За прошедшее время, я успел возненавидеть свою должность приближенного к темному властелину, а так же несколько раз пообещал себе, что убью Деймоса, как только предоставится удобный момент. Кто же знал, что выражение "место у трона", следует понимать буквально? И теперь, во время вечерних привалов, основатель расы кицуне, должен сидеть на коврике, справой стороны от трона властелина.

При обсуждении дальнейших планов, мое мнение не учитывается, (кому надо слушать животное?), но меня это не слишком сильно расстраивает, ведь даже в таком положении есть свои плюсы. Например: на правах приближенного к Деймосу, мне позволено приказывать рядовым солдатам, а так же младшим офицерам, (чем я бессовестно пользуюсь, дабы облегчить свою жизнь). А еще, пусть при составлении планов меня и не спрашивают, но и не прогоняют, а потому мне заранее известны все шаги нашего войска.

На девятый день, впереди показались стены столицы эльфийского княжества. При виде пятнадцатиметровой громады, состоящей из переплетенных между собой стволов и ветвей, я сперва удивился, а когда узнал что эта древесина устойчива к огню, впечатлился и восхитился.

Три дня армия темного властелина окружала довольно крупный город, выжигая всю растительность, до которой только могли добраться солдаты. Эльфы дежурящие на гребне стены, не могли спокойно смотреть на столь варварское поведение, и без устали осыпали бойцов Деймоса градом стрел и боевых заклинаний.

Лишь тогда, когда кольцо окружения сомкнулось, в шатре темного властелина произошло совещание, на котором обсуждались способы штурма. На первый взгляд, единственными уязвимыми участками в обороне эльфов, были ворота, (состоящие из нескольких слоев толстых досок, поверх которых закреплены железные полосы). Стена, состоящая из живых деревьев, могла самостоятельно восстанавливаться, просто заращивая повреждения, а при условии отличной сопротивляемости огню, у защитников могло создаться обманчивое ощущение неприступности этой преграды. Однако деревья, (даже такие необычные), являются живыми существами, а значит они вполне уязвимы для магии смерти.

Штурм был начат на закате, (Деймосу показалось это символичным), и в первых рядах как и в прошлый раз, шла разномастная нежить. Основной удар был направлен на ворота, и пока защитники были отвлечены истреблением мертвецов, группа некромантов, (используя чары отвода глаз), вплотную подобралась к стене.

Очень медленно, под воздействием "ауры смерти", "стены праха", "дыхания смерти" и еще десятка других заклинаний, древесина серела и покрывалась трещинами. Удивительно, но наши противники заподозрили неладное, только когда в стене появились довольно крупные щели, а когда командиры сумели обнаружить источник угрозы, первое из нескольких поврежденных деревьев, начало заваливаться на бок.

Под звуки радостного улюлюканья, и жалобного треска сухой древесины, толстый ствол упал на землю, (придавив при этом десяток высокоуровневых зомби), а в образовавшуюся брешь, тут же устремились тяжело вооруженные воины. Примерно через час, еще в двух местах некроманты сумели пробить защиту, и эльфам пришлось уменьшить количество войск на воротах, что бы не допустить прорыва вглубь города.

Всю информацию о ходе сражения, я получал одним из первых, так как находился в командном штабе, занимая свое "место у трона". Не смотря на довольно хорошие новости, Деймос не спешил радоваться, (все же защитников у города было более чем достаточно, что бы без труда обороняться на протяжении нескольких дней, да и наши силы постепенно таяли). Склонившиеся над картой советники, постоянно передвигая разноцветные камушки, громко ругались, и в этот момент были похожи на детей в песочнице.

— Фаер Фокс, друг мой, не устал ли ты сидеть без дела? — Совершенно неожиданно, вспомнил о моем существовании темный властелин.

— у вас есть для меня задание, владыка? — Чувствуя нависшие надо мной неприятности, стараюсь сохранять равнодушие на лице и легкую заинтересованность в голосе.

— ты уже доказал, что можешь справиться с практически невыполнимой работой, а потому я прошу тебя внести свою лепту в нашу сегодняшнюю победу. — Улыбнувшись уголками губ, провозгласил властелин, привлекая к себе внимание всех собравшихся в шатре. — Я хочу что бы ты захватил участок стены над воротами, и удерживал его до тех пор, пока створки не будут сломаны. в твое подчинение поступает сотня орков… надеюсь вы меня не разочаруете.

