— Ладно, пойдем другим путем: эта соплюшка действительно имела право меня вызвать? Не слишком дипломатичный поступок, заявиться и вызвать жену наследника престола на поединок. Да еще по такому дурацкому поводу, по — моему, даже детям известно, что это был не мой выбор и даже в некоторой степени не совсем твой.

Раш фыркнул, явно давая понять, что он думает по поводу последнего утверждения. Ну конечно, я мужчина, я сам решаю. Про Оракула временно забудем. Впрочем, он все‑таки действительно сам выбирал, пусть из ограниченного количества вариантов.

— Формально Ашамель в своем праве, предварительные переговоры о браке велись, княжна может считать себя моей бывшей невестой, — Раш недовольно поморщился. — Существует очень старый закон позволяющий вызвать на поединок разлучницу.

— И убить?

— Нет, даже кровь пускать… нежелательно. Такое не одобрят.

— Что‑то мне подсказывает, княжну такие мелочи сейчас мало волнуют. Девочка закусила удила. И что она тогда может, избить, сломать что‑то?

Раш кивнул.

— Опозорить, показав твою слабость.

— Ну, это вряд ли. Я ножами владею не так хорошо, как ваши женщины, но тоже кое‑что умею, — а сама подумала, что мои коготки неплохой козырь, вряд ли орки найдут в них что‑то противоречащее правилам, они сами когтисты.

— И чего она добьется таким способом? Просто злость свою потешить или заставить нас развестись?

— Брак, заключенный в храме Дара Лилиарин нельзя расторгнуть.

— А то, что было сегодня, получается можно? — уточнила подозрительно.

Это что же получается, если бы Раш тогда не подсуетился, сегодня достаточно было бы проиграть, и свободна как птица?! Я посмотрела на мужа очень недобрым взглядом, получив в ответ клыкастую ухмылку. Любит он выражать свои мысли невербально.

Нет, что‑то тут все‑таки не то. Этак получается любого можно заставить развестись, достаточно победить в поединке. Полный бардак. Ну и вообще мужик не щенок, нельзя просто взять у одной забрать и другой отдать.

— И что, всегда, если жена проигрывает — развод?

— Иногда.

Нет, я его придушу, честное слово! Потом, когда во всем разберусь.

— Ладно, отложим. Меня сейчас другой вопрос интересует. А если я ей кровь пущу, это тоже будет против традиций?

Раш посмотрел на меня с этаким насмешливым любопытством.

— Нет, это твой выбор.

Я озадачилась вывертам орочьей логики. Это что же получается, если кто‑то посторонний на свадьбе кровь прольет, значит, молодоженам гадость напророчил, а если невеста, то сама дура?

Ну ладно, в целом мне все понятно. Смерть в случае проигрыша мне не грозит, только репутация слабачки, не умеющей за себя постоять. Ага, а еще вероятно побои и переломы. Совсем мелочи, конечно, надеюсь у этих дикарей хоть медицина приличная. Ладно, прорвемся. Можно возвращаться и принимать вызов. Хочу со всем этим разобраться побыстрей.

Хотя нет, еще один момент меня интересует.

— Что мешает вызывать меня снова и снова независимо от того проиграю я или выиграю?

— Нельзя вызывать на поединок несколько раз по одному поводу. Боги однажды указывают кто прав.

Как меня достали эти их суеверия порождающие подобные дурацкие ситуации.

— Главное чтобы эта взбалмошная девица не придумала другие поводы.

— Повод для поединка должен быть обоснован, иначе каждая желающая получить власть девица каждый день вызывала бы мою мать. Ну и хорошо бы сразу продемонстрировать, что ты не тот противник, с которым стоит связываться. Я знаю, ты это можешь.

— Ладно, — ворчу в ответ. — Расскажи мне правила, и пойдем уже обратно. Время выходит.

Правила были достаточно просты. В круг выходят с ножами или небольшими топориками, иногда врукопашную. Нельзя использовать любое дистанционное оружие, как то лук или арбалет, нельзя метать в противника свое оружие. Нельзя магию или артефакты. Можно использовать любые свои физические возможности, если они не являются магией или артефактом. Последнее правило появилось вследствие того, что в этом мире большое разнообразие рас и если у кого‑то ядовитые зубы или способность превращаться в волка, это тоже разрешенные правилами способности.

