Нику показалось, что Михаил сейчас откажется, и он заторопился, вспоминая все термины, которые вычитал в умных книжках:

— Можно списать и передать во временное пользование! Или, если нужно обязательно за деньги, тогда в лизинг! Или с отсрочкой платежа…

— Стоп-стоп-стоп! — рассмеялся собеседник. — Ты, я смотрю, парень подкованный…

Ник насупился. Он не любил, когда его подкалывали.

— Но давай я все эти мелочи сам решу, — продолжал Михаил. — А твоя задача — подготовить помещение… для начала — пять рабочих мест. За три дня справишься?

Ник кивнул раньше, чем понял вопрос.

— Ну и ладно, а я, наверное, пойду…

Миша поднялся с чувством перевыполненного долга и уже хотел позвать Валю (хоть попрощаться!), как она сама вылетела к нему с бумажкой в руках.

— Папочка, я его нашла!

Валя кинулась отцу на шею, одновременно подсовывая рисунок под самый нос — чтобы нагляднее было. Папа, смеясь, отодвинул бумажку чуть дальше и принялся рассматривать. Ник на цыпочках, чтобы не спугнуть удачу, ушел думать, как он будет готовить помещение.

— Я это сегодня утром рисовала, — трещала Валя. — Смотри, вот наш читальный зал. Вот тут мы поставим твои компьютеры. А вот тут у нас будет телевизор, а вот тут мы будем танцевать, а вот тут…

— Валя! — рассмеялся Михаил. — Какой телевизор, какие танцы?

— Нет? — вздохнула Валя. — Тогда хотя бы компьютеры. Вот они, синенькие!

И она ткнула пальцем в синие квадратики, которые заполняли угол рисунка так густо, что первоначально папа принял их за рыболовную сеть.

— Обязательно! — ответил он, улыбаясь. — Мы с Ником уже обо всем договорились!

Валя удивленно посмотрела на папу.

Дверь в библиотеку Геля открыла ногой. Она была зла на весь мир.

— Что случилось? — спросила Кира, выбежав на грохот.

— Мама вчера устроила экзамен. Она требует, чтобы я ей пересказывала то, что читаю.

— И что?

— А то! — огрызнулась Геля. — Я ее послала подальше и заперлась в комнате.

— А она?

— А она телефон отобрала, — всхлипнула Геля.

Кира вздохнула.

— Не расстраивайся, — попыталась успокоить ее Кира, — вернет. Хочешь, я тебе расскажу сказку, а ты перескажешь ее маме! Про колобка.

— Ты издеваешься? — вспылила Геля.

— Слушай, — вскочила Кира, — а это идея! Раз ты читать не хочешь, давай я тебе буду рассказывать книги.

— Как это? — оторопела Геля. — И тебе-то это зачем?

— А мне делать нечего! — весело соврала Кира. — И потом… я же обещала тебе помочь.

Кира протянула руку и вытащила со стеллажа томик О’Генри.

— Отлично! — обрадовалась она, — Рассказы. То, что нужно для начала. Пойдем, поможешь мне разобраться с книгами, руки у нас будут заняты, но голова-то свободна!

Геля покорилась с видом пленного, которого заставляют чинить заграждение из колючей проволоки.

Междуглавие 31

Не на смех, а на живот

Младший Принц никогда раньше не участвовал в битве с троллями. Он ожидал драки не на жизнь, а на смерть и все думал, как это будет: толпа на толпу или один на один?

Но все оказалось совсем по-другому. Когда его брат осмотрел свое литературное воинство и воскликнул: «Ну что, затроллим троллей?», Пушкины, Зощенко, Чеховы, О’Генри и прочие Марктвены ответили дружным: «А то!»

После чего двинулись шумной толпою на форум, где Елена Степановна оставила свое душевное спокойствие… и все разом навалились на одну из Мертвых душ. Этот мерзкий тип с ником MD-forever как раз увлеченно размазывал грязь в одном из топиков. Принцы пока остались в засаде.

— Тролль! — радостно завопил Чехов.

— Настоящий! — вторил ему Пушкин.

— Ух ты! А можно потрогать? А скажи что-нибудь, троллюшка! — подключились остальные.

MD-forever принялся растерянно вертеть головой.

