Охранники замотали головами, пытаясь освободиться от приказаний нового хозяина.

Вьяса глубоко вздохнул.

— И мы преуспели в этом, о Сарасвати! — Он развернулся, пошел к лестнице. — Пойдем!

«Я верил тебе до этого, — подумал Гопал, — и верю тебе сейчас!»

Гопал догнал Вьясу в тот момент, когда мистик открывал дверь.

— Теперь следуй за мной. Не говори ни слова. Я никогда не делал этого с яксами. Они проводят нас внутрь. Ты готов?

Гопал зажал в руке коготь наги и сглотнул ком в пересохшем горле. Другой рукой он еще крепче сжал рукоятку кинжала.

Они тихо вышли из тени их тайника и пошли через мощенную черепами дорогу к насторожившимся стражникам.

Вьясе не нужно было слов, ему достаточно было подумать, что он хотел от солдат. Яксы обернулись. Один из них снял ключ с пояса и открыл дверь. Он смотрел пустыми глазами прямо перед собой, освещая их лучами замочную скважину. Стражник зашел в дверь. Вьяса и Гопал последовали за ним. Второй стражник подождал и захлопнул дверь. Этот звук эхом отразился в сырых и тусклых коридорах.

— Даже здесь туман, — сказал Гопал, глядя вниз на голубую дымку.

— Гопал, возьми ключ!

Юноша посмотрел на маленького белокожего стражника.

— Не бойся.

Гопал осторожно перегнулся через крошечного солдата, взял у него ключ и быстро вернулся на свое место за спиной мистика.

— Нет, пусть будет у тебя, — сказал мистик, когда Гопал попытался передать ему ключ.

— Держи себя в руках, — посоветовал Вьяса, мысленно приказывая двум охранникам идти впереди, сохраняя достаточную дистанцию от них, на случай тревоги.

Доспехи якс, похожие на брюхо гигантской змеи, погромыхивали, болтаясь на их тощих телах. С противоположной стороны послышались звуки шагов.

— Что вы делаете здесь внизу? — услышал Гопал.

Это был еще один якса и, судя по тону, офицер. Он был повыше ростом, но ненамного.

Офицер якса прорычал:

— Кто вам позволил оставить свой пост?

Вьяса послал стражников вперед. Оживленные оболочки очарованных солдат смотрели прямо перед собой, не обращая внимания на их начальника.

Якса понял, что что-то не так, и выставил копье. Заметив движение в тени коридора, он прошел между двух заколдованных стражников.

— Кто здесь? Выходи! — приказал он.

Из темноты вышел Вьяса.

Офицер сделал шаг назад при виде высокорослого мистика. Якса сделал выпад копьем, застав Вьясу врасплох, и задел его правую ногу.

Упав на одно колено, Вьяса поднял правую руку. Левой рукой он удерживал Гопала, который пытался выскочить навстречу яксе, чтобы защитить мистика. Вьяса пальцем нарисовал в воздухе круг. Незамеченные офицером, который был занят непонятным поведением мистика, две марионетки яксы развернулись, опустили копья и пронзили офицера, бросая его дергающееся и воющее тело на стену.

По команде Вьясы каждый охранник уперся ногой в спину их начальника и вытащил свое оружие из его тела, заставляя его сползти на пол. Из двух ран медленно текла кровь.

Вьяса наклонил голову, давая знак Гопалу. Тот с кинжалом устремился к телу. Он встал на колени, оглядел коридор и отделил голову от тела, после чего закатил обе части подальше в тень.

— Вроде бы чисто, — сказал он.

Вьяса вытащил из бедра копье и быстро посыпал рану смесью сандалового дерева и листьев тачиры, чтобы предотвратить действие яда.

Только тогда Гопал осознал серьезность раны. Он вспомнил мертвых жителей Радхакунды. Гопал подбежал к Вьясе, боясь спросить.

Вьяса улыбнулся, скрывая боль:

— Не беспокойся, я еще в состоянии помогать тебе в поисках сестры. Яд действовал недолго.

Используя трибунду как посох, Вьяса призвал Гопала следовать за ним. Даже если яд и не убьет его, копье было грозным оружием, и Вьяса ощущал его ядовитый укус. Он, прихрамывая, пошел вниз по коридору, держась на безопасном расстоянии от яке. Они подошли к ряду дверей, ведущих в камеры, где Вьяса приказал им остановиться.

