11.

 - Зачем нам эта наглая девчонка? — в очередной раз пробормотал Карт.

 - Считай, что во мне проснулись отцовские чувства, — сказал я, делая очередной глоток. Здешний коктейль мне определённо не нравился, но мы пришли сюда по делу.

 - У тебя что, есть дети? — подозрительно спросил Карт.

 Я пожал плечами:

 - Не помню.

 - Не нравится мне эта твоя амнезия...

 Знал бы ты, что это за «амнезия», подумал я. А вслух сказал:

 - Тс-с. Вот и он.

 Высокий, очень крепкий мужчина с холодными серыми глазами. Кандерус Ордо, в прошлом мандалорский воин, теперь — наёмник на службе местного криминального авторитета Давика Канга. Судя по тому, с какой лёгкостью он нёс за спиной многоствольный бластер, проблем с поддержанием формы у мандалорца не было.

 Кандерус знаком отпустил двоих сопровождающих, прошёл прямо к нашему столу и, безошибочно признав главного, не спрашивая разрешения сел напротив меня. Тяжёлая пушка опустилась на сиденье. Карт откинулся на спинку диванчика и опустил руки под стол, словно собирался выхватить бластер. Мандалорец окинул его насмешливым взглядом. Я сидел спокойно.

 - Ордо, — сказал Ордо.

 - Мак, — так же коротко и сухо ответил я. — Карт. Мне нужны деньги.

 - И?

 - Много.

 - И?

 - Ты работаешь на Канга. Помоги нам получить кредит.

 - Сколько?

 Я придвинул к Кандерусу салфетку с цифрами. Он несколько секунд рассматривал надпись, затем хрипло рассмеялся. Я скомкал салфетку и спрятал её в карман.

 - Немало, — сказал Ордо, отсмеявшись. — Зачем тебе такие деньги и как ты собираешься их отдавать?

 - «Отдавать»? — поднял я бровь.

 Вот теперь мне явно удалось его зацепить. Он смотрел мне прямо в глаза с таким живым весёлым интересом, что всякие сомнения в перспективах дальнейшего сотрудничества у меня развеялись.

 Официантка принесла коктейли. Разговор приостановился.

 - Ты многого просишь от жизни, Мак, — сказал Ордо, едва мы снова остались одни.

 - Я много даю взамен.

 Он нахмурился. Глубокий шрам, пересекавший левую бровь, неприятно побагровел.

 - Уж не собираешься ли ты купить меня? — обманчиво мягким голосом спросил Ордо.

 - «Купить»? Мандалорца?..

 Ясное дело, это была предельно грубая лесть. Мандалорцы покупаются и продаются не хуже всех остальных, если разбираешься в курсе валют. А парень, что сидел сейчас напротив меня, давно созрел для покупки. И я очень хорошо знал, о какой валюте идёт речь.

 - Что ты знаешь о нас? — резко спросил Ордо.

 - Я знаю, что в вашем языке нет слова для понятия «герой». Каждый мандалорец воспитан так, чтобы быть героем, отдельное слово нужно только для того, чтобы обозначить труса.

 - Ты говоришь на мандо'а?

 - Это простой язык. Но вот беда: я никак не могу запомнить произношение слова «скука». Ты знаешь такое слово, а, Ордо?

 Карт ёрзал рядом: он видел, что я дразню Кандеруса, видел, что каждая моя подначка попадает в цель — но не понимал внутренней механики этого разговора. Ничего, солдат, потерпи. Мне нужен этот надменный мандалорец с упрямым подбородком и кучей шрамов, потому что без него мы не выберемся с Тариса. Он нужен мне, чтобы угнать «Чёрный ястреб», один из быстрейших кораблей Внешнего Кольца. Он нужен мне, чтобы... чтобы заполнить клетку «интерфейса», чёрт бы побрал эту предопределённость!

 - Ты не думал о том, что «скука» — не худшее из слов, Мак? — сказал Ордо, разглядывая меня на просвет через бокал с коктейлем. — Как тебе «смерть»? Или «поражение»? «Голод», «бессилие», «рабство»?

 - «Слава», — ответил я, — «Битвы», «подвиги». «Боевой дроид Василиск». «Честь Кланов».

 Мандалорец вздрогнул и опустил бокал. Не думаю, что на Тарисе у него было много подобных собеседников. Теперь он психологически не смог бы отнестись ко мне несерьёзно.

 - Кто ты? — глухо спросил Кандерус.

