Зато на рассвете все покинули гостеприимный дом. Там осталась только бывшая служанка Миритона. Я пообещала, что, когда все закончится, мы вернемся и позаботимся о ней, а пока она может здесь жить, пользоваться всем, что есть в доме, только не заходить в лабораторию, кабинет и библиотеку, чтобы не разрушить охранные плетения. Десяток монет подтвердили мои слова наилучшим образом.
На веранде Анколь с Арком открыли портал прямо на задний двор дома Морона. Когда туман рассеялся и я наконец поладила с собственными внутренностями, оказалось, что желавший отправиться домой барон Ферсинел зачем-то шагнул в портал вместе со всеми.
На вопрос почему мужчина ответил:
- Я верноподданный короля Теана и хочу ему помочь. Думаю, еще один маг в команде не повредит.
Благородная позиция, я такого от барона не ожидала. Нашего полку прибыло, что не может не радовать.
А вот следующий эпизод ликования не вызвал, хотя и плакать, кроме как от Теанова тупизма, тут не от чего.
Встречать нас вышли Морон с Керленом, за спиной которого болталась наша красавица с волосами цвета васильков. Увидев Теана, Аргиль для начала побледнела как смерть, затем покраснела как рак и убежала быстрее ветра. А заметивший ее Теан глупо улыбался и тянул шею, стремясь рассмотреть прелестницу, но не сделал ни шагу в ее направлении.
Я подобралась к нему поближе, пнула носком по голени, а когда он с обиженным видом ко мне наклонился, чтобы поинтересоваться за что, зашипела:
- Беги за ней, недоделок! Поговори с девушкой, покажи, что ты ее не забыл!
Что вы думали? Побежал как миленький. Морон было устремился за ним, но Арк его остановил:
- Не надо, не трогай. Без нас разберутся.
- В чем разберутся? - стал тупить наш герцог.
Пришлось вылезти с комментариями:
- Ты же вроде был против того, что Теан женится на Ирсиль? Мы предложили ему альтернативу: пусть женится на Аргиль. Она в него с детства влюблена как кошка, вот и будет им счастье.
- А он?
- А что он? Никуда не денется, влюбится и женится, - ответила я старинной присказкой. Кажется, была такая песенка.
Морон разом повеселел и приободрился. Почему-то он верил всему, что я скажу, как святому писанию, а перспектива женить короля на вполне разумной, а главное в доску своей девице не могла не радовать сердце опытного политика.
- Ну, гости дорогие, - сказал он, потирая руки, - размещайтесь, умывайтесь, одевайтесь и я жду вас всех на совещание. Только сначала хотел бы познакомиться с теми кого не имею чести знать.
Драконы тут же вылезли на первый план, и кто-то (Ури, конечно) заверещал:
- Ася, Ася, представь нас скорее, а то мы сами себя представим. Я, например, Уримаса, а это мой брат Акимота, мы — ало-золотой дракон.
У Морона глаза на лоб полезли, но он взял себя в руки и вежливо спросил:
- Уважаемый Уримаса, вы с братом золотые драконы?
- Да нет же! Мы с братом — один дракон. Парней два, дракон всего один, зато ало-золотой. А не берите в голову, уважаемый, потом мы покажем.
Тут я вмешалась и представила Симинагу:
- Морон, это Симинага, черный дракон и наш очень хороший друг.
Они раскланялись, после чего я потребовала драконов отпустить, а нас с Арком выслушать. Это совпало с желаниями герцога, поэтому очень скоро мы с Арком оказались в кабинете Морона без лишних свидетелей. Мой муж не стал тянуть кота за хвост, а быстро ввел друга в кус дела.
- Морон, мы попросили драконов нам помочь. Во-первых, они тоже ментальные маги, да еще посильнее Высших, так что если воздействие будут оказывать даже на толпу, они смогут его почувствовать и снять. А во-вторых, нам нужен убедительный аргумент в разговоре с королем Камбены.
Морон хмыкнул:
- Два дракона, изрыгающие пламя?...
- Думаешь, маловато будет? А если не два, а тридцать два? Тридцать два парящих в небе и изрыгающих пламя дракона нам хватит?