— Вы все уроды! — сообщил он несколько истерично. — Вас никто не читает!

Младший Принц напрягся. «Сейчас начнется!» — подумал он, готовый в любой момент броситься на выручку. Но выручка не понадобилась.

— Ой, — чуть не расплакался О’Генри, — мы обидели этого достойнейшего члена общества!

— Сам ты член! — огрызнулся тролль, но в голосе его звучал испуг.

— А ведь он такой лапушка, такой няшка, такой мимими…

— А давай я тебе оду напишу! — предложил неизвестно откуда взявшийся Державин. — Чтобы как-то загладить! «Милого тролля восшествие на горние высоты…»

Через пять минут MD-forever бросился наутек, сообщив напоследок:

— Нечего мне тут делать с вами, умственно отсталыми!

— Горе нам! — весело ответили «умственно отсталые». — Как же мы без тебя?

— Ну что? — спросил старший Принц у младшего. — Понял, в чем фишка?

— Ага! — ответил тот. — А можно теперь я начну?

И, получив одобрительное «ага» от остальных, бросился к мрачному троллю MD666, который как раз появился на форуме, чтобы посмотреть, что это за шум в его охотничьих угодьях.

— Это вы?! — умилился Принц. — Надо же! А можно ваш автограф?!

Глава 32

Возвращение бабушки

Дома Валю с папой ждал сюрприз. Неприятный.

Они ввалились в квартиру довольные и веселые. Потом папа ушел переодеваться, а Валя уселась за кухонный стол и вывалила на маму все новости.

Во-первых, танцевать пока в библиотеке не будем, во-вторых, Ник обо всем с папой договорился, в-третьих, когда папа поставит нам компьютеры, то на них можно будет чуть-чуть играть, но во всякое старье, которое…

— Что папа поставит? — перебила ее мама.

— Компьютеры, что ж еще! — повторила Валя. — У нас будет клуб!

Мама нехорошо поджала губы и вышла из кухни, поставив перед Валей тарелку макарон. И кетчуп на столе оставила. Поэтому Валя не побежала подслушивать, а быстро выдавила алую гору на тарелку и принялась есть, пока никто не видит.

— Ты что, дурак? — зашипела Света, прикрыв дверь в спальню. — Какие компьютеры? Мама от одного чуть с ума не сошла, а ты ей несколько поставишь?

— Мама? — удивился Михаил и задумался. — Про маму я как-то не подумал…

— Вот ты всегда так! Наобещаешь сначала! Что тебя вообще дернуло им компьютеры ставить?

— Да не знаю я, — начал оправдываться муж, — там пацан такой толковый сидел. И я подумал, почему бы не помочь библиотеке, в конце концов, она у нас в городе одна.

— Мама у меня тоже одна! — чуть не плакала Света. — Я и так не знаю, что с ней делать! Звонит мне каждый день по сто раз…

— Ма-а-ам, добавки можно? — раздался бодрый голос из кухни.

— Да, конечно, — тут же откликнулась Света.

Валя на кухне радостно соорудила еще одну горку кетчупа и зажмурилась от удовольствия.

— Я тебя очень прошу, — взмолилась Света, — откажись от этой дурацкой затеи! Библиотеку все равно закроют, а теща тебе еще пригодится! Кто будет с Валей днем сидеть, если не она?

— Да я уж вроде пообещал, — замялся Михаил.

— Вот именно — вроде. Скажешь, что не получилось. И пойдем ужинать.

— Спасибо. Но что-то у меня аппетит пропал, — буркнул муж и уткнулся в телевизор.

— И вот, представляешь, она пошла и продала свои волосы!

— Как? — ахнула Геля.

— А вот так. Шла мимо вывески, на которой было написано, что тут делают всевозможные изделия из волос, зашла и продала.

— И ей было не жалко?

— Жалко! Но очень хотелось сделать подарок своему мужу. Кстати, ты не посмотришь, как его звали, у меня на имена отвратительная память.

Геля послушно полезла в томик О’Генри, нашла рассказ под названием «Дары волхвов», пробежала глазами начало.

— Джимми! — воскликнула она. — Его звали Джим. А ее Делла.

— Ну вот. За свои волосы она получила огромные деньги, целых двадцать долларов, и отправилась искать подарок для Джима.