Бой между женщинами, как правило, ведется до первой крови или пока одна из противниц не утратить («ь» лишний) способность продолжать. Ах да, еще запрещено бить в лицо. Такое вот уточнение исключительно для женских поединков. Ну что ж, осталось только победить, или хотя бы проиграть с наименьшими потерями для себя. Как уже говорила, неизвестно что здесь за медицина, а уж тем более магия. А до Империи с ее современными препаратами и регенераторами мне сейчас как до соседней галактики. Очень я почему‑то сомневаюсь, что княжна будет беречь мое здоровье.

Тлеющие в последние дни ни (лишнее) злость и раздражение стремительно разгорались. Эта ситуация меня просто бесит, чем дальше тем сильней.

Раш поймал меня за руку, когда проходила мимо, серьезно посмотрел в глаза.

— Мне эта ситуация тоже не нравится, но есть древние традиции моего народа и их придется соблюдать. Вызов уже брошен и отменить его нельзя. Можешь не сомневаться, Ашамель это с рук не сойдет в любом случае. Злишься?

— А ты полагаешь, у меня нет повода? — ох чувствую, выскажу сейчас все, что думаю, мало не покажется. Не время сейчас для этого и пожалею потом наверняка, но сдержаться просто невозможно, злость клокочет и требует выхода. — Зачем мне все это счастье сдалось, объясни? Насильно забрали из дома и привезли на чужую планету, выдали замуж без моего согласия. И теперь я еще вынуждена драться из‑за тебя с этой взбалмошной соплячкой?! Да пусть бы забирала, тоже мне сокровище великое! Вреда от тебя больше чем пользы! — вырвала руку и ушла не оглядываясь. Ну, вот и высказала все что накипела, считай, испортила отношения окончательно и бесповоротно. Мужики не любят женских претензий, а я еще и знатно по самолюбию проехалась, последнее хуже всего.

Зла я была изрядно, на себя за то, что не смолчала, высказалась не вовремя. На муженька своего, вообще за все. И на ситуацию в целом. Может поэтому действовала излишне резко и не слишком обдуманно. Злость вообще плохой советчик.

Красочного и длительного боя как такового надо сказать не получилось. Княжна обрадовалась когда, вернувшись, молча вошла в круг.

— Что, человечка, страшно? Узнаешь, как чужих женихов уводить! — она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения.

— Дура.

Нас обеих проверили на наличие магических амулетов. У меня ничего кроме переводчика ничего больше не обнаружили, однако его, после недолгого исследования местным шаманом, разреши оставить.

Ножа у меня естественно не было, и я даже просить ни у кого не собиралась, что толку, она наверняка в этом лучше меня. Мама когда‑то учила, но сейчас явно не тот момент, чтобы обновлять полузабытые навыки. Но подошел Раш и молча подал свой нож, сняв с пояса, чем вызвал странный гул в зале. Опять какие‑то местные заморочки, не хочу вникать сейчас.

Злость все еще кипела, подталкивая выкинуть что‑нибудь такое вопреки местным дурацким традициям. Потому еще выходя в круг решила — рискую! И незаметно выпустила длинные и жесткие усики шокера из предплечья, зажав их в кулаке. Стоило только князю объявить о начале поединка, Ашамель моментально атаковала, я увернулась, не пытаясь ответить, потом еще и еще, выжидая удобного момента. Княжна злилась и нападала все яростней. Вот сейчас, резко приближаюсь, пока она широко замахивается, и выбрасываю вперед руку с усиками шокера. Активация.

Попала удачно, в шею. А потом отстранено наблюдала, как конвульсивно содрогнувшееся тело падает на пол, теряя сознание. Еще и подержала секунд семь, хотя для надежного результата достаточно и трех — пяти. Не померла бы, эти импланты еще не прошли полного тестирования, контрабандный опытный образец. Его сама в первый раз использую. Удачно.

Поединок естественно тут же остановили. Шум поднялся. Бессознательную княжну тут же бросились откачивать, а меня попытались обвинить в использовании то ли магии то ли артефакта, особенно ярились красные. Шаман проверил еще раз, ничего не нашел. Вызвали жреца из храма, где мы заключали брак, пока ждали жреца, в зале нарастало напряжение. Чувствую еще чуть — чуть и меня просто на клочки порвут. Но вот жрец все‑таки явился, долго водил вокруг меня руками, но в конце объявил: