Он почесал затылок:

– Не понимаю, что здесь происходит! Куда все подевались?

Мама взяла его за руку.

– Да, все это очень странно, – мягко сказала она.

Я оглянулась на Люка и Клая. Они стояли рядом на дорожке перед зеленым офисом. Никто из них не произнес ни слова.

– А может, это не те будки? – предположила я.

– Те, – устало ответил папа. – Это же главный вход.

– Где же тогда все? – спросила мама, покусывая нижнюю губу.

– Надо посмотреть на автостоянке, – предложила я. – Может, встретим сторожа или кого-нибудь из монстров. И они нам скажут, где можно достать машину и уехать домой.

– Хорошая идея, Лиззи! – Папа потрепал меня по голове.

Он всегда так делал, когда я была маленькая. И поэтому я подумала, что Люк сейчас станет насмехаться. Но он не сказал ни слова. Значит, очень расстроен.

– Тогда пошли, – сказала я и побежала мимо пустых будок к воротам.

Огромные металлические ворота возвышались прямо за будками. На секунду я остановилась прочитать объявление: «Выхода нет. Никто не покинет Кошмарию живым».

– Ха-ха! – сказала я с иронией. – Хватит уже пугать, надоело! – И побежала дальше.

Я достигла ворот раньше всех. Створки были закрыты. Я толкнула одну из них. Она не поддалась. Тогда я потянула за огромную ручку. Никакого сдвига.

И только тогда я заметила толстую цепь и тяжелый висячий замок.

В горле сразу встал комок. Я обернулась к остальным и сказала:

– Заперто…

21

– Что? – в замешательстве переспросил папа. Думаю, он мне не поверил.

– Здесь заперто, – повторила я и приподняла обеими руками огромный замок. Он громко заскрежетал о железные кольца.

– Это невероятно! – Мама прижала ладони к щекам. – Никто не станет запирать отдыхающих в парке!

– Наверное, еще одна шутка, – предположил Люк. – Здесь все время такие приколы. Просто пугают.

Я снова поскрежетала замком и удрученно сказала:

– По-моему, это мало похоже на шутку, Люк. – Значит, где-то есть другой выход, – сказала мама. – Нас там выпустят.

– Возможно, – с сомнением ответил папа. – Может, где-нибудь есть калитка. Только я ее нигде не видел.

– Что теперь делать? – жалобно спросил Клай.

Лицо у него покраснело, и он тяжело дышал.

– Куда все подевались? – так же жалобно спросил Люк. – Они же должны отправить нас домой. Они должны!

– Постараемся не раскисать, – сказал папа и положил ему на плечо руку. – Никаких причин для паники нет. Конечно, это странное место, но опасности для нас оно не представляет.

– Папа прав, – поддержала мама. – Бояться здесь нечего. Очень скоро мы найдем машину и уедем домой.

Она попыталась улыбнуться.

– А перед отъездом я куплю всем пиццу и попить чего-нибудь холодного, – пообещал папа. – И мы будем еще долго смеяться над нашими сегодняшними приключениями в Кошмарии.

– А как же мы выйдем? – снова спросил Люк.

– Ну… – Папа потер подбородок.

– Может, попробуем перелезть через забор? – спросила я.

Все как по команде взглянули на высоченный забор из металлических прутьев. Он был гораздо выше маминой головы. В нем, наверное, было не меньше шести метров.

– Я не смогу, – печально ответил Клай. – Я упаду.

– Слишком высоко, – сказала мама.

– Да, это плохая идея, – согласилась я. Большое белое облако надвинулось на солнце. Тени исчезли, и в воздухе потянуло холодком.

Влажный ветер пахнул мне в спину.

– Но должен же быть выход из этого дурацкого парка! – воскликнула я и, снова приподняв замок, ударила им о ворота.

– Спокойно, Лиззи, – ласково сказал папа. – Сейчас пойдем поищем кого-нибудь из работников парка. Они нам все объяснят.

– Ой, пап! – вскрикнул Люк и схватил папу за руку. – Они идут!

Мы едва сдержали вопль изумления, когда увидели монстров, идущих через площадь. Десятки монстров! Они шли к нам, четко чеканя шаг. И в полном молчании.