"нет слов…".

Пока я находился в несколько шокированном состоянии, (вроде бы даже говорил что‑то вроде "будет исполнено, владыка"), меня довольно бесцеремонно вытолкнули из шатра, а затем какой‑то офицер, привел сотню орков, облаченных в помятые, собранные из разных комплектов доспехи. Они были вооружены мечами и кривыми саблями, а их уровни колебались от пятидесятого, до восемьдесят второго.

— принимай командование. — Усмехнулся темный эльф сто двадцатого уровня, и повысив голос добавил. — Надеюсь хоть на этот раз, кто ни будь из твоих подчиненных выживет.

"вот гад! И все равно я выживу, хотя бы ради того, что бы оторвать его острые уши".

Стоило бросить беглый взгляд на моих подчиненных, как становилось понятно, что смысл последних услышанных слов, уже дошел до них, и теперь орки делают свои выводы. Оставалось лишь попытаться сделать так, что бы они мыслили в правильном для меня направлении.

"авантюра… но может сработать".

Стремительным шагом приближаюсь к бойцу восьмидесятого уровня, и захватив его голову левой рукой, заставляю пригнуться и прижимаю к горлу извлеченный из‑за пояса кинжал.

— итак твари, слушайте внимательно, потому что дважды я не повторяю. — На последнем слове, создаю слабенькую "ауру смерти". — Владыка Деймос дал нам очень важное задание, и мы его выполним любой ценой. Если вы хотите выжить, и хоть немного отличаетесь от того сброда что обычно попадает в мои руки, исполняйте приказы не задавая вопросов, а иначе… мне придется делать все самому.

Орки оценили мой уровень, сравнили его со своими, и что‑то для себя решив, начали строиться в две шеренги. Напав все вместе, они могли бы меня победить, но при этом потеряли бы не меньше двух третей отряда, (все же разница более чем в сто уровней, это слишком много).

— вижу, мы поняли друг друга. — Отпускаю своего пленника, и оскалившись в улыбке, отступаю на пару шагов. — Сейчас мы пойдем убивать, и тот кто соберет большее количество эльфийских ушей, получит награду в тысячу золотых.

Последние слова вызвали восторженный рев сотни глоток. За такие деньги, мои подчиненные были готовы идти в бой с кем угодно.

Под чарами "отвода глаз", отряд почти без потерь добрался до стены, (единственные жертвы у нас были только из‑за "шальных" стрел). Мне пришлось потратить море эликсиров восстанавливающих Ману, что бы растянуть иллюзию на такую толпу, но если за свою жизнь я чему‑то и научился, то это прятаться и прятать других.

Благодаря тому, что стена состояла из толстых стволов деревьев, (весьма неровных), оркам не составило труда забраться по ней на самый верх. Я лез параллельно своим подчиненным, и когда первый десяток оказался на вершине, снял иллюзию. Эльфы немало удивились, когда рядом с ними из воздуха материализовались зеленокожие дикари, но удивление ничуть им не помешало схватиться за мечи и вступить в бой. Вверенные мне бойцы, до самого последнего момента не поняли, что их больше не скрывает магия, (впрочем стоит отдать им должное, они хотя бы попытались оказать сопротивление превосходящим силам защитников стены).

Наверное подло было отдавать подчиненных на растерзание эльфам… но они не были лисами или волками, и следовательно их жизни меня не интересовали. Пока длилось короткое сражение, я успел взобраться на стену, и выпив еще парочку эликсиров, преступил к следующей части своего плана.

Если появление орков удивило, (и может быть испугало), защитников стены, то в тот момент когда рядом с ними обнаружились темные эльфы, воинами светлого народа овладела чистейшая ярость. Удивленные и испуганные крики, слились со звуками сталкивающихся клинков, а воздух загудел от создаваемых заклинаний. Что бы начать неразбериху и побоище, от меня всего лишь потребовалось при помощи иллюзий, изменить цвет кожи, волос, и символику на доспехах некоторого количества светлых эльфов.