- Привет, Наруто. Комура, - кивнул мне наш местный гений, входя в комнату. - Наруто, я к тебе по делу. Сегодня ночью в деревню проникли подручные Орочимару. По словам Сакуры, Саске ушел с ними. - Наруто побледнел и дернулся что-то сказать, но не решился. Блин, а меня перебивает "за здрасьте"... - Хокаге дала мне миссию -- вернуть его. Враги очень сильны -- при проникновении они сожгли патруль АНБУ на окраине деревни. Судя по следам -- техника не меньше А-ранга, - я не сдержал довольной ухмылки. Шикамару, краем глаза смотревший на меня, вздрогнул и повернулся ко мне лицом. Секунду внимательно меня оглядывал, но ничего говорить не стал и продолжил. - Все джонины и чунины заняты на миссиях, поэтому я собираю команду из сильнейших генинов для преследования. Пятая порекомендовала тебя и... Но, думаю, тебя будет достаточно. Ты согласен?

   - Конечно! Идем скорее, даттебайо! Мы вернем Саске!

   - Наруто... Подожди, мы же не договорили...

   - Да, Айдо? Это насчет твоих родителей? Ну ты же сам сказал, что это может подождать. А мы должны спешить!

   На мгновение я онемел. Он не запомнил моих последних слов? А этот глазастый жлоб ему что, дороже всего на свете?

   - Наруто, чего ты привязался к этому Саске? Ты сам не раз его засранцем называл и говорил, что он не хочет признавать тебя. В конце концов, Пятая тебе приказ не отдавала, можно и отказаться, зачем тебе лезть в это дело? Мы бы вполне успели поговорить, а потом, если тебе все еще будет этого хотеться, мы догоним сборную команду Шикамару, вот только кунай ему дам. Ты мне очень нужен сейчас, рыжий. Ведь Саске для тебя всего лишь сокомандник, а я твой...

   - Айдо, ты не понимаешь, - лисенок досадливо мотнул головой. - Я должен вернуть Саске! Все остальное пока неважно. Он -- такой же как я, он испытывает ту же боль одиночества, что и я! В Академии я считал его соперником, но потом, когда мы попали в одну команду, он стал моим другом... Нет, почти братом... Он мне больше, чем брат! Поэтому я не оставлю его наедине с его болью, не отдам его какому-то Орочимару! Договорим, когда я вернусь, Айдо, прости. Идем скорее, Шикамару!

   Парень, по праву носящий титул лучшего аналитика деревни, напоследок еще раз кинул на меня внимательный взгляд, будто предупреждая о чем-то, и выбежал из квартиры вслед за Наруто.

   Я стоял и все никак не мог поверить в то, что я сейчас услышал. "Это может подождать"? "Больше, чем брат", значит? А я? Я был с тобой рядом в приюте, когда все боялись и разбегались от тебя. Я успокаивал остальных детей, чтобы они не принимали всерьез отношение к тебе взрослых, или хотя бы не показывали этого тебе в открытую... Я всегда старался быть с тобой рядом, когда тебе было плохо или больно, не потому, что мне было что-то нужно от тебя, не потому, что я знал, что ты мой брат... Когда мы оба стали генинами, я поддерживал тебя и помогал... Чтобы не дополнять твою боль своей, я никогда не говорил, как мне одиноко и плохо, всегда старался развеселить и отвлечь от грустных мыслей... А теперь оказывается, что надо было ходить по деревне, засунув руки в карманы, презрительно оглядывать всё и вся, называть тебя "полным придурком", для того, чтобы ты обратил на меня внимание и выслушал, когда стал так мне нужен...

   На лицо сама собой выползла кривая ухмылка. Ну что ж, Наруто... Наверное, во всем произошедшем есть и моя вина... Пока я трясся над нашей судьбой, чтобы ненароком не сделать хуже, ты нашел себе нового брата, который дает то, что тебе нужно... Пусть будет так. Думаю, мы еще увидимся. А может и нет. Решать тебе...

   Но что же дальше? Я совершенно один, в любой подворотне меня могут встретить костоломы в плащах с непонятными целями, история с заложниками, опять же... А, может быть?.. Да, так будет лучше. Сейчас я уже никому ничего не должен и в долги залезать не планирую. В конце концов, у меня много других дел, до которых с этими никому, как оказалось, не нужными обязательствами постоянно не доходят руки...