 - Человек, который мог бы найти тихое местечко на тихой планете и тихо доживать тихую жизнь.

 Он гневно сжал челюсти. Я покачал головой, показывая, что не собирался оскорбить собеседника, и продолжил:

 - Но я слишком хорошо знаю, что в этом мире слишком мало тишины. Всё имеет начало, и всё имеет конец. Даже Тарис, — сказал я, делая головой такое движение, словно указывал куда-то вверх.

 Ордо задумался, затем, не отрывая рук от стола, указал пальцем вверх.

 - Да, — сказал я, отвечая на вопросительный взгляд.

 - Ты уверен?

 - Да.

 - Когда?

 - Скоро.

 - Откуда ты знаешь?

 - Я всё расскажу тебе. Если ты достаточно устал от тишины.

 Он опять надолго замолчал. Карт застыл, чувствуя важность момента: наш билет с Тариса принимал решение.

 - Как ты собираешься прорвать блокаду? — спросил Ордо.

 - «Чёрный ястреб».

 - Значит, дело всё-таки не в деньгах, — сказал мандалорец, удовлетворённо откидываясь на спинку.

 - Передай Кангу, что я верну долг через стандартный месяц, — сказал я, не пытаясь спорить. — А на проценты он получит рабыню-джедайку. Очень красивую и очень послушную рабыню-джедайку. Бывшего рыцаря.

 Как же всё-таки хорошо, что я предупредил Онаси заранее! Как пить дать, пристрелил бы он меня прямо за столом. А ведь предложение было на редкость козырным: вряд ли кто-то в Обмене, преступном синдикате, членом которого являлся Канг, мог похвастать подобной рабыней. Давик просто не мог не купиться на такой куш. Надо было только убедить Кандеруса донести моё предложение в нужном свете, и я старался как следует заинтересовать мандалорца.

 - Ты предлагаешь мне... — начал Ордо, но я перебил его:

 - Нет. Я предлагаю тебе только одно: снова стать хозяином своей судьбы.

 - Что мешает мне убить тебя прямо сейчас? Или передать наш разговор Давику?

 - Не знаю. Что?

 Он хрипло рассмеялся:

 - А ты... хорош, Мак. Очень хорош. Почти как мандалорец.

 - Я воевал с мандалорцами, — сказал я спокойно, — и многому от вас научился.

 - Как получилось, что я никогда о тебе не слышал?

 - Слышал. Только не знал, что это я.

 12.

 Разумеется, я не собирался объявлять себя Реваном. Подозреваю, при таком известии Карт застрелил бы меня прямо там, за столом кантины: он ведь считал, что именно Реван виновен в бомбардировке Телоса IV, родной планеты Онаси. И в гибели его жены и сына. Так что назваться именем бывшего Лорда ситхов — не лучший способ поддержать беседу.

 Поэтому я и объяснил потом Карту, что всего лишь блефовал: мол, природное любопытство не позволит мандалорцу выспрашивать конкретные имёна — Ордо захочет разгадать эту тайну сам. А в процессе разгадывания, глядишь, и сроднится с нашей пёстрой командой... Онаси сомневался: бывалый солдат обоснованно недолюбливал мандалорцев.

 А через два дня мы получили деньги Канга. Я думал, что криминальный авторитет заинтересуется предложением, потребует меня на серьёзный разговор, но нет: Кандерус просто принёс кредитку. Видимо, мой «мандо'а» крепко задел мандалорца за живое, и тот был чрезвычайно убедителен в разговоре с боссом.

 Ещё через час мы купили кантину Джавьяра. Ордо помог и здесь, намекнув бывшему хозяину, что слишком сильно упираться не следует. Впрочем, я не скупился, поэтому в накладе никто не остался.

 От прежних сотрудников я начал избавляться по одному, выплачивая неплохие подъёмные. Заалбара тут же нанял в охрану, Миссию — посадил на бухгалтерию. Девчонка упиралась, утверждая, что ничего не понимает в финансах, но я заверил её, что работа временная и ненадолго. И живых денег на руки не давал: не был уверен, что малолетняя бывшая беспризорница удержится от доступных соблазнов.

 Карт регулярно мотался в Верхний Город: я загрузил «Марио» срочными заказами, чтобы хозяину грузовика не пришло в голову отогнать его на ремонт. Перевозить в Нижний Город Траска, конечно, никто не собирался: кантине предстояла яркая, но, увы, короткая жизнь.