Силуэт Эйтона становился всё более размытым, и вскоре Дагна зажгли в ладонях осветительные шары. Они давали не так уж много света, но это было хоть что-то. Эйтон завистливо посмотрел на демонесс, и зажёг факел. Дэзулты заметно нервничали. Их совсем не радовала темнота. Дагна не радовало то, что они видны как на ладони. «Как кусочек ёлочной гирлянды», — подумала Лея и не заметила, как прошёл час, отведённый до времени привала. Да и останавливаться совсем не хотелось в такой обстановке.

— Что-то мне здесь не нравится, — наконец-то призналась Лея, решившая из упрямости делать вид, что вполне довольна прогулкой, по окончании двенадцатого часа путешествия. Вокруг было невероятно темно.

— Неужели? — деланно удивилась Дайна.

— Давай-ка подъедем к нашему управляющему, — обеспокоенно попросила девушка.

Дайна не стала возражать приступу благоразумия, и они легко нагнали Эйтона, чуть прибавив ходу. Во мраке это было достаточно опасно. Если бы дэзулт подвернул или сломал ногу, то выбираться с теневой стороны стало бы проблематично. Лея запоздало вспомнила, что границей сектора мифрильных шахт, принадлежащего Ал'Бериту, как раз является начало теневой стороны. А значит, она уже покинула подчинённую ей территорию.

— Госпожа беспокоится? — спросил Эйтон.

— Да, — не стала скрывать Лея. — Мы достаточно долго едем, но пока даже непонятно куда и зачем. Неужели вас бы это не беспокоило на моём месте?

— Конечно, — подтвердил управляющий. — Но поверьте, мы почти прибыли. А то, что я покажу, необходимо увидеть своими глазами.

— И когда же это почти настанет? — скептически поинтересовалась Дайна.

— Очень скоро, — ответил Эйтон. — Но дальше мы пойдём пешком. Я не хочу пропустить нужное место, а ориентиров здесь практически нет.

Демонесса многострадально вздохнула. Мысленно Лея с ней согласилась. Выматывающая поездка. И всё из-за того, что она вслепую доверилась словам Эйтона, что это «крайне важно». Хотя «крайне важно» для самой Леи было бы забраться в тёплую ванну. Она знала, что в самом посёлке немного прохладно и, на всякий случай, захватила палантин, но кто мог знать, что ей придётся скучать по зимним сапогам, тёплой куртке, варежках, шапке? Лея постаралась закутаться ещё крепче в тонкий плед, жалея, что не взяла два. А ещё лучше три. Или четыре… Лея посмотрела краем глаза на демонесс, не пожелавших ничего более надеть на себя. «Интересно, а о каком количестве пледов мечтают они?» — подумала девушка, но спрашивать не решилась, ибо Дагна делали вид, что им всё равно, но по коже в призрачном свете, исходящем от их ладоней, мелькали мурашки. Наконец, заметив взгляд Леи, Дайна фыркнула и взяла под уздцы нескольких ящеров. Освободившиеся от дэзултов, Дагна сделали небольшую пробежку, определив оную как разведку. Лея даже немного позавидовала им. Самое простое и безопасное средство для борьбы с холодом. Увы, согревающаяся таким образом госпожа выглядела бы как-то неприлично. Уж Лея знала, что за пять минут бега сердце бы отбивало чечётку, а сама она задыхалась. При Эйтоне так выглядеть не хотелось. Поэтому девушка, как и дэзулты, дрожала всем телом.

— Эйтон, — наконец, решилась она спросить вампира. — Если вы мертвы, то у вас кровь холодная. Не мёрзнете?

— Нет, госпожа Пелагея, — даже усмехнулся он. На тёмной стороне управляющий стал несколько более раскрепощённым. — Не при таких температурах. Но слишком далеко и я бы заходить не стал.

— Так может и нам не стоит? — воодушевилась Лея. Ей уже было несколько безразлично, чего там так хочет показать Эйтон.

— Дальше не стоит. Ведь мы пришли.

Лея осмотрелась. В свете магических светлячков и факела не было ничего интересного, а дальше сплошная тьма. Что так хотел показать Эйтон? Словно улавливая её вопрос, управляющий сделал несколько шагов вперёд и замер у неширокой щели. Только-только, чтобы легко провалиться человеку в кромешной мгле. Длина тоже была не самая впечатляющая. Около двух метров. «Как могила», — подумала Лея и поёжилась от собственных мыслей. Эйтон же посветил вниз факелом и осторожно спрыгнул, моментально исчезнув в яме по пояс.

— Прошу вас, госпожа, последовать за мной, — попросил Эйтон.

