Но здешнего короля мне уже становится жалко. Замучается же извиняться, и за самоуправство капитана и за стражников — вуайеристов. Его величество понять можно, у него сын почти при смерти, тут не до того чтобы лично проверять насколько хорошо исполняет свои обязанности капитан дворцовой стражи и его подчиненные. И ведь исполняет же, с особым рвением ловит преступников, но ситуация дошла уже почти до абсурда. Все‑таки подозреваю, отравитель или его сообщники обладают во дворце немалой властью. И да, я, разумеется, первым делом подумала на Дэниела. Это было очевидно после бала и предупреждения Раша, но с другой стороны неприятное впечатление от человека совершенно не повод для обвинений.

В любом случае стражники после таких обвинений при свидетелях предпочтут теперь охранять нас на некоторой дистанции. Уйти совсем они не смогут, приказ есть приказ, но торчать под дверью не рискнут. Так что можно спокойно заняться своими делами. Впрочем, дверь я все же запрела и даже ключ оставила в замочной скважине.

Раш с любопытством наблюдал за моими действиями, он еще пока не понял, как они соотносятся с желанием бежать всех спасать.

Ну, что, продолжаем наш концерт?

Отгибаю ковер и нажимаю на педаль, стена с тихим скрипом отъезжает. Раш подошел и с интересом посмотрел в темный тоннель. Я сняла с рычага флакон и повертела его в руках, всматриваясь на просвет, кажется, на стенках осталось немного прозрачного вязкого вещества. Открывать чтобы убедится не рискнула, мало ли что это за яд, если конечно действительно он, вдохну и конец на месте, я не некромант.

— Это то, что я думаю?

— Почти наверняка. Как думаешь, хватит на анализ?

— Я в этом не слишком разбираюсь, — покачал головой Раш. — Откуда?

Ну, я ведь в любом случае собиралась рассказывать? Вот и самое время. Не хотелось, конечно, открывать секрет амулета защищающего от магии, но куда уж деваться. В конце концов, мужу я за эти дни научилась более менее доверять.

Раш, выслушав мой рассказ, помог спрятать флакон в экранирующую шкатулку и с любопытством рассмотрел мой амулет. Повертел в руках, даже понюхал, после чего вернул обратно.

— Никогда не видел ничего подобного, даже не слышал.

— Думаю это наша разработка, в смысле имперская.

— У вас нет магов, — не думаю, что Раш удивился моему заявлению, скорее решил уточнить.

— Зато есть наука. Ну и наверняка за все эти годы нашлось несколько желающих сбежать из вашего мира. Ладно, об этом мы как‑нибудь в другой раз поговорим. Пора действовать. В общем план у меня такой, я ищу выход в покои Дерека или где‑то рядом и если он в сознании и способен адекватно воспринимать реальность передаю ему флакон. Думаю Дерек лучше нас знает кому можно доверять. Если не получится, тогда возвращаемся и будем думать кому подкинуть этот флакон чтобы он в конце концов дошел по назначению. Надежней всего конечно отдать его прямо в руки королю, но как бы меня после этого опять не обвинили в отравлении, уже с «доказательствами». Ну как?

— Нет.

— Что «нет»? — я даже растерялась. Что не так‑то?

— Ты никуда одна не пойдешь.

— Но Раш, представь кто‑то придет, а нас обоих тут нет.

— Если кто‑то придет, не имеет значения, нет тебя одной или нас обоих, — резонно возразил Раш. — Потому что среди ночи нас могут прийти только арестовывать.

— Но…

— По этим тоннелям бродит опасный маг.

— А у меня амулет.

— А у него меч. Диана, я сказал: ты никуда одна не пойдешь. Это не обсуждается! — и руки непреклонно на груди скрестил.

Я на несколько секунд засмотрелась на бугрящиеся мышцы, тряхнула головой. Чувствую, если буду настаивать, он меня саму тут оставит и уйдет.

— Ладно, как скажешь. Идем вместе, только давай быстрей что ли, пока кто‑нибудь действительно не нагрянул в самый неподходящий момент.

