Квартал клана Хъюга встретил меня умиротворяющей тишиной и покоем. Грустная улыбка коснулась моих губ. Подумать только, ведь всего каких-то пару лет назад я воспринимал это место как золоченую клетку, а сейчас, пожалуй, квартал моего клана стал для меня самой настоящей тихой гаванью. По пути домой я решил заглянуть на полигон, где обычно вел занятия Ояма-сенсей и в который раз поблагодарить его за науку. По сути, это именно он обучил меня тому, как следует побеждать. Остановившись у живой изгороди в тени высокого дерева, я принялся наблюдать. А посмотреть было на что, ведь на учебной площадке шли занятия, посвященные клановому стилю рукопашного боя - джуукену. Почти десяток маленьких Хъюг усиленно тренировались, и, судя по их виду, тренировка скоро должна была закончиться. На детских лицах, омраченных печатью усталости, застыло чувство упрямства, того самого, что заставляет рваться к победе, что называется, через 'не могу', невзирая на боль и усталость. Малышка Ханаби, чьи волосы слиплись от пота, тоже присутствовала на полигоне и уверенно теснила в спарринге своего противника.
- Акира? - Удивленный голос моей приемной матери прозвучал у меня за спиной. Хотя, чему, спрашивается, я удивляюсь? Окини-сама, когда, конечно, этого хотела, передвигалась абсолютно бесшумно. - Ты как тут оказался? Насколько я помню, - прищурилась она, - ты должен был сидеть в глухом пограничье как минимум до конца сезона дождей.
- Шиноби предполагает, Каге располагает. - Невесело хмыкнул я в ответ. - Госпожа моя мать, можете поздравить меня с первой успешно выполненной задачей 'Эс' категории.
- Так. - Голос старейшины построжел, а в глазах словно застыл прозрачный лед. - Рассказывай!
Рассказывай, говорите... Ну что же, пожал я плечами, можно и рассказать. В итоге, битых полчаса были убиты на очередной пересказ истории, вспоминать которую мне совершенно не хотелось. История была рассказана почти без купюр, но, разумеется, те подробности, в которые был не посвящен сам Хокаге, упоминать вне защищенной от всех видов прослушки комнаты я не стал. Впрочем, намек на то, что нам следует обсудить все это позже, был воспринят как должное.
- Такое случается. - Грустно улыбнулась мне Окини. - Ну что же, сын мой, я знаю, что тебе нужно. И, раз уж ты дома, то без работы я тебя не оставлю.
Сзади послышались легкие, почти неслышные шаги. Судя по всему, тренировка по тайдзюцу подошла к концу, и сейчас меня будут ловить. Ну, так и есть - на меня словно налетел маленький вихрь.
- Аки, ты вернулся! - Ханаби-тян, как и ее старшая сестра, отличалась изумительной прыгучестью. Вот и сейчас маленькие, но цепкие ручки обхватили меня за шею, а ноги девочки тем временем уцепились за мои бока.
- Вот ею ты и займешься. - Усмехнулась старейшина, и, после того, как моя бровь вопросительно поползла вверх, соизволила пояснить. - Девочке нужно обработать мышцы, сын мой. Да и упражнения на растяжку никто не отменял. У тебя есть сорок минут, Акира, до начала следующего урока Ханаби-тян. Ну, а после зайдешь ко мне, ясно?
Получив подтверждение, моя приемная мать развернулась и величественно удалилась в сторону своего дома. А я понес весело щебечущую и болтающую ногами девочку в направлении клановой лечебницы. Нужно отдать Ханаби-тян должное - крайне неприятную процедуру разработки связок она перенесла бестрепетно. Уж чего-чего, а упорства этому ребенку было не занимать. Накладывая очередную технику на закусившую нижнюю губу девочку, я невольно поймал себя на мысли, что упрямая, въедливая, веселая и заботливая девочка успела плотно войти в мою жизнь, став мне кем-то вроде младшей сестренки. И, не смотря на то, что проводимые процедуры могли заставить зашипеть от боли и кого покрепче, Ханаби ухитрилась, тем не менее, выложить мне все подробности того, чему ее обучали. Н-да, девочке можно было только посочувствовать. В конце концов, обучение генетика было не менее сложным, чем подготовка ирьенина, да что там говорить, очень многое в курсе подготовки что того, что другого пересекалось, особенно, в самом начале.
