Внутри почему‑то стало горячо — горячо.

— Я постараюсь, — выдавил я из себя, спрятав слезу в ладони.

— Пойдем, остальные наверняка приготовились, — засуетился он, тактично не заметив моей слабости.

По пути заехали в небольшой магазин готовой одежды, где за солидную такую кучу денег мне выбрали две рубашки и пару брюк, в которые я там же и оделся — разве что бабочку перевесил и телефон переложил. Магазин по — соседству поменял наши деньги на новые ботинки, модные и с острым носом. И как‑то так вышло, что после всех обновок я смотрелся ровней своей семье, а не случайно прибившимся мокрым воробьем. А если посмотреться в большое зеркало витрины, то мы действительно казались родичами — один цвет глаз, схожие черты лица, только волосы отличались. Как ответственно заявил Федор — мамины. И даже пообещал показать ее фотографию, если она не приедет раньше.

После двух порций мороженого (наше — все равно вкуснее!) и основательного обеда, нас, чуть осоловелых, оттого беспомощных, повезли к школе.

А неплохое такое место, тоже за собственной оградой, да еще глухой — общей на школу и огромный завод по соседству. Только решетчатые ворота позволяли заглянуть внутрь — и увиденное понравилось. Половина площадки перед школой занимала площадка для отдыха, с турниками, качелями и каруселью. Другая часть была огорожена под баскетбольную площадку, а если заглянуть в ограду под углом, то с левой части школы был виден край футбольного поля. Само здание смотрелось белоснежной игрушкой, неведомо как оказавшейся в городе — ни одного матерного слова на мраморных стенах, окна блестят, а два крыла по четыре этажа, выдвинутые чуть вперед над трехэтажном центре, скорее создавали вид дворца, чем школы. Я такого никогда не видел. И все это названо 'СОШ с углубленным изучением отдельных предметов', под трехзначным номером.

— Ух — ты! — Кратко обозначил все мои мысли Федор.

Сестры уснули в машине, так что возле забора мы стояли вдвоем, переглядываясь на предмет покорения этой высоты и занятия пустующей карусели. Отец отошел чуть в сторону, пытаясь дозвониться по номеру, указанному под школьной табличкой, но пока безрезультатно.

— Вы по какому вопросу? — Из школы вышел молодой мужчина лет под тридцать, в белоснежной рубашке и такими же брюками — наверное, их фирменный школьный цвет.

— Добрый день, — обрадованно шагнул к ограде отец. — Мы недавно переехали в дом недалеко отсюда. Хотели бы записаться в школу на новый учебный год. Вот мои сыновья, и еще две дочери в машине.

Ограда открылась, пропуская работника школы.

— Сожалею, но мест в школе нет, — обескуражил он нас. — Попробуйте в сто шестую, она неподалеку.

— Может, удастся как‑то решить этот момент? — Не сдавался Михаил. — Скажем, помощь школе. Или ее преподавателям?

— Нет, извините, — слабо улыбнулся он. — Всего доброго.

— Пап, можно я?

— Да, мальчик? — Терпеливо посмотрел на меня мужчина.

— Для нас найдутся места, — надавил я Голосом.

— Увы, нет, — даже не напрягся он.

Я растерянно посмотрел на дядьку — не работает! А ведь я все правильно сделал…

— Вы уверены? — Новая попытка, с ломающим волю наклоном головы.

— Абсолютно.

Неужели я потерял дар? Паника прокатилась по телу. А звездочка?! Родная искра тут же родилась в ладони и была быстро спрятана. Уф, все хорошо. Наверное, просто человек бракованный.

— Мальчик, а что у тебя в руке? — Ласково спросил он.

— Ничего, — буркнул я, отворачиваясь. — Мы уже уходим.

— Простите, я не спросил ваше имя, какая бестактность с моей стороны. — Он снова подошел к отцу, протягивая ему руку. — Руслан, будем знакомы.

— Михаил, — настороженно ответил отец, от которого не укрылась причина изменения в поведении.

— А как зовут вашего сына? — Сытым котом косясь на меня, спросил работник.

— Максим.

— Простите за бестактность, он одаренный? Просто если он одаренный, это совершенно другой разговор!

— Пожалуй, мы пойдем сто шестую, — забрал свою руку папа.

