Ирония сложившегося положения заключалась в том, что Учихи, да-да, те самые Учихи, которые множество поколений были едва ли не открытыми врагами клана Хъюга, сейчас всячески демонстрировали готовность дружить. Саске явно не забыл той короткой встречи на крыше академии, и теперь его потерявший былое значение клан твердо встал на сторону своих былых врагов. Увы, но хорошие новости этим исчерпывались, разве что клану Нара пока что удавалось сохранять нейтралитет, выдерживая все более увеличивающееся давление Каге. Да, вдобавок к этому, изрядно выросла численность сотрудников АНБУ, которые словно плодились на ровном месте. Похоже, что слухи о секретных школах нашли свое подтверждение... Тем не менее, Хиаши сообщил и хорошие новости. В тяжелой, полной взаимных упреков и обвинений беседе, с Хокаге был достигнут компромисс: клан Хъюга формально поддерживает Сарутоби, и, взамен, вместе со своими друзьями и союзниками, получает нечто вроде гарантий неприкосновенности и экстерриториальности.
Фактически, союз Хъюга-Учиха-Нара выводился за пределы юрисдикции органов АНБУ, получая невиданную ранее автономию в рамках деревни. Взамен Каге просил одного - не мешать. И, учитывая все обстоятельства, Хиаши-доно был вынужден дать согласие на договор. Последствия, по его словам, были очевидны... Теперь покинуть деревню Скрытого Листа упомянутому союзу предстоит еще при жизни моего поколения, потому как скорее рано, чем поздно, Каге отплатит за все. Так что, как не крути, но клану нужна Мей Теруми, даже не она как таковая, а ее победа над Ягуррой. Имея в союзниках Киригакуре, мы могли взять под контроль страну Волн. В конце-то концов, уничтожить тамошних князьков, извечно тративших силы на взаимную вражду, для джоунинов клана было задачей тривиальной. А дальше должен был последовать целый каскад реформ и заключение оборонительного союза с Киригакуре. Мне оставалось только головой покачать, очень уж грандиозные планы были у верхушки клана. Хотя... Если кто на такое и был способен, так это великий клан, равному которых в стране Огня сейчас попросту не было. Да и, так или иначе, но тащить этот воз проблем предстояло не одним только Хъюгам. Нара и Учиха свою порцию неприятностей получат, что называется, в пропорцию. На этой оптимистичной ноте, собственно, совет клана и был окончен.
Укладываясь на футон и засыпая, я в очередной раз убедился в мудрости моей приемной матери. Не дав мне ни секунды свободного времени, Окини сумела без всяких лекарственных средств уберечь меня от сползания в угрюмую депрессию. Все же труд и время - поистине лучшее лекарство от любых рефлексий. На следующее утро история повторилась, только к процессу подключился еще и мой приемный отец... Итак, поднявшись в пять утра и наскоро перекусив, я немедленно был вытащен на одну из клановых тренировочных площадок. А дальше меня ждало три часа напряженной тренировки, на протяжении которой я получил шикарную возможность попрактиковаться в бою против самого настоящего шиноби 'Эс'-ранга, после чего у меня до выхода на тренировку с командой осталось едва ли полчаса, которые я потратил на медитацию, позволившую восстановиться, и горячий душ. А дальше меня ждали Гай-сенсей и команда 'Бэ' сто шестьдесят три. Увидев, как к общественной тренировочной площадке подходят Рок и Тентен, я только головой покачал. Похоже, Рок Ли решил опекать девочку по максимуму, как хрустальную вазу. Наставник, также заметивший, что удумал его племянник, только хмыкнул, и, похоже, решил преподать тому урок. Для выработки слаженности нового состава учебной команды Гай-сенсей выбрал простой и эффективный метод. Он попросту приказал нам атаковать его, заявив, что тройка чуунинов, которыми нам, как я надеялся, вскоре предстояло стать - просто обязаны разделаться с одиночным джоунином 'А' ранга.