В этот раз мы обошлись без фонарика. Раш прекрасно видел в темноте и просто вел меня за руку. Да еще ухитрялся двигаться в этой темноте совершенно бесшумно, мне приходилось прикладывать для этого куда больше усилий. Ориентировался он в тайных ходах поначалу совсем отвратительно, но это исключительно из‑за отсутствия опыта. Впрочем, он Раш довольно быстро разобрался что к чему, и это было совсем не сложно учитывая его отличное чувство направления и хорошее знание замка. Я почувствовала себя балластом.

Покои Дерека мы нашли. Ну как нашли, Раш просто привел меня… куда‑то, и сказал: здесь. Я прикинула, куда и как мы шли и решила, что он не ошибся, где‑то здесь они и должны быть. Вот только открыть ход нам не удалость, хотя после тщательных поисков рычаг мы нашли, здесь он был тщательно замаскирован. И не работал.

— Скорее всего он заблокирован чтобы можно было открыть только изнутри, — выдал гипотезу Раш.

— Логично. Иначе тот подозрительный тип, что ходит тут как у себя дома обошелся и без яда, достаточно зайти и ночью зарезать.

— Там наверняка еще и магическая защита. Дерек никогда не был легкомысленным в том что касается безопасности.

— Это для нас ничего не меняет, с магией или нет, — я печально вздохнула. Ну, кто‑то ждал, что будет легко? Тут мои навыки взлома ничего не стоят. — Этот вариант не сработал. Есть еще идеи? У меня только совершенно бедовые, выйти в другом месте и прорываться с боем.

Раш только головой покачал. Да и я и сама понимала что идея безумная. Но умных мыслей как назло в голову не приходило, а действовать надо как можно быстрей. В любой момент или заговорщики начнут активно действовать, либо Дерек умрет.

Мы напряженно задумались. Раш словно бы машинально потеребил связку амулетов на шее. Точно, переговорные амулеты! Но в состоянии ли Дерек ответить на вызов, и вообще оставили ему переговорники или убрали чтобы не мешали лечению? А если так, тайный ход он вряд ли в состоянии разблокировать. Но у меня забрезжила кое — какая идея.

— Хочешь попробовать его вызвать?

Раш молча кивнул.

— Давай, нужно проверить любые варианты, вдруг повезет, — подбадриваю мужа. А сама зажмурилась и взмолилась местным богам в которых местные так верят: пусть получится, пусть он сможет ответить! Ну пожалуйста, у вас тут магический мир, должны же в нем случаться хорошие чудеса?!

— Раш? — прошелестел из переговорника едва слышный безжизненный голос.

Я поспешно распахнула глаза, хотя в этой темноте все равно ничего не могла увидеть. Да и необходимости в этом не было.

— Да. Как ты?

— Живой… пока. Я не могу долго говорить…

— Дерек, прикажи, пожалуйста, страже чтобы нас к тебе пропустили, — вмешалась я, — или потребуй к себе Глорию. У нас есть образец яда.

Насчет Глории, у меня была идея перехватить ее по дороге к Дереку и отдать шкатулку, в отличии от орков у некромантов традиции предписывали чтобы супруги королевской крови жили в разных покоях. Так что шанс перехватить подругу по дороге был вполне реальным.

— Вы где сейчас? — прервал мои размышления Дерек.

— В тайном ходе у твоих покоев.

— Никуда не уходите, — и отключил связь.

Ну, значит подождем.

Спустя несколько минут стена отъехала, открывая нам вид на залитую приглушенным светом комнату. Из‑за плеча Раша заглядываю внутрь, но вместо ожидаемого Дерека нас встречал незнакомый парнишка лет четырнадцати.

Мы с Рашем удивленно переглянулись. Неожиданно.

— Его высочество ждет, — напомнил мальчик.

Его высочество полулежал в мягком кресле и выглядел просто ужасно, еще недавно молодой привлекательный мужчина напоминал сейчас высушенную мумию. Что за яд делает такое? Мне стал его ужасно жалко.

— Привет, — я постаралась улыбнуться, Дерека вряд ли порадует моя испуганно — жалостливая физиономия. — У тебя есть еще один сын?

— Это ученик, — Дерек с трудом разлепил сухие потрескавшиеся губы. — Помогает мне восполнять резерв магических сил.

— Ты ему доверяешь? — Раш бросил короткий взгляд на мальчика и подвинул мне кресло, чтобы можно было сесть поближе к Дереку.

— Ученик под клятвой, — утомленно ответил тот.