютно все говорили с уважением.

- Простите.

- Не стоит извиняться, если не считаешь себя неправым. А ты ведь не считаешь? Раз уж я трачу на тебя свое время, последнее, что мне хотелось бы получить в ответ - это вежливые реверансы. У меня осталось не так много времени до вертолета, но, думаю, что мы успеем договорить. Ты слышал о разделении на сектора по странам в Инферно? - я-то, конечно, слышал, но вот не помню, чтобы эта информация мне встречалась в открытом доступе.

- Нет.

- Не удивительно, стараемся эту информацию не афишировать, - правильный ответ, очко в мою пользу. - Когда мы захватили стартовый полигон в Инферно, то не смогли договориться о едином командовании, и страны-участники поделили диаметр круга в зависимости от количества золотых карт, кому-то больше, кому-то меньше. А потом мы все начали наступление каждый по своему направлению, каждый день новые территории, это было похоже на помешательство. Но оно быстро пошло на спад: там ничего не было - ни полезных ископаемых, ни каких-то редких артефактов, - ага, только души, которые говорили нам спасибо, прежде чем окончательно покинуть этот мир, но это же такие мелочи. Чувство доверия, до этого неосознанно заставлявшее меня тянуться к этому человеку, как-то просто и буднично растворилось в воздухе, и мне пришлось постараться, чтобы никак внешне это не показать. Соболев, тем временем, продолжал: - Но через неделю один из отрядов выбил с группы диких демонов первую карту, и Инферно сразу же из престижного и перспективного, но при этом не очень нужного направления, как космос, например, сразу же превратилось в цель номер один.

- А те карты, что были собраны по всей стране, разве их недостаточно?

- Да, как только мы развернули сеть контроля, мы сразу предложили всем владельцам карт или перейти на службу в вооруженные силы, или сдать карту за соответствующую и, я тебе скажу, немалую компенсацию. Многие выбрали второй путь, и такие, как ты, сейчас обучаются на этих картах. У нас в стране достаточно возможностей, чтобы дать нашим гражданам возможность выбрать свой путь. Но в любом случае, это был конечный ресурс, и, если бы кто-то один получил доступ к его источнику, то это могло бы раз и навсегда поменять расклад сил на международной арене.

- Я понял про сектора и зачем мы туда полезли, но не понимаю, как они относятся к вашей просьбе?

- Сейчас поймешь. По мере нашего наступления протяженность границы росла: мы открывали доступ в Иферно новым и новым странам, чтобы снизить нагрузку и выделить и им их участок фронта. Но с каждым днем проблем становилось все больше. Это и изначально не выглядело очень хорошей идеей, но теперь может обернуться не просто неудобствами, но даже провалом. Уже сейчас через стыки фронтов к нам в тыл пробираются отряды демонов, а мы не можем ничего сделать, - так вот как Эн и Элулу оказались так далеко от передовой, и их никто не заметил. - И сейчас крепнет мнение, что всем странам нужно сформировать единый штаб по контролю деятельности в Инферно.

- А единый штаб - это значит, единый главнокомандующий?

- Точно. Сейчас самый сильный кандидат у Англии, Натаниэль. Но многие недовольны их агрессивной политикой и готовы поддержать любую другую приемлемую кандидатуру.

- И ее вы хотите вырастить из Кирилла? - если это будет сулить неприятности нашему огненному мальчику, я с вами, господин премьер-министр.

- Да. У нас есть около года, пока будет проведена все организационная работа. За это время он сможет получить необходимый уровень. И я тебя уверяю: в глазах наших партнеров человек, прошедший всю современную школу борьбы с демонами, понимающий, на что способны рядовые бойцы, имеющий поддержку сильной и, главное, консервативной державы, будет выглядеть очень привлекательно.

- Значит опять ради страны?

- Да, как бы глупо это ни звучало для некоторых, я патриот, и для меня Родина - это не пустой звук.

Как бы глупо это ни звучало уже с моей стороны, но здесь я готов ему поверить.

- Хотел спросить еще про наше нулевое испытание, там были кое-какие странности.

- А вот это уже детали, и их тебе знать не обязательно. Ты готов оказать поддержку Кириллу?

- Да. Но на еще один вопрос я бы все-таки хотел получить ответ. Почему я? Почему вы приехали из Москвы сюда ко мне и сейчас тратите время сначала на то, чтобы успокоить, потом чтобы рассказать секретные и не очень факты и склонить на свою сторону? Что во мне такого особенного?

Получив от меня согласие, Соболев, похоже решил меня игнорировать. Встал, разгладил рукава пиджака и пошел к выходу. И он думает, что после этого я сдержу слово? Хотя ведь сдержу, я ведь тоже немного патриот. Тут Соболев замедлился и, уже выходя из комнаты, бросил напоследок:

- Был рад познакомиться. И, помнишь я говорил, что демоны общаются только с обладателями золотых карт? Есть одно исключение.