- Что? - Тим эти игры в гляделки просек и, судя по тону, начинал злиться. - Чего притихли? О чем договариваетесь?

   Рич и Мира уставились друг на друга пронзительными взглядами, каждый не хотел быть первым. Рич - потому что накосячил сильно, Мира - потому что оно ей и в самом деле не надо было. А Тиму она и наедине все объяснит прекрасно, он парень умный, он ее поймет. Кроме того, девушка в упор не представляла себе реакцию рыжего, когда тот узнает, что о его существовании стало известно еще одной живой душе.

   В итоге заговорил Рич, махнув на ведьмочку рукой:

   - Понимаешь, Тимми, это несколько сложно объяснить...

   - Слышал. Можно без долгих вступлений? Мы есть хотим.

   Рич, несмотря на неловкую ситуацию, скабрезно усмехнулся:

   - Есть они хотят! Еще бы... после таких упражнений я бы быка махом проглотил. Ладно, ладно, я понял! Возвращаюсь к теме разговора. Если быть кратким, то суть в следующем: ее ангел-хранитель, что ему икалось, наделил меня душой! Но это ладно, я еще переживу, за дело, все честно. Но эта скотина с нимбом наделила меня совестью! И еще какой! Она, тварь такая, разговаривает! Со мной! Спорит! Орет, как оглашенная! Препирается по каждой мелочи! И не изгоняется, я все перепробовал! Как жить теперь? Скажи, как мне жить?? Я же колдовать не могу, она ноет и ноет постоянно, мол, плохие вещи я творю, надо бы постройкой детских дошкольных учреждений заняться... Тимми! Ответь мне, где я и где дошкольные учреждения?! И почему именно дошкольные, я что, на няньку похож? Я, колдун в пятом поколении, - и строю садики для сопляков? Что за... заткнись, заткнись, я кому сказал! Я не ругаюсь, я последовательно излагаю свою аргументы. Это... да плевать я хотел на твою...нет, я не собираюсь сбавлять тон, нет, я не хочу извиняться, не хочу и не буду! Заткнись!

   Тим изумленно смотрел на брата, который прыгал, как психованная обезьяна, на одном месте, дергал себя за волосы и зачем-то бил по лбу. Мира же просто наслаждалась зрелищем поверженного... не совсем врага, нет, но скажем так, не самого приятного знакомого. Тот факт, что о причинах поступка ангела Рич умолчал, она отметила, но добавлять от себя ничего не стала. Зачем? Все и так со временем выяснится, ей для этого даже усилий прикладывать не придется.

   - Рич, ты о чем сейчас? Какая душа? Какая совесть? Какие ангелы-хранители?

   - А ты у нее спроси, - ощерился колдун в сторону девушки, - пусть расскажет про своего.

   - Миранда? Ты понимаешь, о чем говорит Риччи?

   Ведьмочка отвела глаза в сторону и промямлила:

   - Да...

   - Не слышу, ты очень тихо говоришь.

   - Да... понимаю, - чуть прибавила громкости.

   - Что значит "да"? Что вообще здесь происходит?

   Мира набрала побольше воздуха в грудь и выпалила на одном дыхании:

   - У меня есть ангел-хранитель, как, кстати, и у тебя, дорогой, просто они обычно шифруются хорошо. И мой ангел - он довольно своеобразный, видимо, подстроил твоему братцу сказочную подлянку. Но про это мне ничего не известно, честное-пречестное.

   ***

   Рич был вне себя, когда уходил из квартиры Тима не солоно хлебавши. В его упорядоченной жизни наступил хаос, все пошло не так с того момента, когда он послушал Касса и примчался на помощь к попавшей в беду ведьмочке - кстати, отрабатывая недавно оказанную хранителем услугу. Сейчас, оглядываясь назад, он понимал, что надо было наплевать на слова ангела и спать себе дальше, но в тот момент ему показалось хорошей идеей вытащить дипломников на полевую проверку их знаний, которую они, кстати, так и не прошли. И не пройдут! Если будут целоваться при любой возможности...