Вначале наставник сдерживался, и, как казалось, нам нужно лишь еще чуть-чуть поднажать, чтобы уложить его лицом в полигонную пыль. Много чего нам казалось... Убедившись, что генины-ученики разогрелись и взбодрились, Гай-сенсей взвинтил темп боя до максимума, после чего уже нам пришлось прикладывать все усилия, лишь бы не оказаться на утоптанной земле тренировочной площадки. Уйдя перекатом от стремительного удара кулаком, я наблюдал в замедлении бьякугана, как сенсей, почти мгновенно сократив дистанцию с Тентен, небрежно отбивает в сторону боевой посох, концы которого были окованы металлом. Рок, прекрасно понявший, что сейчас девочку ждет трепка, бездумно рванулся вперед в тщетной надежде перехватить удар наставника, и получил жестокий пинок в живот, после чего, скорчившись, улетел на добрых пять метров в сторону. Тут уже вмешался я... Замена на воздух бросила мое тело вперед, позволив подобраться к Гаю Майто практически в упор. Впрочем, с моей стороны было бы настоящей глупостью рассчитывать, что наставник позволит ученику вот так вот запросто выйти ему за спину. Собственно, я и не рассчитывал на такое. Уклонившись от мгновенно последовавшего удара локтем назад, я сумел-таки провести ровно один напитанный чакрой удар, от которого напитанная чакрой кожа давным-давно открывшего врата Гая полыхнула ярко-белым сиянием в энергетическом спектре восприятия моего бьякугана, после чего мне пришлось уходить в сторону, прикрываясь вихрем кайтена.
Все же скорость джоунина - это что-то с чем-то. Быстро успокоив Тентен несильным тычком в солнечное сплетение, сенсей всецело переключился на меня. И то, что я сумел продержаться целую минуту против обученной смерть-машины, было чем-то сродни чуду. Но, тем не менее, лимит чудес, равно как и запасы чакры, быстро подошли к концу. Иллюзорные клоны не спасали, Гай их развеивал своими ударами едва ли не быстрее, чем я мог их создавать. Вынудив меня трижды задействовать кайтен, сенсей добился своего - мне уже нечем было продолжать бой. Эх, мелькнула мысль, вот если бы сегодня утром я не выложился на тренировке с приемным отцом... Закончить мысль я не успел, потому как перед моим лицом буквально в миллиметре финишировал крепко сжатый кулак. Ага, финита ля комедия. В нокаут меня не отправили, но легче от этого не стало.
- Так. - Зло оскалился Гай. - Вы что, недоноски, совсем ум потеряли и забыли, чему я вас учил? Перед девочкой выделываемся, да?
Я молчал. Что тут скажешь... Впрочем, судя по взгляду нехорошо прищуренных глаз, обращался учитель вовсе не ко мне, а к все еще пытающемуся восстановить дыхание Року. Велев мне привести в чувство отключившуюся куноичи, Гай неспешно отправился к своему племяннику, который со стоном пытался подняться на ноги, отвесив ему сочную затрещину. Дождавшись, пока Тентен зашевелится и встанет на ноги, наставник закатил нам экспрессивную лекцию, во время которой при помощи хорошо подобранных эпитетов сравнил нас, генинов, со стадом беременных бабуинов. Року досталось за бездумные попытки уберечь девочку, Тентен получила свое за неумение держать дистанцию, что позволило наставнику в ходе учебного боя подобраться к ней поближе, а я получил по ушам за неумение поддержать ополоумевшего напарника. Впрочем, на меня сенсей особо не орал, мне досталось, скорее, за компанию. Признанием моих заслуг, выразившихся в эффективно проведенной атаке, был остановленный удар наставника... Ведь, как ни крути, а я все же достал учителя. И сенсей отлично понимал, что в настоящем бою мне ничто не помешало бы ударить 'когтями дракона', от которых его не спасли бы даже открытые седьмые врата.
Восемь часов ада, по-другому и не скажешь. Заставив нас съесть по пилюле чакротворного, Гай-сенсей устроил нам самый настоящий марафон. Индивидуальные спарринги с наставником сменялись групповыми поединками, во время которых он расшвыривал нас по полигону, как нашкодивших котят. И после каждого личного или командного зачета следовал дотошный 'разбор полетов', на котором сенсей язвительно выражал свое мнение по поводу умения недоучек, возомнивших себя настоящими шиноби. Но, как бы то ни было, а прошедший день дал мне многое. И, пожалуй, самое главное заключалось в том, что я смог оценить потенциал и возможности нашей новой напарницы. Девочка была на удивление неплохо подготовлена, как для не прошедшей кланового обучения куноичи. Чакра-каналы были развиты вполне достойно, не хуже чем у покойной Сакуры. Тактика боя... Да, это было слабое место Тентен. Такое впечатление, что ее особо не учили работать в группе. Вот один на один девочка представляла собой достаточно опасного противника: на дистанции она атаковала целыми сериями выпущенных сякэнов и кунаев, а вблизи ее усиленный металлом боевой посох позволял ей не подпускать противника на расстояние кулачного удара. Хотя, массивный шест, которым она с легкостью орудовала, диктовал ей определенную манеру боя. Инерцию, все же, никто не отменял, и одна единственная ошибка могла стоить Тентен очень дорого.