«И поднимись, сэр Штеффен», – произнесла она.

Штеффен медленно поднялся, после чего все мужчины вокруг него одобрительно воскликнули, бросившись к нему и похлопав его по спине. Мир завертелся вокруг Штеффена. Он никогда не думал, что нечто подобное может случиться в его жизни.

Поднялась буря, и Штеффен присоединился к другим, когда они все, включая Гвендолин, спустились на нижнюю палубу. Он в последний раз взглянул на бушующее море, спрашивая себя, какие еще опасности приберегло для них это путешествие.

Глава двадцать вторая

Тор лежал в грязи на спине, глядя на Андроникуса, который высоко поднял боевой топор двумя руками, собираясь разрубить его пополам.

Тор ощущал ненависть своего отца по отношению к себе, его ярость, чувствовал, что он скоро его уничтожит и, что хуже всего, он знал, что все это он создал сам. Тор знал: все, что он видел перед собой, было всего лишь отражением его собственного сознания, но он не мог прогнать его. Он умрет здесь, в этом месте только лишь из-за своего собственного подсознания, своих самых худших страхов.

Тор закрыл глаза и заставил себя призвать на помощь свою внутреннюю силу. Он вспомнил все свои уроки с Аргоном, услышал, как слова Аргона зазвучали в его ушах.

«Ты сильнее, чем любое зло во вселенной. Ты и вселенная едины. Не сопротивляйся энергии вокруг тебя. И, прежде всего, не сопротивляйся самому себе».

Тор много раз слышал слова Аргона, пытался осознать их смысл, тренировался и старался применить их на деле. Иногда он добивался успеха, иногда терпел поражение. Тор никогда не добивался идеальной власти над своими силами, над вселенной. Сосредоточившись, войдя в свои глубочайшие уровни, Тор осознал, что внутри него всегда было нечто, что удерживало его. Он никогда не воспринимал свои силы целиком. Он всегда видел их отдельно от самого себя. Теперь же, впервые в жизни, он понял, что он и его силы едины. Они связаны с самой сутью его естества.

Тор ощутил прилив сил, когда осознал, что он гордится своими силами, тем, кто он есть.

Открыв глаза, Тор увидел опускающийся на него топор, но в этот раз все было по-другому. В этот раз он увидел все в замедленном движении. В этот раз он не был отдельно от происходящего, он был его частью. И, когда топор опустился, Тор вдруг почувствовал полный контроль над своим разумом. Он откатился в сторону и в это же самое время превратил грязь рядом с собой в воду. Топор Андроникуса опустился, не задев его, исчезнув в луже воды.

Андроникус оступился, когда его топор погрузился в воду, и упал лицом в грязь.

Тор поднялся на ноги на поверхности грязи, и его интуиция одержала верх. Вместо того, чтобы найти оружие, вместо того, чтобы прочесать территорию, Тор почувствовал, что он может изменить пейзаж так, как ему нужно. Он мог его контролировать.

Тор обернулся и посмотрел на Меч Судьбы, который все еще торчал из грязи. Когда Андроникус поднялся на ноги, Тор как ни в чем не бывало подошел к Мечу, осторожно опустил обе ладони на рукоять и закрыл глаза. Он ощутил его пульсирующую энергию, проходящую через его вены.

«Я возьму в руки этот меч. Я возьму его, потому что мы с ним едины. Я и меч – единое целое».

Тор, который стоял с закрытыми глазами, услышал характерный звон металла, ощутил вибрацию в своей руке и, открыв глаза, он увидел, что держит высоко над головой искрящийся клинок. К Тору вернулся его старый друг.

Андроникус бросился вперед и замахнулся своим топором, но Тор спокойно отошел в сторону и нанес удар, разрубив топор Андроникуса пополам по рукоять. Лезвие топора отделилось и отлетело в грязь, в то время как Андроникус замахнулся другой половиной, не причинив Тору никакого вреда.

Андроникус пронесся мимо Тора, после чего восстановил равновесие и повернулся к нему лицом. В этот раз он взглянул на Тора со страхом в глазах, когда увидел сына с Мечом Судьбы в руках. Тор никогда не ощущал себя таким могущественным, как сейчас. Он почувствовал, что, наконец, получил полный контроль над своим окружением.