Всего несколько секунд назад площадь была совершенно пуста. Теперь она наполнилась монстрами в зеленых костюмах, которые шли четким маршем и разворачивались веером, чтобы окружить нас.

Чувство ужаса охватило меня и сдавило желудок. Колени задрожали. Оцепенев, я смотрела, как они маршировали, подходя все ближе и ближе. Я не могла кричать. Не могла даже пошевелиться!

– Что они собираются сделать? – спросил Клай с искаженным от ужаса лицом и спрятался папе за спину. – Что они нам сделают?

22

Мы стояли рядом и смотрели, как монстры молча маршировали по направлению к нам. Единственным звуком, раздававшимся в тишине, был мерный топот их копыт по мостовой и шорох волочившихся лиловых хвостов. – Да их здесь несколько сотен, – пробормотала мама.

Она прижалась к папиному плечу и взяла его под руку, а другой рукой прижимала меня к себе за плечи. Мы вплотную прислонились к железным воротам и не отрываясь смотрели на осклабившиеся зеленые морды и выпученные желтые глаза, горящие злобным огнем.

Наконец монстры остановились в нескольких шагах от нас. Все кругом замерло в молчании. В угрожающем молчании.

Солнце зашло за облака. Две крупные черные птицы низко носились по серому небу.

Мы смотрели на монстров, а они смотрели на нас.

Я с трудом сглотнула, прижимаясь к маме и чувствуя, как она дрожит всем телом. Потом собралась с духом и крикнула:

– Что вам надо? – и звук моего голоса испугал меня.

Один из монстров, молодая женщина, вышла вперед. В страшном испуге я хотела отступить, но мой бок и без того был вплотную прижат к решетке.

– Что вам надо? – повторила я дрожащим голосом.

Женщина-монстр молча разглядывала каждого из нас.

– Я хочу вас поблагодарить, – вдруг раздался ее веселый голос.

– Что? – вырвалось у меня.

– Я распорядительница Кошмарии. Мы все благодарим вас за то, что вы были сегодня нашими гостями, – с искренней симпатией в голосе объяснила она.

– Значит, теперь мы можем уйти? – высунувшись из-за папиной спины, крикнул Люк.

– Конечно, – продолжала она с приветливой улыбкой. – Но прежде всего примите благодарность за то, что вы позировали для нашей скрытой камеры.

Множество монстров прервали ее шумными аплодисментами и дружескими выкриками.

– Вы хотите сказать, что это какое-то шоу? – нахмурившись, спросил папа.

– Прошу вас, взгляните на камеры, – сказала распорядительница и указала на два высоких столба посреди площади. Посмотрев на верхушки столбов, я увидела две телекамеры.

– Значит, нас показывали по телевизору? – спросил Люк.

– С той самой минуты, как вы приехали, – подтвердила она. – Наши скрытые камеры следовали за вами повсюду. Начиная с впечатляющей сцены, когда взорвалась ваша машина, телекамеры ни на миг не оставляли вас без внимания. И я уверена, что всем зрителям очень понравились ваши испуганные лица и крики ужаса, которые у вас вырывались.

– Минуточку, – сердито прервал папа и выступил вперед, с силой сжав кулаки. – Значит, это телевизионное шоу. Почему же я прежде никогда не видел ничего даже похожего?

– Смотрите каждый выходной канал ужасов, – ответила ведущая.

– А, – сказал папа и опустил глаза. – У нас нет кабеля.

– Значит, вам нужно его приобрести, – улыбнулась ведущая. – Вы пропускаете много интересных, по-настоящему страшных передач нашего канала.

И все монстры снова захлопали и одобрительно зашумели.

– Вы блестяще сыграли свои роли, – продолжала ведущая, поблескивая выпуклыми желтыми глазами. – Нам было приятно работать с вами. И чтобы выразить свою признательность, мы дарим вам машину последней марки. Вы увидите ее при входе на стоянку.

Все опять разразились аплодисментами.

– Новая машина! – вскричал Люк. – Вот класс!

– Значит, мы можем ехать домой? – робко спросил Клай.

Наша собеседница кивнула:

– Да, вам пришло время уезжать. Настоящий выход прямо напротив, через то здание. – И она указала на высокий зеленый дом у забора.