Бес выскочил на дорогу, протиснулся сквозь толпу к месту аварии.

– Что с «Москвичом»? – спросил он одного из зевак.

– Почти в «гармошку» сложился.

– А водитель – жив?

– От такого-то удара? Погиб мгновенно.

Бес судорожно икнул, попятился к своей машине. А в голове мелькнула мысль: удастся ли ему так же ловко справиться с фотографом?

Утром Глазунов проснулся от щелчка дверного замка. Опустил на пол ноги, надел брюки, заглянул в комнату. Наташи не было. На застеленной кровати лежал листок бумаги, на котором было начертано простым карандашом.

«Спасибо за всё!» – прочитал он и посмотрел на часы: без пятнадцати восемь.

«Потом поговорим» – вспомнил Глазунов слова Наташи и досадливо усмехнулся: «Вот и поговорили. Теперь ищи-свищи ветра в поле».

Он прошёл в ванную, побрился, умылся. Потом сготовил на кухне завтрак. А из головы не выходила мысль о Наташе: почему за ней гнались, от кого она убегала?

В половине девятого он вышел на улицу. Дул холодный пронизывающий ветер, а хмурое небо по-прежнему почти сплошь затянуто тяжёлыми облаками. В такую погоду и в отпуск идти не хочется, но придётся: по графику ему гулять в апреле, а сегодня девятое число, пора подавать заявление.

С этой мыслью он и переступил порог редакции. И почти полдня просидел за столом, набрасывая вместо радужного очерка о заштатном городишке черновик тревожного репортажа о разладе и сумятице в головах горожан.

А во второй половине дня у него состоялся крутой разговор с главным редактором. Тот ничего и слушать не хотел о подобном сочинении. Взгляд усталый, упрекал в непонимании сложившейся в стране ситуации, в попытках очернительства. Однако, в конце примирительно взглянув из-под густых бровей, сказал:

– Ладно, не ерепенься. Посмотрю на досуге… А тебе отдохнуть надо. Давай-ка, брат, в отпуск! Отвлекись от всей этой суеты. Договорились?

Расстроенный Глазунов начеркал заявление об отпуске и молча вышел из кабинета редактора. К себе идти не хотелось, и он отправился к Губенко. Павел встретил его, как обычно, радушно:

– Привет, дорогой! Какие новости?

В его крохотной фотолаборатории, погруженной в алый полумрак, из водопроводного крана журчала вода, повсюду стояли бачки, ванночки, глянцеватели… Глазунов с трудом нашёл для себя свободное место у монтажного столика.

– Какие уж там новости… Вот, в отпуск собрался.

– Что так скоро?

– Главный гонит. Отдохни, говорит, от забот и хлопот. Мой репортаж о Григорьевске зарубил.

– Какой репортаж? Мы собрались делать очерк.

– Не получается он, Паша, не получается. Ты забыл, с кого мы там снимки делали? Ни одного улыбчивого лица…

– Значит, зря старались.

Он убрал в шкафчик кассеты с плёнками, раздражённо выключил красный фонарь, поднял на окне чёрную штору. В комнатушке сразу стало светлее.

Помолчали немного. Губенко снял с глянцевателя пару свежих снимков.

– Хочешь взглянуть?

Глазунов протянул руку. На одном из снимков, тёмном и как бы смазанном, было запечатлено прильнувшее к стеклу салона автомашины какое-то привидение.

– Кто это? – недоумённо спросил Глазунов.

– Не узнаёшь? А кто нам вчера грозил кулаком?.. Да-да, тот самый малый. Жаль, что снимок не получился. И всё же, хочешь – подарю?

– Зачем он мне?

– На память. О вчерашнем происшествии… Кстати, что с той девушкой?

– Исчезла…

– Куда? Говорят, ты приютил её вчера.

– Ну и что? Утром я ещё глаза не успел продрать, как она хлопнула дверью.

– И ты с ней так ни о чём и не поговорил: кто она, откуда, что с ней случилось?

– Вчера было поздно уже – ночь на дворе…

Губенко расхохотался.

– Узнаю! Узнаю джентльмена!.. Ну, ты даёшь! Приводишь к себе неизвестно кого и боишься рот открыть? Как же, побеспокоишь даму. Она хоть хорошенькая? Не разглядел я вчера, в потёмках-то.

– Девчонка как девчонка.

