Теперь настал черед Истона заливаться смехом. Была ли во всем мире такая женщина, как Сатерлин? Зак радовался, что была, но еще больше радовался тому, что она была одной-единственной.

- Кстати, где Нора? Она собиралась попытаться помочь мне избавиться от этой штуки.

- Если кто-то на подобное и способен, то только она. Нора хотела встретиться с тобой в церкви.

- В церкви?

Уесли, стоявший на пороге дома Сатерлин с перекрещенными на груди руками, показал на угловое здание.

- Туда. Войди. Посмотри наверх и увидишь ее.

Парень закрыл дверь, а Зак пересек улицу, и дошел до конца квартала. Истон прочитал надпись перед входом в храм, которая гласила: "Католическая Церковь Святого Луки", а ниже было указано расписание месс. С некоторым беспокойством, он вошел через главную дверь в небольшую святыню в стиле неоренессанса.

Помимо присутствия на свадьбах ряда друзей, Зак редко бывал внутри церкви, и, несомненно, для него это явилось первым самостоятельным посещением Католического храма. Он взглянул на тающие свечи и сцены насилия, изображенные на витражных стеклах. От этой окружающей обстановки, художественные образы в книгах Сатерлин, приобрели смысл. Войди и посмотри наверх, напутствовал Уесли. Дошагав до середины святыни, Истон поднял глаза.

- Я здесь, Зак.

Посмотрев вверх, он увидел Нору, которая стояла в задней части церкви, облокотившись о рейки небольшой балконной секции.

- Что ты там делаешь? - спросил Истон, стараясь не повышать голос.

Акустика в храме была такой сильной, что у него возникло ощущение, будто он прокричал каждое слово.

- Репетирую с хором. Покажи мне фронт работ.

Вытащив руку из кармана, Зак поднял запястье, демонстрируя болтающиеся наручники.

- Ну и нууу..., - вздохнула Сатерлин, подражая протяжному, южному акценту, бесспорно, перенятому у Уесли.

- Тебе явилось искушение, и ты ему поддался...

- Едва ли, Бланш Дюбуа. Это довольно надоедливый коллега с работы, и его жалкая попытка пошутить.

- Ну, тогда поднимайся. Посмотрим, что можно сделать.

Истон отыскал короткую лестницу, ведущую к месту расположения хора. Поднявшись, он увидел уменьшенную версию церковных скамей и, на вид, устаревшую акустическую систему. Устроившись на балконной рейке, Нора показала на располагающуюся перед ней скамью.

- Иди ко мне, Извращенец Истон, - поманила она пальцем. - Дилетант. Знаешь, перед играми, всегда следует проверять инструменты.

Сегодня Сатерлин была одета в джинсы и белую блузу. Ее распущенные волосы разметались по плечам, и, несмотря на сопротивление Зака, она его привлекала. Нора потянулась к руке Истона, и от прикосновения ее пальцев к своему запястью, он ощутил разряд тока.

- Так, что ты думаешь? - спросил он, стараясь игнорировать приятные ощущения от рук Сатерлин на своей коже.

- Понадобятся специальные кусачки? Или ты сможешь вскрыть замок?

- Смогу. Но не придется.

Нора залезла в карман своих джинсов и вытащила ключи. Перебрав пару из них, и выбрав один, она вставила его в замок. Браслет открылся и соскользнул с его запястья.

- Чудесно, - выдохнул Зак, - спасибо.

- Пожалуйста.

Вернув ключи в карман, Сатерлин подняла браслеты.

- Это полицейские наручники. Ключ от них должен был подойти.

- Но он не подошел. Пытались и я, и Мэри.

- Значит, твой надоедливый коллега решил создать тебе настоящие проблемы. В США и Канаде, наручники, большей частью, стандартизированы. Он хотел, чтобы или ты, или вы оба застряли.

- Ты разбираешься в том, о чем пишешь, так? - спросил Истон, впечатлившись, вопреки своей воле.

- Всего лишь стремлюсь к достоверности в работе.

- Тогда почему у тебя нашлись ключи от наручников?

Нора робко улыбнулась.

- Я должна быть готова. Мы, беспризорники, рано или поздно, оказываемся в руках копов.

- Знаешь, мне следует извиниться за то, что я был с тобой таким грубым. Твоя работа продвигается довольно хорошо.