Возле одного из них к стене были прислонены остатки дунды Судамы.

— Ты сможешь заставить их найти нужную дверь? — спросил Гопал, глядя на яке.

Мистик медленно приказал охранникам войти в камеру к Судаме и Нимаи. Подчиняясь воле их хозяина, они подошли к двери. Один из них открыл запор.

Не успели стражники войти, как из тени выпрыгнули две фигуры. Выхватив копья у солдат, не оказавших никакого сопротивления, они вонзили их в беззащитные тела.

— Это было просто, — заметил Судама.

— Чересчур просто, — добавила Уша.

Судама подошел к ступеням.

— Я думаю, сейчас появятся другие, — сказал он, готовя копье.

В проеме двери показалась фигура.

— Неплохо, — поздравил его Вьяса от двери. Мистик оперся на свой посох. — Ты не был готов к такому подвигу, когда я видел тебя последний раз.

Судама опустил копье.

— Благодаря ей, — сказал он, показывая на Ушу, стоявшую рядом.

Ученик заметил окровавленную ногу своего учителя и бросился к лестнице. Вьяса поднятием руки остановил Судаму.

— Не обращай внимания, — прошептал мистик, явно страдая от боли. Вьяса был больше занят тем, кого он обнаружил в камере. — Апсараса, — сказал он, глядя на татуировки, покрывавшие ее руки, — и королевской крови.

— Позволь представить тебе Ушу, — сказал Нимаи, — жену Висвавасу.

Юноша, похоже, был поражен и околдован одновременно.

— Она спасла нам жизнь.

— Я не сомневаюсь, что она сделала это. Я знаком с их способностями.

Вьяса спустился в камеру. Судама вновь попытался помочь ему, но мистик и на этот раз отстранил его.

— Если Судама решил, что тебе можно доверять, я сделаю то же. Только держись подальше от мальчишек. Они достаточно глупы, чтобы быть убаюканными твоей красотой. Даже не думай о том, чтобы развлекаться, пробуя на них свою колдовскую силу. Это ясно?

— Тебе незачем меня бояться, старик. — Уша улыбнулась, тряхнув своими длинными буйными волосами. — Нам нужна одна награда, полагаю, что мы будем работать вместе.

Вьяса кивнул, не совсем доверяя апсарасе.

— Помни, у меня магическая сила, чтобы иметь дело с такими, как ты.

Гопал, озабоченный задержкой, вошел в камеру.

— Все нормально! Я слышал какой-то шум. Судама! Нимаи! Вы живы!

Он быстро оглядел темные углы камеры в поисках своей сестры.

— Китти?

Заметив женскую фигуру, он бросился вниз по ступеням и приблизился к ней. Подойдя ближе, он понял, что это не Китти. Он смотрел на Ушу. Его ноги онемели. По всему телу побежали мурашки. Кинжал выскользнул из руки. Теряя равновесие, он ухватился за стену темницы.

Кто… кто… это? — Его глаза обследовали каждый дюйм ее прекрасного тела.

Уша протянула руку, и у Гопала перехватило дыхание.

Вьяса поднял трибунду — это было теперь для него непросто — и направил ее на Ушу, заставив ее отступить.

— Ее зовут Уша и она апсараса! — предупредил мистик. — Держись от нее подальше. Ее сила слишком велика, чтобы ты мог ей противостоять.

Уша улыбнулась колдовской улыбкой, принимая неожиданный комплимент.

— Я предупредил тебя, — сурово заметил он.

Уша отвела взгляд от Гопала, выпуская его наконец из своих пут, но Вьяса все же вынужден был встряхнуть юношу, чтобы привести его в чувство.

— Ты меня слышишь?

— О-о, — пробормотал юнец, очнувшись от сна. — Да… я слышу. Не знаю, что на меня нашло.

— Я знаю! Держись от нее подальше.

Вьяса опять нашел кинжал Гопала.

— Держи. Я уверен, что он тебе еще понадобится.

Они вышли из камеры, оставив там тела охранников. Судама еще ощущал действие чар и старался окончательно от них освободиться. Присутствие учителя помогало ему. Он подошел к Гопалу и спросил его о ране. Гопал объяснил, как все произошло. Затем Судама подошел к Вьясе.