— Или мы можем встретиться и попить кофе…

— Кофе? — взвизгнула Бив, — ты с ума сошла? Как будто мы и так не достаточно времени проводим, нюхая эти ямайские бобы. Ну, нет, дорогая, я говорю о том, чтобы взбодриться немного: красиво одеться, выпить каких-нибудь коктейлей, знаешь, немного ПОВЕСЕЛИТЬСЯ. У тебя какие-то проблемы с этим?

Я не очень хорошо знала Бив, поэтому не была уверена в том, как она отреагирует, но решила рискнуть и сказать ей правду.

Я испытующе на неё посмотрела.

— Нет, у меня нет проблем, но у Джордана есть.

Улыбка сползла с её лица.

— У него проблемы с алкоголем, дорогая?

— И да, и нет, — сказала я, сложив руки, и встретилась с её обеспокоенными глазами, — он на условно-досрочном освобождении. Джордан вышел из тюрьмы пять недель назад. Он не может выпить или поехать туда, где продают алкоголь, и ему так же не позволено выезжать из города дальше, чем на десять миль.

Я наблюдала за тем, как её глаза расширялись, а голос превратился в шёпот.

— Он на условно-досрочном?

Я кивнула, гладя ей в глаза.

— Вау. Это…а что он сделал? — она сделала паузу. — Ты не обязана рассказывать мне.

— Нет, всё в порядке. Это не секрет.

Я взяла себя в руки. Это был первый раз, когда я разговаривала с человеком, который ещё ничего не знал о Джордане.

— Он убил своего брата, когда находился пьяный за рулём, это был несчастный случай, ему было шестнадцать.

Бив открыла рот, чтобы что-то сказать, но, кажется, её центр по управлению голосовых связок сломался, так как она не смогла произнести ни слова.

— О, Боже, — прошептала она, — это…это…

— Я знаю. Не так легко уместить это в голове, — вздохнула я. — У него были действительно тяжёлые времена.

— А как ты с ним познакомилась? Это было что-то вроде тех любовных историй, в которых вы посылаете друг другу письма, пока он в тюрьме, и, наконец, вы знакомитесь, и всё вокруг сияет, и ангелы поют?

— Мда, — сказала я спокойно, — ничего подобного.

— Оу, — сказала она расстроено.

Я решила вытащить Бив из её горя.

— У моей мамы есть церковь за заливом, он работал у неё разнорабочим, занимался садом. Вот так я и встретила его.

Она улыбнулась.

— А я предпочитаю мою версию, влюблённые, которым суждено быть вместе, не смотря на все проблемы, ставшие на их пути. Семьи воюют между собой.

Я горько усмехнулась.

— Ох, Бив, это намного ближе к правде, чем ты думаешь. Мама уволила его, потому что мы встречаемся, и едва ли он может переступить порог дома, чтобы кто-нибудь из местных не начал на него кричать или пытаться ввязать в драку. Какие-то дети прокололи все шины на его грузовике.

Я опустила голову. Реальность давила на меня, выжимая весь воздух из лёгких.

— Ох, дорогая, мне так жаль, — сказала Бив, у неё было несомненно доброе сердце от природы. — Я совсем не хотела высмеивать это. Это нелегко для вас обоих.

Она погладила мою руку.

— Должно быть, он тебе действительно нравится.

— Угу, в этом-то вся и проблема.

— Почему?

Я уставилась на неё, как будто она сошла с ума.

— Потому что это будет преследовать его всю оставшуюся жизнь. И если я буду с ним, то получается, что это будет преследовать и меня. Я думала, что справлюсь с этим, но уже не так в этом уверена.

— Что-то ещё произошло?

— Ну, что-то вроде того…

— Хочешь поговорить об этом?

Внезапно, слова полились из меня потоком. Я действительно хотела поговорить с кем-нибудь. С тем, кто не просто выслушает и скажет, какую ужасную ошибку совершаю, я хотела поддержки сочувствующей подруги.

— Ему приходится проходить обязательное тестирование на алкоголь и наркотики каждую неделю в полицейском участке…— я покосилась на неё, оценивая её реакцию.

— И?

