Властелин, (как не удивительно), разместился на троне князя, жестом указав мне, что бы встал по правую руку от него. Гвардия рассредоточилась вдоль стен, и взяв оружие наизготовку, воины старательно стали изображать статуи.

После часа ожидания, один из отрядов привел нескольких пленников, в числе которых была принцесса, (одетая в облегающее зеленое платье, с серебряным обручем на голове).

А дальше события понеслись с огромной скоростью: сперва Деймос произнес торжественную речь, (как и положено главному злодею), затем воины стали сгонять на главную площадь выживших горожан, (которых оказалось не так уж и мало), а затем, под светом лучей восходящего солнца, провели церемонию женитьбы. Стоило темному эльфу произнести, "объявляю вас мужем и женой: да скрепят ваш союз темные боги", как перед моими глазами появилось сообщение:

"внимание!

Ваш статус "враг "Светлолесья"", изменен.

Ваш новый статус, "советник владыки темнолесья".

С сегодняшнего дня, земли ранее принадлежавшие светлым эльфам, переходят во владения темных народов".

Воины армии темного властелина, восторженно взревели потрясая оружием, пленники же, подавленно опустили головы, и выглядели так, будто из них выдернули стержни, позволяющие ровно держать спину.

Почему принцесса добровольно согласилась выйти замуж за убийцу своего отца, (то, что Князя убил я, знают немногие)? Просто если бы она отказалась, Деймос приказал бы начать массовую казнь пленных, которая прекратилась бы либо после смерти последнего светлого эльфа, либо при согласии на свадьбу. Проще говоря: принцесса спасла несколько сотен жизней своих сородичей.

Начался праздник, (разграбление дворца, начавшееся с винного погреба, и насилие над пленными, не переходящее определенных рамок), а где‑то после полудня, виновники торжества покинули общество своих подданных. Изо всех сил скрывая свое присутствие, я следовал за Деймосом и его молодой супругой, на некоторое время даже почувствовав себя извращенцем… однако, это чувство быстро прошло, когда стало ясно, что властелин направляется не в одну из спален, а в тронный зал.

Стремительным шагом войдя в просторное помещение, (эльфийке приходилось бежать, что бы успевать за своим мужем), Деймос приказал стражникам выйти вон, закрыть двери, и ни при каких условиях, никого не впускать, (в это время я, затаившись в темном углу, разглядывал четыре сундучка, стоящих прямо перед троном).

Оставшись наедине с принцессой, (моего присутствия темный властелин так и не обнаружил), новоявленный правитель "Темнолесья", бесхитростно ударил молодую супругу по лбу, лишая ее сознания.

"варвар! А магия тебе на что дана?".

Мой мысленный вопль остался без ответа, а Деймос продолжил свои приготовления. Уложив девушку на пол, (кстати, у принцессы был всего лишь сто пятый уровень), он начал чертить мелом какие‑то символы прямо на мазаичном черно белом полу. Закончив рисовать, властелин перетащил сундучки поближе к эльфийке, и расставил их в лишь ему известном порядке.

Пока велись приготовления к ритуалу, (а как‑то по другому объяснить происходящее у меня не выходило), принцесса начала приходить в сознание. Деймос как будто этого и ждал, и опустившись на колени, одной рукой схватил девушку за голову, а другой, сунул ей в рот какой‑то флакон.

— гордись дорогая, сегодня ты поможешь появиться на свет новому богу, который сотрясет этот мир. — Ласково проговорил темный властелин, а на последнем слове в его руке блеснуло лезвие кинжала. — Жертвую древнюю кровь… пусть откроется дорога к могуществу.

Кинжал вонзился в грудь Эльфийки, и ее тело тут же растеклось кровавой лужей. Кровь собралась в ручейки, и по линиям нарисованным мелом, устремилась к сундукам, в которые и впиталась. Несколько секунд ничего не происходило, а затем раздалось несколько щелчков, и крышки откинулись в стороны, открывая вид на содержимое сундуков.

— ха — ха — ха — ха, сработало! — Вскинув руки к потолку, (при этом стоя на коленях), воскликнул темный властелин, а затем продолжил радостно хохотать.