   Я встряхнулся и отправился ко второму из двух ныне живущих, кому не наплевать на меня. Надеюсь, хоть тут я не ошибся. Да и, в конце концов, по отношению к ней это будет просто нечестно.

   - Цунаде-сама, здравствуйте. Позволите войти? - Хамство, конечно, просить разрешения войти посреди кабинета, но ладно, сойдет и так. Да и нет тут никого, значит, можно по-свойски.

   - Айдо? Что ты здесь делаешь? Шикамару разве не нашел тебя? Тогда тебе следует отправится за ними, Саске похитили прихвостни Оро...

   - Хокаге-сама, прошу прощения, мне плевать на Учиху. Возникла другая проблема, - и, прежде чем бабуля успела мануально выразить возмущение таким отношением к товарищам, скинул Хенге.

   - Что это? Кровь?.. Откуда? Ты не ранен? - Хм. Несмотря на ее мечту, Тен-тен далеко до нашей Хокаге. Даже не запнулась в словах, не говоря уж о чем-то еще.

   - Нет, Цунаде-сан, я цел. Сегодня ночью в лесу меня встретили пятеро АНБУ Корня...

   Во время моего короткого рассказа Пятая сидела совершенно неподвижно,только немного расширились глаза. После того, как я закончил, она некоторое время смотрела в пространство над моей головой, сложив ладони домиком перед лицом.

   - А мне доложили, что это сделали прихвостни Орочимару... Значит, он все же не поверил... Несмотря ни на что...

   - Цунаде-сан, вы поняли, что случилось?

   - А... Да, Айдо. В Корне достаточно специалистов для вербовки, Данзо не так глуп. Ты и не заметил, как стал бы работать на них. А сегодняшние были отправлены для того, чтобы поставить тебе печать молчания или убить, без особой разницы между этими двумя вариантами. Ты сам по себе ему не особо нужен. Но так просто этого оставить нельзя. Так дальше продолжаться не может! Нужно сейчас же...

   - Не нужно, Цунаде-сан.

   - Да что ты понимаешь! - пристукнула кулаком. Хороший был стол, да... - Если это просто так оставить, ты же...

   - Не нужно, Цунаде-сан. Я ухожу.

   - Прекрати меня перебивать! - осеклась. - К-куда уходишь? - А ее тоже можно пронять...

   - Цунаде-сан... В данный момент для меня нет места опаснее, чем Коноха. В любой момент на меня могут напасть, я буду защищаться... Вам так нужны несколько разрушенных кварталов и гигантский пожар? В любой момент люди, которых можно назвать моими близкими, могут стать средством давления на меня. И, наконец, вы уверены, что в противостоянии с Корнем вы выйдете победительницей? Я не хочу вам судьбы Хирузена, мы же все-таки родственники по матери, - кривая ухмылка, прочно поселившаяся на моем лице, сейчас оказалась к месту. - Так что я здесь, чтобы попросить у вас миссию А- ранга по дальней разведке состояния вооруженных сил остальных Гакуре Но Сато. В противном случае я уйду из деревни в статусе нукенина. Хокаге-сама, так будет лучше для всех, правда.

   - Ты угрожать мне решил, что ли? - Ух, грозная-то какая...

   - Не злитесь, пожалуйста... Цунаде-оба-сан. К тому же, вы помните, что должны мне за фамилию? - я грустно улыбнулся. - К сожалению, из этой ситуации нет иного выхода с минимальными потерями

   Опустилась обратно в кресло за разломанным столом.

   - Айдо... А как же твои друзья?.. Команда?.. Наруто?

   - Мои... друзья обрадуются, что мне поручили такое ответственное задание, как и команда, - прости, Тен-тен, я не смогу выполнить данное тебе обещание... Но так будет лучше. - А Наруто... Он уже вырос. У него появились друзья и он не нуждается в моей опеке. Когда придет время, он узнает правду о родителях. А пока -- так безопаснее для него самого, - ну, надеюсь, хоть издалека похоже на правду. Кажется, когда я говорил это, голос не дрожал...