— Только после меня, — решительно возразила Дайна и тоже посветила своей ладонью в отверстие, перевернув кисть. — Дэнна, Дорра, Детта. Останетесь наверху.

Лея поняла, что решительно не хочет спускаться ни в какие пещеры, но демонесса уже исчезла с головой в трещине, и выбора особого не оставалось. Дарра осветила «могилу», и девушка посмотрела вниз. Вроде обычная яма, только низ после метров четырёх скошен, давая понять, что где-то там вход в глубину пещеры. Хотелось закрыть глаза, но тогда бы легко было упасть. Лея обмотала вокруг себя плед, наподобие сари. Приоткрытые ноги обдало холодом. «Вот простужусь, заболею и умру», — язвительно подумала она и осторожно приспустилась на маленький выступ. И ещё ниже. Там её уже поддержала Дайна. Эйтон с факелом стоял рядом. От огня обдало приятным теплом, но управляющий безжалостно потушил факел, как только к ним присоединилась Дарра, и достал из сумки некий стержень, сразу же тускло засветившийся в темноте пещеры.

Сначала идти пришлось, пригибая голову, но Лея всё равно пару раз ударилась лбом до звёздочек в глазах. Узкий тоннель стремительно уходил вниз, пока потолок не стал значительно выше, а сама полость пещеры достаточно широкой. Дорога не заняла много времени.

— Вот это да! — в какой-то момент восхищённо воскликнула Дайна, с таким придыханием, как будто ей явился сам Бог во плоти, если подобное сравнение вообще применимо к демонам. — Это то, что я думаю?

— Да, — гордо ответил Эйтон.

— Может, тогда и меня просветите? — устало поинтересовалась несчастная Лея.

День абсолютно не радовал. Дайна же наклонилась, подняла какой-то небольшой булыжник, слегка выковыривая его из почвы, и поднесла так близко к глазам Леи, что той пришлось отодвинуться, чтобы рассмотреть предмет. Это был обычный камень с тоненькими прожилками серо-серебристого металла.

— Это мифрил? — догадалась Лея.

— Да, это он, — подтвердил Эйтон.

— Может, зажжёте факел? — попросила его девушка, преследуя двойные цели. Хотелось и погреться, и посмотреть, что так восхитило Дайну. В тусклом свете она почти ничего не видела.

— Огонь здесь ни в коем случае нельзя зажигать. Пыль необработанного мифрила имеет свойство взрываться, госпожа, — пояснил Эйтон.

— Зато можно сделать иначе, — сказала Дайна. — Дарра, подойди-ка поближе.

Демонессы приобняли друг друга и, соединив ладони, быстро подняли руки вверх. На некоторое время пространство пещеры озарило яркой вспышкой света. Всего несколько секунд. Но этого было достаточно, чтобы при более насыщенном освещении тёмные стены слегка заблестели, доказывая насколько богата и щедра эта жила, почти вышедшая на поверхность.

— Ничего себе, — прошептала Лея, воспроизводя восхищённый тон демонессы.

— Теперь понимаешь? — спросила та, и девушка лишь утвердительно покачала головой.

— Эйтон, как вы обнаружили это великолепие? — восторг в глазах госпожи и Дагна воодушевил управляющего на пламенную речь.

— Когда одиннадцать лет назад после землетрясения Лоренс, управляющий «Ледяной Звезды» сообщил господину Хдархету, что всего в пятнадцати лигах от его шахты есть новое месторождение, то господин Хдархет приказал обследовать близлежащую территорию. Никто ничего не нашёл, но мне довелось случайно споткнуться и упасть в этот тоннель, — Лее очень хотелось спросить почему же это месторождение показывают именно ей, но в голове зазвучал тревожный колокольчик по совсем иному поводу.

— И что, то новое месторождение, что недалеко от «Ледяной Звезды» обрабатывается? — вкрадчиво поинтересовалась Лея, и Эйтон даже слегка отшатнулся, понимая, что сказал лишнее.

— Н-н-нет, госпожа. Мне. Мне н-ничего не известно, — замямлил, заикаясь он.

— А мне кажется, что знаете, — грозно заметила «тактичная» Дайна.

— Вам лучше рассказать всё, что знаете, Эйтон. Поверьте, я буду на вашей стороне. И если вы сообщите и обо всех угрозах, то это поможет мне сделать всё возможное, чтобы вы их избежали, — заверила управляющего она. Тот растерянно посмотрел на девушку, но, не зная, насколько неуверенна в глубине душе была сама Лея, тяжело вздохнул, решаясь, и признался.