Понимая что сейчас происходит нечто очень важное, (и по планам Деймоса, меня здесь быть недолжно), медленно приближаюсь к властелину, при этом внимательно отслеживая каждое его движение. Тем временем, правитель "Темнолесья", извлек из внутреннего кармана своего одеяния очередной флакон, (кровь дракона я узнал с первого взгляда), и медленно, (наслаждаясь моментом своего триумфа), стал откручивать крышечку, при этом тихо говоря самому себе:

— выпив кровь полубога, я смогу подчинить своей воле доспехи, и сам выберу тех, чьим покровителем становиться.

"рискнуть или нет?"

Схватившись за рукояти кинжалов, замираю на мгновение, и тут в голове звучит мой собственный голос, но гораздо более решительный и грубый:

"второго такого шанса может и не предоставится… так что риск оправдан. Действуй!".

Рывком сближаюсь с Деймосом, кинжал зажатый в правой руке направлен в затылок… но темный властелин успевает извернуться, и мое запястье оказывается стиснуто пальцами его левой руки.

— Фаер Фокс? Что… предатель! — Выражение на лице властелина, за одну секунду сменилось с удивления, на раздражение, затем мелькнул испуг, а в конце проявилась всепоглощающая ярость.

Не теряя времени на разговоры, наношу удар коленом в нижнюю челюсть противнику, но он успевает слегка отклониться, а затем рывком пытается уронить меня на пол.

Вторым кинжалом наношу удар по руке, все еще удерживающей мое запястье, и в этот же момент получаю чувствительный пинок в живот. Отлетев почти на два метра, все же умудряюсь устоять на ногах, но преимущество уже потеряно, так как и темный властелин успел подняться с колен.

— твое предательство позабавило меня… за это ты умрешь быстро, но мучительно. — Заявил Деймос, и залпом осушил флакон с кровью дракона.

Тут же тело моего противника окутало золотистое сияние, а к показателю уровней добавилось пятьдесят единиц. Рана на руке, (нанесенная моим кинжалом), затянулась в мгновение, а в устремленном на меня взгляде, легко читалось обещание боли.

Миг, и темный властелин стоит в шаге от меня, а я сгибаюсь пополам от удара кулаком в живот. В следующую секунду я резко разгибаюсь, но не по собственному желанию, а из‑за еще одного удара, только теперь пропущенного в нижнюю челюсть. От попытки отмахнуться кинжалами, Деймос легко уклонился, а затем провел серию ударов, в финале которой меня пинком отправили в короткий полет.

"похоже, это моя последняя авантюра".

Поднявшись на корточки, с максимально возможной скоростью отползаю к стене.

— Фаер Фокс, друг мой, почему ты убегаешь? Неужели не хочешь завершить то, что сам же и начал? — Чувствуя свое полное превосходство, темный властелин неспешно стал приближаться, а его голос просто лучился ехидством. — А ведь я почти поверил в твою преданность, и даже начал тебя уважать. Но глядя на тебя сейчас, просто не понимаю, как столь жалкое существо, могло успешно выполнять сложнейшие и опаснейшие поручения. Не удивительно, что все твои подчиненные умирали, наверняка всю работу выполняли они, а ты их убивал, что бы присвоить себе чужие заслуги. Не думай, я тебя не обвиняю… хотя нет, именно обвиняю.

Уперевшись в стену, понимаю что отступать дальше некуда. В панике начинаю шарить по карманам, в поисках чего‑то, что могло бы помочь в столь неприятной ситуации. и в этот момент, в голове раздается рычащий голос, уже почти не похожий на мой:

"верхний внутренний карман! Флакон с кровью дракона! Поторопись пока тебя не убили!".

Упав на живот, (что бы Деймос не увидел что я делаю), поспешно извлекаю маленький сосуд из кармана, и одним глотком осушаю содержимое.

"внимание!

Вы выпили эликсир: кровь золотого дракона.

Эффект: +50 ур.

Продолжительность эффекта: 1 час".

Прошла секунда, и мое тело налилось силой. Тут же вскакиваю на ноги и поворачиваюсь к противнику, который замер с удивленно расширенными глазами.