А ведь основы политики и кланового управления никто для маленькой химэ не отменял, не говоря уже о боевой подготовке. Владелица истинного бьякугана обязана была быть бойцом, и точка. В результате, на хрупкие плечики девочки была обрушена нагрузка, какой и мне в свое время не доставалось. Уж меня-то, по крайней мере, не мучали особенностями межклановых отношений в Конохе, равно как и участием в советах клана. Сочувственно покачав головой, я снял с девочки техники, заставлявшие ее связки мучительно растягиваться, и поинтересовался, во сколько же ей позволяют ложиться спать? Ответ был ожидаемым - час ночи, при подъеме в пять утра и часовом сне в четыре часа пополудни. Как поведала мне скривившаяся девочка, ей постоянно приходилось пить горькие микстуры, что бы повысить эффективность естественного отдыха. Знакомо, до боли и дрожи, но, увы - другого пути не было. Единственное послабление, которое получила будущая звезда генетики клана Хъюга, так это возможность полностью учиться дома. Но, оно и понятно - в сутках, увы, всего лишь двадцать четыре часа, и тратить при таком безумном темпе обучения шесть-семь часов на бездарную программу академии было бы поистине непростительной расточительностью. Проводив мою будущую женушку на очередной урок, я отправился к старейшине Окини. Ох, чувствую, не будет мне сегодня покоя.
Собственно, все так и вышло. Дел на меня приемная мама навалила столько, что не разогнуться. До самого вечера мне пришлось самым настоящим образом вкалывать, сначала в лечебнице, помогая с лечением обратившихся к клану богатых пациентов, а затем и в лабораториях клана. Работы для ирьенина было не просто много... Одних лекарств и стимуляторов клану требовалось столько, что, выставь мы их на продажу - был бы посрамлен бюджет по настоящему крупного города. Впрочем, клан все же продавал часть препаратов на сторону, и это приносило нам солидный и стабильный доход. Многие средства, разработка и усовершенствование которых велись сотни лет, попросту не имели аналогов в свободной продаже. Да, иные кланы делали лекарства ничуть не хуже, но просто пойти и купить их... Нет, это было решительно невозможно. Вот и пришлось мне до самого вечера сидеть в лабораториях, принимая самое непосредственное участие в хозяйственной деятельности клана. А вечером, ближе к полуночи, за мной зашел Хизаши. Сожри меня биджу, но я обрадовался ему как родному. Да, собственно, он для меня давным-давно и стал настоящей родней. Как оказалось, Хиаши-доно только что прибыл с совещания у Каге, и срочно собирал совет клана. На сей раз из молодежи на мероприятии верхушки клана присутствовал один я, так как Хината уже два месяца как покинула родные стены, отправившись на очередное задание, а малышку Ханаби отец просто не решился приглашать.
На этот раз я даже погрузился в легкий транс. Очень уж серьезной была встреча, произошедшая на залитой кровью земле поляны у лесного озера в стране Волн. Одно то, что легендарная Сенжу оказалась в отряде повстанцев Тумана, было информацией, само знание о которой способно убивать. И мелочей там не было. Каждое слово, интонация или жест могли сказать о многом. Безусловно, лично я отнюдь не обладал достаточной квалификацией, что бы трактовать такие нюансы на лету. Но вот кто-кто, а уж присутствующие в защищенном додзе прожженные политики и интриганы могли и не такое. Зловещая тишина, воцарившаяся после моего рассказа, продержалась недолго. Первым делом мне были принесены сожаления по поводу безвременной и трагичной кончины моей напарницы. Но вот после этого совет клана начал разбирать политику Каге за последний год, который я фактически провел вне деревни. Картинка выходила не утешительной... Клан медленно, но верно оказывался в полной изоляции, ведь глава скрытой деревни вовсе не терял времени даром.