— Мы поехали туда этим утром, а эти придурки стали поджидать его возле выхода. Все в этом городе знают его и считают, что его брат был кем-то вроде святоши. Джордану всегда говорят какое-то дерьмо и обвиняют его в том, что случилось. Не то, чтобы ему нужно напоминание об этом…Он всегда будет корить себя за это без чьей-либо помощи.

— Так что же произошло с этими придурками?

— Они пытались ввязаться в драку с ним.

— И он подрался с ними?

— Нет, он бы не сделал этого. Он боится, что его условно-досрочное освобождение аннулируют, и он попадёт в неприятности. Это было ужасно, просто стоять там и наблюдать за тем, как они травят Джордана. Но потом вышли полицейские и прервали эту стычку.

Бив посмотрела на меня в недоумении.

— Так ты разозлилась на него, потому что он НЕ попал в неприятности?

— Да, нет…когда ты это всё преподносишь вот так…я просто возненавидела то, что он не заступался за себя!

Она задумчиво на меня посмотрела.

— Не знаю, дорогая, для меня это выглядит так, что он сделал умную вещь. И не забывай, что я видела его. Даже просто посмотрев на него, ты понимаешь, что этот парень знает, как постоять за себя. Это ведь ясно, как божий день. Он, должно быть, так и делал, если выжил, сколько бы времени он не находился в тюрьме.

— Я веду себя нелогично, да?

Она улыбнулась и снова погладила меня по руке.

— Любовь заставляет делать тебя сумасшедшие вещи, это уж точно.

— Чёрт, да! Это определённо то, чего я пыталась избегать. Это абсолютно сбивает меня с толку!

— Так ты действительно любишь его?

Её слова застали меня врасплох. Люблю? Люблю ли я Джордана? А точнее, могу ли я позволить себе это?

— Я не знаю, — сказала я, с трудом выталкивая слова.

Она скептически на меня посмотрела.

— Я не очень хороша в отношениях, Бив. У них есть плохая привычка всё портить. А это утро…это чертовски испугало меня. А что, если полиции не оказалось бы рядом? А что, если бы они добрались до него, когда он был бы один? Что, если…

— Эй, — сказала она мягко, — а что, если много вещей может произойти? Никто из нас не знает, как может закончиться каждый день. Единственное, что знаю я, так это то, что этот парень по уши влюблён в тебя. И глядя на то, как ты сейчас сходишь с ума, я бы сказала, что ты тоже недалеко от него ушла. И мне кажется, что это хорошее место для всех начинаний.

Я уже собиралась ответить, когда две семьи и куча студентов отвлекли нас своими заказами.

Когда аншлаг, наконец-таки, закончился, Бив подошла и встала возле меня.

— Как продвигаются твои размышления? — спросила она.

— Я просто хочу увидеть его, — призналась я.

Она улыбнулась мне.

— Вот ты и нашла ответ на вопрос.

***

Время перевалило за час ночи, когда я проехала сквозь лесок из тополей и въехала на пыльную дорогу, ведущую к дому Джордана, надеясь не растерять свои колёса на этой ужасной ухабистой дороге. Я должна быть уставшей после десяти часов беганья туда-сюда, но я была бодра, и это никак не связано с теми четырьмя эспрессо, которые выпила за последний час. Ну, почти не связано.

Свет на крыльце был включён, и я уже взяла телефон, чтобы написать ему, когда входная дверь распахнулась, и Джордан появился на крыльце с огромной улыбкой, которая озаряла его лицо.

Он стоял с босыми ногами и голый по пояс, на нём были только джинсы, низко сидящие на бёдрах. Моё сердце забилось со скоростью света.

— Привет, милая, — сказал он, и с лёгкостью сбежав с крыльца, наклонился и открыл мою дверь. Прежде, чем я полностью вылезла из машины, он наклонился и обнял, а мои руки машинально стали прикасаться к его тёплой и гладкой коже.

— Господи, я скучал по тебе, — прошептал он у моей шеи.

— Привет! — сказала я счастливо, — хочешь, чтобы я припарковала свою машину за домом? В смысле, твои родители буду беситься, если увидят её завтра утром?

Он пожал плечами.

— Возможно. Но мне всё равно. Если только, ты не захочешь переставить её?

— Нет, Джордан, мне всё равно, — сказала я твёрдо.

Он усмехнулся, а затем выпрямился, моя макушка доставала ему примерно до подбородка.