Из утренней заметки в интернет-газете, озаглавленной 'Последний полет Навигатора'.

  ... Сегодня ночью, на сорок восьмом километре МКАД, в бетонный отбойник врезался автомобиль марки ГАЗ-24. Спасателями из смятого каркаса безопасности был выпилен труп молодого мужчины, ориентировочно, двадцати пяти - тридцати лет отроду. Документы на месте происшествия не обнаружены. Любопытен тот факт, что кроме единственного пассажира в разбитой машине никого не было. Официальные лица воздерживаются от комментариев, ссылаясь на то, что по делу об аварии, повлекшей человеческие жертвы, возбуждено уголовное дело. Тело мужчины доставлено в морг первой городской больницы. В приложении вы можете посмотреть присланные водителями фотосъемки места дорожно-транспортного происшествия. Осторожно, по ссылке находится шок-контент, доступный для читателей 18+...

  Глава первая, в которой герой осознает, что игры кончились

   Как там говорится, 'вначале было слово', да? Черта с два, могу сказать со всей определенностью, что вначале, совершенно точно, был серый, клубящийся туман, в котором было не видно ни зги. Этот туман, помимо всего прочего, еще и звуки гасил так, что любо-дорого. Все мои попытки что-то проорать глушились, словно я был замотан в кокон из толстого слоя ваты. Не знаю, сколько я в этом тумане болтался бестелесным призраком, но, в один прекрасный момент, я ощутил движение. Меня тащили. Клочья тумана наконец-то развеялись, и у меня захватило дух - я словно парил на огромной высоте, наблюдая, как далеко внизу изгибается зелено-голубая сфера, покрытая белыми облаками. Сфера неумолимо приближалась. Однако ощущение свободного падения постепенно замедлилось, пока наконец не остановилось совсем. Я завис на высоте в несколько сотен метров, после чего услышал до боли знакомый голос.

   - Ну что, раб божий Поль, добро пожаловать в Игру. - Клянусь чем угодно, мелькнула мысль, со мной общается тот самый Тор...

   - Ты совершенно прав, - смех, летящий отовсюду. - И ты угадал, поздравляю - я действительно произнес слово 'Игра' с большой буквы.

   - Мой бог меня рабом не называет, - напряженно отвечаю, вглядываясь в пустоту.

   - Как хочу, - хмыкает голос, - так и называю. Ты ведь сам, добровольно, передал мне все права на твою душу.

   - И когда я это успел? - Последние следы давешнего хмеля вымывает из сознания. Ругнувшись про себя, я подобрался.

   - Тогда, когда ты принял мое предложение без всяких условий и уточнений. - Голос, льющийся со всех сторон, приобретает издевательскую окраску. - Так что все, приятель, поезда ушли. И теперь мы будем играть. Ладно, об этом позже, а пока создай, что ли, себе тело.

   - Создать что? - Давлюсь нецензурной бранью, все же в сложившейся ситуации крыть матом творящего не пойми что собеседника будет не лучшим выбором.

   - Тело, милейший, тело. - Детский голос приобретает отчетливо покровительственные интонации. Твое старое вместилище, уж извини, пришло в полную негодность, ведь извлечь душу из материальной оболочки проще всего именно так, как я сделал.

   - То есть, убив. - Констатирую в ответ.

   - Именно так. Так что вперед, создавай себе игрового аватара. А потом мы с тобой пообщаемся. Обещаю дать минимум разъяснений, ведь, - зло смеется он, - наилучших результатов достигает именно мотивированный работник. Так, кажется, тебя недавно учили на корпоративных курсах, да?

   На этой бравурной ноте панорамная картинка неизвестного мира исчезает, и перед глазами появляется плита серого, грубого камня. Медленно на поверхности камня проявляются буквы незнакомого алфавита, которые, тем не менее, уверенно складываются в слова.

  'Внешность зафиксирована, изменения запрещены. Пол мужской, зафиксирован, изменения запрещены. Ваше имя'?

  Дьявол с вами, сволочи. Ответ очевиден - 'Поль'. Не хватало еще к новому прозвищу привыкать. Следующая порция закорючек не заставляет себя долго ждать.