   Рич в сердцах ударил по кованым перилам, ограждающим подъездную лестницу, отбил ладонь, но даже обрадовался - боль немного отвлекла его от размышлений. Остановился, потряс рукой и пустым взглядом уставился в пол, выложенный плиткой. Ну надо же, кто бы мог подумать! Тим и эта... килька, по-другому не назовешь. С виду - дура дурой, глазищами своими хлопает, рот открывает, когда надо и когда не надо, с советами вечно лезет, вопросами бестолковыми достает, спасением невинных в терминальной стадии страдает, при этом беспомощна и абсолютно бесполезна, а его братец смотрит на нее влюбленными телячьими глазами, чуть ли не в рот заглядывает. И чему его Рич в свое время учил? Все из головы выветрилось, даром что родственник.

   Стерва! Стерва и есть! Рич ни на секунду не поверил в то, что эта козявка в халате его брата говорит правду. И про то, что не в курсе произошедшего, и про то, что не знает, как с ангелом связаться. Но ничего, он пути найдет, не впервые. Просто нужно успокоиться и взять себя в руки.

   Но как, черт побери, как это сделать, если ты постоянно слышишь эту нудную дрянь, стоит только затеять что-то с ее точки зрения непотребное?

   Рич постоял немного, затем спустился вниз и вышел из подъезда. Утро только начиналось и солнце припекало не сильно. В прозрачном воздухе чувствовалась ночная свежесть и прохлада, что колдун очень любил, если такое слово вообще к нему было применимо. Любовь - он искренне считал, что кто-то шибко умный придумал её только для того, чтобы затащить понравившуюся самку в пещеру с целью дальнейшего обустройства домашнего очага. Говоришь девушке красивые слова из разряда тех, что они все хотят услышать - ничего нового, как под копирку, что-нибудь проникновенное типа "У меня еще никогда такого не было... только с тобой одной... ты первая, кто... с кем... из-за кого... я достаточно повидал в жизни и уже не чаял встретить такую как ты..." - и они сами прыгают к тебе в постель. Главное - вовремя слинять, пока они не поняли, что за словами не стоит никаких чувств, кроме элементарной мужской потребности в сексе.

   "Ты пропускаешь занятия, никого не предупредив! Ты - преподаватель, ты обязан служить примером своим студентам!" - послышался в голове патетический голос. - "Ты должен быть образцом для подражания! Ты..."

   Голос продолжал вещать, Рич сильнее стиснул зубы, чтобы не разораться вслух. Хотелось биться головой об стену, пока он не замолкнет. И ладно бы мужской, колдуну почему-то казалось, что в этом случае они бы как-нибудь договорились, но голос был явно женский! Противный, вредный, писклявый женский голос! По прошествии двух дней подобной жизни Рич стал ловить себя на мысли, что когда слышит наяву у какой-нибудь женщины похожий тембр, то руки так и чешутся задушить его обладательницу.

   Да, он пропускает занятия, первый раз в жизни, но у него реальный форс-мажор! У него жизнь под откос летит, тут не до занятий! И не до предупреждений. Незаменимых как известно нет, ректор поорет да и, глядишь, найдет кого-нибудь на время отсутствия Рича, а сам колдун все объяснит лично, потом, когда сможет разговаривать не срываясь каждые две минуты на позорный визг.

   Когда уладит все проблемы. Когда вырвет эту заразу из себя. Уххх... в таком бешенстве Рич себя еще не помнил.

   Он проходил мимо зеленого полисадника, когда на тротуар, прямо перед ним вылетела маршрутка и врезалась в витрину магазина. Рич проводил машину безразличным взглядом, слегка поморщился от визга, звона, грохота и воплей, вяло размышляя, что тут возможно несколько вариантов: либо сумасшедший эльф-водитель окончательно сбрендил и решил покончить жизнь самоубийством; либо кто-то в очередной раз сэкономил на запчастях и вместо оригинальных приладил ритайские копии, в результате водитель потерял управление и вот вам пожалуйста; либо какой-нибудь ретивый пассажир напал на водителя - что случалось довольно часто - и теперь догрызает его в покореженной машине. Так или иначе, Рич шел мимо, не задумываясь ни на секунду о том, что рядом находятся пострадавшие люди. Кто-то был ранен проносившейся маршруткой, кто-то не успел отскочить от витрины, кого-то зацепило осколками стекла... отовсюду раздавались крики, стоны, кто-то говорил по телефону, вызывая скорую помощь...