Вытаращенные глаза были ему ответом. По мнению Морона, Арк загнул. В глазах герцога отразилась такая гамма недоверия и надежды... Тридцать два дракона впечатлят кого угодно, вернее, напугают до судорог. Но поверить в то, что такое возможно, трудновато, особенно тому, для кого драконы — сказка. Он ведь и Ури не поверил, просто был вежливым. Но сейчас...
Почему-то подтверждения Морон потребовал у меня:
- Ася, это правда? На нашей стороне драконы?
- Можно и так сказать. Они наши с Арком друзья. Мы помогли им, а они, в свою очередь, готовы помочь нам.
- А Теан?
- А что Теан? - удивилась я, - По-моему, с ним теперь полный порядок. Пообщается с Аргиль, заручится ее согласием, и можно будет привлечь его к совещанию. Кстати, в городе не ходят о нем какие-нибудь слухи? Например, что он пропал?
Наш герцог покачал головой.
- Король не балует своих подданных появлениями на людях. Обычно все сводится к объявлению его очередной воли. А стоит ли за этим личность короля, или все придумано его советниками, а Теан всего лишь марионетка, никто не ведает. Поэтому если Теан исчез из дворца, там внутри могут на ушах стоять, разыскивая короля, но наружу долго ничего не просочится.
Положение прояснилось, но я никак не могла сообразить, что нам выгоднее: чтобы народ узнал о пропаже короля, или чтобы оставался какое-то время в блаженном неведении. Если бы Теаша был любимцем публики, то его исчезновение могло сыграть нам на руку, стоило только натравить граждан на его потенциальных похитителей. Но нашего короля в народе с трудом терпят... Может, лучше пока подержать его, как козырь, в рукаве?
Арк подтвердил мою мысль:
- Теан непопулярен, так что чем ближе к свадьбе он появится, тем лучше для нас. Трон он все равно не потеряет пока жив. Какие бы чувства он ни вызывал у людей, он король и королем останется. Сместить его и заменить кем-то другим невозможно. На троне может сидеть только законный король. Его приближенным он нужен как знаковая фигура, как носитель королевской магии. Значит, в его отсутствии они будут нервничать, психовать, и, как следствие, совершать ошибки.
Мне нравится ход его мыслей. Надо заставить противника делать глупости, паниковать, и вообще довести их всех до нервного расстройства. Тогда в час Х они окажутся легкой добычей.
- Арк, а если, не возвращая пока Теана во дворец, мы пустим слух... Так, не слух, а слушок, что он исчез из дворца.
Мой муж тут же подхватил еще неоформленную мысль и развил ее.
- Вроде он сбежал из-под надзора коварных придворных, желающих погубить Аррону и через брак с Ирсиль посадить на трон Каферта.
Да! Бинго! Идея о хорошем короле и плохих придворных всегда циркулирует в массах, нужно ее использовать. Какое счастье, когда муж и жена так хорошо понимают друг друга как мы с Арком! На радостях я бросилась ему на шею и расцеловала.
- Отлично! То, что нужно! Еще хорошо бы распустить слухи про то, что вредные камбенцы в стремлении к реваншу внедрили во дворец своих ставленников, что есть, между прочим, чистая правда. Эти гады истязали народ Арроны поборами. Теан долго терпел, потому что жизнь его была в опасности, но теперь он сумел улизнуть от коварных злодеев и скоро придет, чтобы их покарать и восстановить закон и порядок.
Меня остановил Морон:
- Ася, повтори, пожалуйста, еще раз, я запишу. Ты здорово придумываешь, и слова такие подбираешь… Главное, это не вранье, но выглядит гораздо красивее чем правда.
Еще бы! Пиар наше все! На работе я больше всего любила общаться с нашим отделом маркетинга, там и нахваталась. Знаю, какие слова работают, а каких лучше никому не говорить, действуют с точностью до наоборот. Естественно, я тут же сама записала все, что говорила, и Арковы слова туда добавила. Агенты должны выучить волшебные речи наизусть.
А муж у меня тоже не лыком шит. Тут же нашел исполнителя.
- Ася, как ты думаешь, Динан нам сможет помочь? У него много знакомых в войске и в городе, целителей все уважают...