На краткий миг, из глаз Сатерлин исчезла вся усталость.

- Спасибо, Зак. Я это ценю.

- Пока не стоит благодарности. Мы еще далеки от финишной черты.

- Знаю. Поэтому я сюда и пришла. Это прекрасное место для молитв и размышлений.

- Молитв? Серьезно?

- Веришь или нет, но я выросла при Католической церкви. Нас называли Католиками с младенчества. Наверное, я даже родилась на церковной скамье. А зная моего папочку, вполне возможно, что там же меня и зачали. В последнее время, я редко посещаю мессы, но временами мне этого очень не хватает.

- Должно быть, служащие святилища выстраиваются в очередь, чтобы послушать твою исповедь.

Сатерлин рассмеялась, неискренне и невесело.

- Нет, - сказала она, не встречаясь с Истоном взглядом, - я больше не исповедуюсь.

- Тогда, что привело тебя в храм, если ты больше не практикуешь очищение души? Вера или просто ностальгия?

- Возможно, ностальгия по моей вере.

Пожав плечами, Нора снова рассмеялась.

- Я все еще верю. Это правда. Моя жизнь слишком благословенна, чтобы не верить. Разве что сейчас, делать это сложнее, чем раньше. Во всяком случае, с тех пор, как я оставила Сорена.

- С ним было легче?

Сатерлин кивнула.

- Легко верить в Бога, когда каждое утро ты просыпаешься, зная, что тебя всецело и безоговорочно любят. Заслуга Сорена.

- Но, все же, ты от него ушла. Почему?

- Существуют только две причины, по которой можно оставить человека, которого любишь - это либо правильный шаг, либо единственный.

- Какой был у тебя?

Нора медленно выдохнула.

- Правильный. Я так думаю. А у тебя?

Повернув голову, Зак увидел образ Девы Марии с младенцем Иисусом на руках.

- Единственный. Я так думаю. Достаточно сказать, что нам с Грейс никогда не следовало быть вместе.

- Похоже на нашу с Сореном историю. Нам точно не следовало быть вместе.

- Почему?

Возможно, если Истон выяснит, по какой причине Нора ушла от мужчины, которого так сильно любила, он поймет, по какой причине от него отдалилась Грейс.

- У него были..., - Сатерлин остановилась, по-видимому, подыскивая правильные слова, - другие обязательства.

- Он женат?

Подняв руку, Нора прикоснулась к своей шее. Истон проследил за ее взглядом, устремившимся на маленькую железную фигурку Иисуса, распятого на кресте.

- Можно и так сказать.

Вернувшись из своего забытья, она снова посмотрела Заку в глаза.

- Пойдем. Вернемся домой, и ты сможешь глянуть на мои новые главы.

Она протянула Истону руку, и он позволил поднять себя с места. Но Сатерлин этим не ограничилась. Она притянула Зака прямо к себе, оказавшись с ним лицом к лицу, их тела находились на расстоянии тонкого волоска. Нора посмотрела вниз, затем снова подняла взгляд.

- Боже мой. Нет места даже для Святого Духа.

- Вы неисправимы, мисс Сатерлин.

Улыбка Истона сникла, когда под ее глазами он заметил темные круги.

- Выглядишь уставшей. Ты не спала?

- Я в порядке. Правда, всю ночь просыпалась каждый час и проверяла состояние Уесли. Знаешь, у меня стоит внутриматочный контрацептив, поэтому мне никогда не придется убеждаться "дышит ли малыш"? Это совершенно несправедливо.

- Внутриматочный контрацептив... значит, ты грешная католичка?

- Противозачаточные средства - последнее, о чем я беспокоюсь, отвечая перед священником, - сказала Нора, сделав шаг назад, - я делаю так, как предписывал Мартин Лютер - грешу смело.

Спустившись по лестнице, Зак последовал за Сатерлин мимо рядов скамей к боковому входу, которого не заметил, когда входил. За этой дверью располагалось помещение, где Нора оставила свое пальто.

- Грешникам надлежит пользоваться боковой дверью? - спросил он.

- Тогда бы нам всем пришлось пользоваться боковой дверью. "Потому что все согрешили и лишены славы Божией". К римлянам 3:23.

- Эротическая писательница, цитирующая Библию - да ты сущий оксюморон, - сказал Истон.