  'Выберите расу. Внимание, изменить выбор в дальнейшем нельзя'.

  Внешность, значит, предопределенная... Ну что же, посмотрим. Прямоугольный кусок серого камня на мгновение мутнеет, после чего обращается в зеркало, в котором отражается моя собственная похмельная физиономия. Справа от зеркала разворачивается пергаментный свиток со списком наименований, а снизу, под зеркалом, прорисовывается прямоугольник белого мрамора, на котором стремительно разворачиваются целые цепочки закорючек местного алфавита.

  Итак... Текущий выбор: человек. Согласно выданного описания, человек не получает никаких бонусов к характеристикам, однако, имеет два стартовых навыка вместо одного, а так же получает бонус к росту умений.

  Наскоро прокрутив список возможных вариантов, я почувствовал, как меня пробирает нервная дрожь. Все бы ничего, но описания...

  Первым делом я выбрал следующий вариант. Так, некие 'Альфар'. Картинка в зеркале изменилась, и на меня смотрело вполне себе узнаваемое лицо, только вот черты лица стали тонкими, да и пропорции изменились - лицо явно вытянулось. Глаза больше, губы тоньше... И уши, проклятие, длинные, заостренные и вытянутые. Описание гласило, что представители расы 'Альфар' имеют бонус в скорости роста таких характеристик, как 'Интеллект', 'Мудрость', 'Ловкость' и штраф к 'Силе', 'Телосложению', 'Устойчивости'. Один навык в начале вместо двух, и никаких плюшек на скорость роста умений. Конечно, можно предположить, что эти вот 'альфар' живут по эльфийскому обыкновению долго, но, гори оно все синим пламенем, откуда мне вообще известно, как и сколько живут эти самые эльфы? Толкиен, я полагаю, не лучший научный источник для проведения такого рода исследований. Да и вообще, тут все просто - до этого самого долгожительства еще дожить нужно.

  Не знаю, сколько я провел времени за изучением списка рас, меня никто не торопил. Но вот голова ощутимо распухла. К сожалению, мои крики 'Справка', 'Помощь', 'Инструкция', 'Мануал', 'RTFM' ни к чему не привели. Сиди, читай что видишь и не чирикай. Инструкций для новичков не предусмотрено. Клык, и без того изрядно выросший на Тора, существенно увеличился. Ну что же, остается только перевести дух, и записать в маленькую черную книжечку еще одну зарубку. Я, как ни крути, при жизни был человеком незлопамятным, зло делал, забывал, и снова делал. И однажды мы с ним сочтемся. Одобрительно кивнув себе, я вернулся к решению текущей задачи.

   Что я знаю об игровой системе, в которую меня запихнул вышеупомянутый Тор? Не так уж и мало... Но и не много. Теперь надо решить, кем я хочу стать. И, если вспомнить слова маленького 'таксиста', тут есть магия. Ну что же, сбылась мечта идиота, да? Если говорить о магии, то меня, ежели по большому счету, устраивали несколько рас: люди, как универсалы, альфар, с упором на магическую компоненту развития, а также некие пикси. Остальные, мягко говоря, были, скорее, ориентированы под разнообразных бойцов. Но, к сожалению, все было непросто. Пикси, бывшие, не иначе, жертвами бесчеловечных божественных экспериментов в области генной инженерии, представляли собой хрупких, воздушных существ с экстремальными плюсами к магии, и не менее экстремальными минусами на все остальное. Мне только и оставалось, как мысленно головой покачать, и вспомнить простую до боли истину, которая гласила - мертвые не кусаются. Вот-вот. Дохлый маг, если, он, конечно, не лич - колдовать не сможет по определению. А посему, к бесу этих пикси. Да, красивы. Да, крылаты. Да, умеют летать на небольшие расстояния, а также парить с высоты вниз. Только вот неизвестным по белому языком было написано, что крылатые хрупкие создания имеют солидные штрафы по жизненной силе, а так же по росту всех не магических навыков и характеристик.