— Признался бы, кто ты есть на самом деле, — спокойным голосом ответила Ксюша, внимательно изучая что‑то на двух огромных экранах, закрепленных на стене.

Если бы князь мог заглянуть к дочери в комнату, то наверняка сильно удивился — в первую очередь тем, что совсем недавно видел Ксению в другом месте, за совершенно иным занятием. Хотя, если задуматься — погоня шла по всему пространству дворца, дважды опоясав все этажи, так что время было… Что вовсе не объясняет содержимое экранов, заключенных в зеленые рамки со стилизованным орнаментом кланового герба.

— Смерти моей хочешь! — Возмутился на предложение дед. — Они же как дятлы все мозги выклюют, — сложив пальцы клювом, старик несколько раз тюкнул себя в висок. — Дедушка, а помоги! Дедушка, а дай! Дедушка, а сделай! — Передразнил он. — Даже в смерти нет покоя — ходят на могилу и жалуются! А если бы я не поставил там микрофоны, что бы они тогда делали?!

— Помощь не была бы лишней, — мельком глянув, Ксюша поприветствовала деда улыбкой и вновь вернулась к сосредоточенному клацанию по клавишам.

— Мне есть, кому помогать, — проворчал дед, присаживаясь рядом с внучкой. — Это что, клановый интранет?

— Ага. — Коротко ответила Ксюша, продолжая удалять файлы из внутреннего хранилища клана.

— Откуда доступ?

— На бумажке у папы, под клавиатурой, — отмахнулась девочка.

— Что?! — В голос возмутился старик.

— А клавиатура во внутреннем хранилище клана, под защитой гвардии.

— Все — равно как‑то неправильно, — для вида, уже успокаиваясь, проворчал дед, внимательно изучая названия удаляемой информации. — А чем тебе не понравились суточные отчеты нашего нового города?

— Да вот, — Ксения щелкнула клавиатуре, и правый экран сменился спутниковым изображением края города и массива леса, рассеченного широкой дорогой.

Если приглядеться — обычная дорожная жизнь, без пробок и ремонтов.

— Все равно не понимаю. Ты уж пожалей старого, зрение совсем подводит, — усмехнувшись, произнес дедушка.

Как будто у такого человека могут быть проблемы со здоровьем…

— Вон, видишь, серебристая коробочка едет? Вот. Там едет человек, который спас наше имя. А на встречу ему, на сорок сантиметров выше, едут три черных джипа, наших, клановых. Они его искали, проскочили мимо, сейчас назад возвращаются. Через шесть минут увидят и попытаются убить.

— Стоп, дай мне тридцать секунд, — напрягся дед, щелкнул по выступу на своем обручальном кольце и отчетливо произнес. — Оперативный отчет по Багиево.

— Я все удалила.

— Это тебе так кажется, — кольцо оказалось прижато к уху, но на выслушивание доклада, перемежаемое сухими уточнениями, понадобилось в шесть раз больше времени.

— Так, ясно, — встряхнулся старик. — Пришел, натворил справедливость, ограбил, уехал. Бывает.

— Но он нам помог? — Осторожно уточнила внучка.

— Есть такое, — не стал отрицать мужчина. — Но ты зря его хочешь защитить, удаляя эти бумажки. Этот человек покусился на жизнь твоего брата, такое не должно остаться неотомщенным.

— Он не хотел его убить…

— Не имеет значения. Преступник вероломно проник в кабинет и взял нашу кровь в заложники. — Строго качнул головой дед.

— Но ведь никто не пострадал.

— Но пострадает, — поучительно произнес старик. — Глава охраны, допустившего убийцу до господина, потерял честь. Он уже мертв, хоть и дышит. Чем больше ответственности и награды, тем строже наказание, помнишь, я объяснял? А сейчас, он, видимо, решил забрать с собой врага. — Кивнул он на спутниковую карту. — Так что оставь ты эти файлы в покое, милая.

— Там твой внук, — спокойно поведала Ксения.

— Я знаю. Вернее, Валентин мне внучатый племянник, а тебе троюродный брат. Поэтому мы должны ответить.

— Нет, там другой внук. В белой машине.

— Максим? — После некоторой паузы, с оторопью произнес дед.