– И ты, пижон, не воспользовался случаем, не приударил за ней?

– Зачем? Она и без того не в себе была.

– Хорош! Хорош! Так ты никогда и не женишься. «Не в себе была»… А почему? Кто за ней гнался вчера?.. Не заявить ли об этом в милицию, как думаешь?

Глазунов поднялся.

– По-моему, не следует. Что мы там скажем? Может, поссорилась со своим дружком, вот и… Лучше выйдем в коридор, покурим.

А в коридоре царила непонятная суета. Чем-то встревоженные сотрудники редакции сновали по лестницам с этажа на этаж, слышались вздохи…

Глазунов остановил одну из сотрудниц.

– Что случилось?

– А вы и не знаете? Костя Добриков погиб.

– Как погиб?!

– Попал в аварию. Ехал на заправку и врезался в грузовик.

Глазунов нервно закурил сигарету. Костя Добриков, любимец редакции, всегда и во всём безотказный, старательный, выдержанный и аккуратный, и вдруг… его уже нет. Это не укладывалось в голове.

Губенко тоже стоял хмурый.

– Не нравится мне эта история, – сказал он тихо, как только сотрудница исчезла из коридора.

– Чем не нравится? – спросил Глазунов.

– Не мог он вот так-то… Шофёр, что надо.

– Позвоним в ГИБДД?

– Давай.

Они прошли в небольшой кабинет Глазунова. Дежурный ГИБДД сказал, что в случившемся виновен водитель частной «Волги», допустивший неправомерный обгон «Москвича» Добрикова, в результате чего и создалась аварийная ситуация. Следовавший в противоположном направлении автомобиль «КрАЗ», чтобы не столкнуться с «Волгой», выехал на обледеневшую обочину, откуда его выбросило на встречную полосу к «Москвичу». Добриков, по-видимому, пытался уклониться от удара, но не справился с управлением и… Водитель «Волги» с места происшествия скрылся, ведётся его розыск.

– Вот так-то, – вздохнул Глазунов, положив трубку.

– Я этому частнику шею намылил бы, попадись мне этот мерзавец при встрече. Такого парня загубил!.. – вскипел Губенко.

– Наверное, пьяный был.

– Тем более. Хотя… не верится мне в это.

– Почему?

– Да из головы не выходят те, из «девятки». Не их ли работа?

– Ты с ума сошёл, Паша! С чего бы им такое?

– Вот и я думаю – с чего? Ну, взяли мы Наташу, ну, не остановились…

– «Девятка» и «Волга»… как-то не стыкуется. Скорее всего, и впрямь случайность.

Губенко искоса взглянул на друга:

– Ладно. Пойду я, пожалуй… Хотя какая уж сегодня работа.

Он двинулся к двери, но остановился.

– А ты всё же Наташу поищи, – добавил он, обернувшись.

– Зачем?

– Надо бы узнать, кто был в «девятке».

– Не веришь в несчастный случай с Костей?

– Не верю. Сейчас столько всякой сволоты развелось.

На другой день после похорон Добрикова, Глазунов отправился в редакцию оформлять отпуск. И хотя погода уже наладилась, настроение было не отпускное. Мысли вновь и вновь возвращались к трагической гибели товарища.

«Жил человек – и нет его… Как нелепо погиб парень, – с горечью думал он. – Что в его смерти – роковая случайность или действительно чей-то злой умысел?»

На улицах было тепло и солнечно. Подсохли тротуары, самой настоящей весной веял лёгкий ветерок.

Глазунов ускорил шаг и через несколько минут был в редакции.

Походил по кабинетам, распрощался с коллегами, получил в бухгалтерии отпускные, а напоследок зашёл к Губенко. В его лаборатории царил тот же алый полумрак, а сам он был непривычно хмур и немногословен.

– Может, всё-таки сходим в полицию? – предложил Губенко, обменявшись с другом двумя-тремя ничего не значащими фразами.

– Пойдём, сходим, – на этот раз согласился Глазунов, чтобы хоть как-то успокоить его. – Я теперь человек свободный, – с грустной улыбкой добавил он. – Могу и в полицию, и на край света махнуть – времени хватает.

– Да я не о времени говорю! – взвился Губенко. – Ну не верю я в случайность происшедшего с Костей, Что-то здесь не так, понимаешь?

– Понимаю, понимаю. И я тебе не о времени. Когда пойдём?