— Я иду комплектом с братом и сестрами, — хмуро предупредил я человека.

Школа мне нравилась. И она нравилась Федору. А дар все равно не скрыть, так какая разница?

— Вообще не проблема! — Воодушевился мужчина, приветливо открывая калитку. — Вы не могли бы отпустить вашего сына буквально на пару минут, для проверки дара? Я бы пригласил всех, но нам строго запрещено пускать посторонних, а у вас еще дочери спят в машине, не станем же их будить, верно?

В мурлыкающем голосе отчетливо послышались нотки моего Голоса — только другие, не давящие, а будто ведущие за мыслю.

— Извините, — с силой наступил я ему на ногу и растерянно похлопал глазами.

Тот хмуро выдернул свою ногу из под моей.

— Максим? — Спросил меня Михаил. — Мы можем пойти в другую школу.

— Эта сойдет, — оглядел я стены и вступил за ворота.

— Если что‑то случится, немедленно мне звони! — Опоздало заволновался отец.

— Если что‑то случится, вы это увидите и услышите, — буркнул я себе под нос. — Что там за тест?

— Мы возьмем немного твоей крови для анализа, это совсем не больно!

— Обойдемся без крови, — хмуро отозвался я и зажег солнце на руке. — Сойдет?

— Вы все приняты! — Счастливо проорал Руслан в сторону ворот. — Но порядок должен быть, — это уже мне. — Пойдем, мне надо познакомить тебя с коллегами.

Если объединить горящего энтузиазмом молодого закупщика, важную миссию и огромную кучу денег, то получится нечто, на что долго и недоуменно будут смотреть медсестры обычного школьного медпункта. Кое‑кто из них даже поищет в поисковике название аппарата, на который так удобно ставить кружку с кофе, и потом поделится с коллегами, что они тут могут делать точечную анестезию. А если еще с вон той штуки убрать кулер, то операции на сердце. Все вздохнут, но аппараты таки пожалеют, переставив емкость с водой и кружки на другой загадочный агрегат, который потом окажется новейшим прибором для лечения легких. Еще через полгода кто‑то выпросит ключ от одной из двух дверей в самом конце кабинета и найдет там аппарат МРТ. После чего на обе двери повесят красивые детские рисунки, аппаратуру завесят милыми скатертями, оставив себе шкафчик с зеленкой, ватой и бинтами. И продолжат спокойно работать — с такой зарплатой лучше не беспокоить начальство, напоминая о себе.

Вот в такой кабинет целеустремленно вошла пара из молодого мужчины в белой одежде и парня в опрятной двойке из рубашки и бежевых брюк.

— Тут никого, — с легкой подозрительностью произнес парень.

— Лето, каникулы, — уверенно прошествовал ко второй двери в конце кабинета мужчина и приложил руку к рисунку с жирафом.

Дверь тихонько щелкнула, приоткрываясь.

— Идем, нам сюда, — махнул он рукой, заходя внутрь нового помещения.

За дверью оказался короткий коридор с нехарактерно низким для этажа потолком, с единственным выходом после Г — образного поворота.

— Да не бойся, идем, — приободрил взрослый своего спутника, заметив его робость — тот все еще стоял у входа.

— А я не боюсь, у вас просто дверь интересная. — Качнул он створкой и внимательно осмотрел торец.

— На магнитах, потом покажу, — заспешил мужчина. — Даже подарю, — щедро посулил он, подразумевая неодимовые магниты.

— Тогда ладно, — солидно согласился мальчик, напоследок по — хозяйски глянув на дверь.

— Вот, это наш кабинет, — распахнулась новая дверь, демонстрируя широкий зал заставленный аппаратурой, средь которой нашлось место четырем столам для персонала.

Правда, половина столов пустовала, а из двух мужчин пару поприветствовал только один, отвлекшись на секунду от документа на мониторе.

— Руслан? — Тепло улыбнулся радушный господин, умудряясь одновременно смотреть ледяным взглядом.

— Знакомьтесь, Максим, — с показной бодростью, скрывающей легкий мандраж перед старшими коллегами, произнес Руслан. — Одаренный. Хочет учится у нас.

— Добрый день, — буркнул парень, зажигая над рукой ослепительно сияющий шар размером с мяч. — Сразу говорю, я против крови, так что давайте разойдемся мирно.