— Ага. — Кивнула Ксюша, все это время продолжая старательно тереть файлы — система требовала подтвердить удаление каждого, пугая безвозвратностью потери, так что приходилось методично щелкать по клавишам вместо куда более удобного 'выделить все' — 'удалить'

— Он у был Валентина? — Словно не веря, переспросил старик.

— Как понимаешь, знакомство было сложным, — вздохнула Ксюша и бросила внимательный взгляд на спутниковую карту. — И теперь начальник охраны Валентина хочет его убить.

— Да как он посмел покуситься на мою кровь! — Взъярился дед, с ненавистью глядя на три черных прямоугольника, неуклонно приближавшихся к цели.

— Максим не знал, что это его родич. Так же, как Валентин и его охрана. — С сожалением протянула Ксюша.

— Так, дай секунду, — дед с силой потер виски, сосредотачиваясь.

— Дам целых две минуты пятнадцать секунд.

— Говорит координатор, — вновь зашептал в кольцо дед. — Красный приоритет. Багиево, отряд гвардии вернуть в город.

— А я знаю, что тебе скажут, — хмыкнула Ксения.

Рядом нахмурился старик, внимательно выслушивая ответ.

— Что значит 'нет возможности для отмены'? — Прошипел он. — Как они смеют перечить мне?!

Экран пошел волнами, заискрила ткань портьер от выплескиваемой во вне мощи. Даже девочка поежилась от исходящей волны гнева от разъяренного монстра в обличии сухонького старичка, столкнувшегося с самым страшным преступлением против его власти. Ведь нет злодеяния хуже, чем не — по — ви — но — ве — ние.

— Деда, еще немного, и мне придется врать про случайно устроенный мною пожар. — зажмурившись, с легкой дрожью в голосе произнесла Ксения.

— Прости, милая, — силу тут же взяли в узду, оставив себе ярость во взгляде. — Все — все, это гнев — он не для тебя, извини меня. Сейчас мы все исправим, не переживай. Давай, выходи из системы.

— Совсем? — С еще непрошедшим испугом уточнила она.

— Совсем, — кивнул дед. — И дай‑ка мне клавиатуру на минутку.

Старик с несвойственной для его возраста и поколения сноровкой вбил новый логин и пароль.

— А почему рамка красная? — Удивилась Ксюша.

— А потому что пароли под клавиатурой — они для шпионов и предателей, — сухо ответил дед, продолжая колдовать над клавишами. — Я поднимаю пару вертолетов, у наших друзей в Казани как раз пара вертушек стоит… И давай перенастроим спутник и чуть приблизим картинку, ничего же не видно.

Картинка справа резко обрела детализацию и будто прыгнула к поверхности — стали различимы верхушки деревьев, линии электропередач вдоль дороги, а машины больше не выглядели крохотными жуками на огромном поле — теперь вполне различалась модель и детали кузова. Взгляд небесного ока приклеился к крыше белого внедорожника, удерживая его на одной восьмой экрана в центре.

— Десять минут полетного времени, деда.

— Я знаю. Но вдруг он сможет потянуть время, съедет в сторону? Вдруг они захотят поиздеваться над моим внуком и дадут шанс мне его вытащить?! Никогда нельзя сдаваться! Никогда!

— Деда, это твой внук. — По — доброму сказала внучка и осторожно погладила деда по рукам.

— Да, и пока он мой внук, я буду его защищать…

— Дед. Это. Твой. Внук.

— И что?!

— Его просто так не убьешь. — Уже во всю улыбалась Ксения.

— Значит, вертолеты успеют! — Упрямо произнес дед, продолжая отдавать команды.

— Не надо, пожалуйста. Он их сшибет.

— Я тебя не понимаю! А что мне делать?! Что?.. — Недоуменно посмотрел на нее старик. — Кто сшибет?

— Ты ведь мне доверяешь?

— Всегда.

— Все будет хорошо, — успокоила девочка старика, вновь погладив ему руку.

Тем не менее, на экран они продолжали смотреть со всевозрастающим напряжением, мысленно отсчитывая секунды. Вот черные машины вошли в поворот, заметив жертву. Вот белая машина ускорилась и резко вылетела на встречную полосу, прячась в кювете. Но маневр не укрылся от охотников… А жертва решила больше не бежать — от машины отделилась одинокая фигура — на экране не больше сантиметра — и зашагала на встречу врагам.

— Это что за ерунда?! — Воскликнул дед, когда возле фигурки по кругу отчетливо пронеслась яркая искра. — Кто его учил?