«Ты – мой отец», – сказал Тор. – «Но это не означает, что я – твой сын. Мы выбираем своих отцов. У нас есть право выбора. И я не выбираю тебя».

Тор бросился вперед и, издав громкий боевой клич, опустил Меч Судьбы на Андроникуса, решив раз и навсегда уничтожить его. Андроникус поднял рукоять меча, защищаясь, и Тор разрубил ее пополам. Лезвие продолжало опускаться и разрезать грудь Андроникуса, выпуская кровь.

Андроникус закричал от боли и, оступившись, упал на спину.

Пока он лежал, истекая кровью, Тор стоял над ним с мечом в руках. Андроникус смотрел на сына, когда тот поднял меч, чтобы покончить с ним.

Вдруг картина перед Тором изменилась и впервые он почувствовал себя неуверенно. Андроникус изменился на глазах у Тора. Он начал сжиматься и его гротескное тело и лицо стали человеческими.

К тому времени, когда изменение было завершено, Андроникус стал обычным человеком, гордым и благородным воином в королевской форме и с гербом МакГилов. Старший брат Короля МакГила. Он был похож на Короля МакГила и больше не выглядел зловещим.

Андроникус поднял руку к Торгрину.

«Я здесь», – произнес он. – «Ты меня видишь. Я – человек, который когда-то был твоим отцом, пока я не изменился. Я – человек, который встретил твою мать и полюбил ее. Да, я твой настоящий отец. Спаси меня, Торгрин. Спаси меня навсегда».

Тор колебался. Он чувствовал, что что-то не так, но не мог позволить своему отцу просто лежать там раненому. Поэтому Тор нагнулся, схватил его за руку и поднял отца на ноги.

Стоило ему это сделать, как Андроникус больно схватил его за руку, не желая отпускать. Тор попытался освободиться, но не смог. Андроникус улыбнулся, поднял меч, спрятанный на поясе, и ударил Тора в грудь.

Тор начал задыхаться, когда клинок пронзил его, ощущая невероятную боль. Андроникус его обманул и он осознал, что умирает.

Тор почувствовал, что его мир исчезает. Он ощутил головокружение и слабость, но заставлял себя сосредоточиться. Тор знал, что он может это остановить, что у него есть сила, чтобы выйти за пределы физического состояния и найти другой путь. Эта земля заставляла его стать кем-то большим, чем он сам, использовать силы, которых у него никогда не было прежде.

Тор закрыл глаза и велел вселенной извлечь из его груди клинок.

Вдруг кинжал выскочил из него, и потрясенный Андроникус сделал шаг назад, держа его. Тор использовал энергию воздуха, чтобы исцелить свою рану и остановить кровь. Закрыв глаза, он положил руки на грудь. Из его ладоней исходили невероятные сила и жар и, когда Тор убрал их, его рана была полностью исцелена.

Андроникус смотрел на него, открыв рот от удивления.

Тор снова поднял Меч Судьбы и в этот раз он вонзил его в землю перед собой, отпуская его. Впервые он осознал, что Меч ему не нужен. Он был больше чародеем, чем человеком. В конце концов, он – друид. В кончиках его пальцев заключалась сила всей вселенной и он был более могущественным, чем любой кусок стали.

«Мне не нужен меч, чтобы убить тебя, Отец. Мне нужна только сила моего разума. Ты существуешь в глубинных уровнях моего разума. Без этого ты бессилен».

Затем Тор направил на своего отца одну ладонь и в эту минуту из нее выстрелил шар света, поглотивший его. Андроникус закричал, отлетев назад в воздухе. Крик ослабевал, когда Андроникус удалялся все дальше и дальше со скоростью света, улетая на горизонт, пока, в конце концов, полностью не исчез.

Когда Тор стоял в тишине, туман вокруг него вдруг поднялся. Небо очистилось и показалось солнце. Постепенно пейзаж перед ним начал меняться. На смену грязи пришла трава – яркая, сияющая, живая трава – мертвые деревья расцвели, появились птицы, которые начали петь. Зима превратилась в лето, пустырь – в изобилие.

Осматривая горизонт, Тор больше не видел пустоту. Вместо этого вдали он увидел замок, расположенный на краю скалы, к которому вел долгий путь.