27 июня ко мне в штаб зашел полковник А.Б. Смирнов и сказал: «Давай быстро на совещание на ЦБУ».

Я ответил, что туда уже убыл полковник Г.М. Акифьев и мне там делать нечего.

Смирнов повторил: «Ступай, Лебедь опоздавших не любит».

Лебедь начал совещание с того, что поднял полковника Г.М. Акифьева и, ничего не объясняя, сказал: «Товарищ полковник, вы как начальник РВиА меня не устраиваете. Выбирайте любое место дальнейшей вашей службы. В этом я вам помогу».

Акифьев молча вышел из ЦБУ. Лебедь продолжил: «Исполнять обязанности начальника РВиА армии будет полковник Чернобривый».

Я был ошарашен этим приказом не меньше, чем Акифьев, и ответил: «Понятно».

За что тут же получил: «Не понятно, а есть».

«Есть», — ответил я и сел на место.

Естественно, в кабинете у меня с Акифьевым произошел неприятный разговор. Он думал, что я его подсидел. Моя попытка объяснить, что я здесь ни при чем, ни к чему не привела. Каждый из нас остался при своем мнении.

В тот же день А.И. Лебедь доложил в Москву, что Ю.М. Неткачёв ситуацией не владеет и с трудом справляется с возложенными на него обязанностями. Из Москвы в 12 часов 17 минут пришла шифровка с предложением А.И. Лебедю занять должность командующего 14-й армией вместо Ю.М. Неткачёва. Александр Иванович попросил 10 минут на размышление и дал согласие.

Перед самым обедом А.И. Лебедь, проходя мимо штаба РВиА, зашел к нам: «Ну что, артиллерия, как дела, как дышится?» Я доложил ему обстановку. Он посмотрел на часы и говорит мне: «В 12 часов 27 минут вступил в командование армией, пойду обрадую Неткачёва» и пошел в кабинет уже бывшего командующего армией на второй этаж.

26, 27 и 28 июня велась интенсивная артиллерийская стрельба по позициям левого берега. Молдавская сторона продолжила подтягивать к району боевых действий тяжелую артиллерию. В Бендерах шли бои. Потери среди гражданского населения приблизились к 600 человек убитых и 3000 раненых. Город покинуло около ста тысяч человек.

Молдавская сторона часто устраивала провокации. Обстреляют свои позиции, а по телевидению и по радио говорят, что это сделали 14-я армия или приднестровские военные формирования. Все отрицали факт своего участия в какой-либо перестрелке. Появилась какая-то таинственная «третья сила», которая не подчинялась никаким приказам и на которую всё и сваливалось.

Помню, как меня вызвал А.И. Лебедь: «Достала меня уже эта “третья сила”. Запомни, полковник, что бы я тебе ни говорил в присутствии кого бы то ни было, ты работаешь в соответствии с тем планом, который я тебе утвердил. Будешь у меня работать за “четвертую силу”. Даже если я тебе прикажу немедленно прекратить огонь, ты еще должен работать как минимум 40 минут, невзирая ни на какие мои приказы».

28 июня на Кошницком плацдарме молдавская сторона вновь предприняла попытку активизировать боевые действия. А.И. Лебедь отдал приказ немедленно отправить туда один танковый и два мотострелковых батальона.

Всё более накалялась обстановка в Бендерах. 29 июня шли бои в Ленинском районе Бендер. Была сожжена обувная фабрика «Тигина», сгорел склад шелкового комбината, хлопкопрядильная фабрика, комбинат «Фанеродеталь», обстрелян артиллерией завод «Прибор». В ночь с 29 на 30 июня подверглись артиллерийскому обстрелу машиностроительный и опытно-экспериментальный заводы.

29 июня в 24 часа Лебедь собрал на ЦБУ начальников родов войск и служб и приказал приготовиться к работе. На ЦБУ мы просидели до 3 часов ночи. Докладывали свои предложения и обсуждали общую политическую ситуацию в регионе. Лебедь рассказал нам о некоторых своих приключениях в Баку и Тбилиси, дошло дело даже до анекдотов. В три часа ночи раздался телефонный звонок. А.И. Лебедь взял трубку, молча выслушал доклад и сказал собравшимся офицерам: «Теперь пару часов можно и отдохнуть».

Когда я пришел к себе в штаб, то из доклада оперативного дежурного 173-й ракетной бригады узнал, что к 2 часам 30 минутам ночи в крепость вошел танковый полк 59-й дивизии. Знали об этом только те, кто непосредственно выполнял эту задачу. Таким образом, была предупреждена возможная утечка информации. Молдавские войска, почуяв неладное, с перепугу покинули город, но приднестровцы не воспользовались сложившейся ситуацией.

Артиллерия работала, как и прежде. Звонок от приднестровцев: «Помогите уничтожить такую-то цель».

Запрашиваю разрешение у командующего или начальника штаба. Получил «добро» — открываю огонь.

В очередной раз запрашиваю разрешение на открытие огня у А.И. Лебедя, слышу: «Зайдите ко мне».

Захожу к командующему, а он мне говорит: «Достал ты уже меня. Слушай приказ. Впредь — сначала уничтожил, а потом докладывай». Уточнил и задачи артиллерии: уничтожать склады с боеприпасами, ГСМ и артиллерию противника. Цели искать самостоятельно, а не ждать, когда тебя попросят приднестровцы. Вот тут, как говорится в одном старом анекдоте, масть и пошла. Получили возможность оперативно принимать решения на ответные удары.

Результат не заставил себя долго ждать. На Кицканском плацдарме молдавская сторона построила бетонные капониры и установила в них реактивную батарею БМ-21 «Град». В ночь на 30 июня дивизион подполковника Н. нанес удар по батарее и полностью ее уничтожил.

Для оперативного решения огневых задач подразделениями ТСО, действующими на этом направлении, была придана минометная батарея 183-го мсп. Ее наблюдательный пункт разместился на крыше городского совета.

1 июля дивизион подполковника В. на направлении Кошница — Дороцкое уничтожил минометную батарею и склад боеприпасов. Взвод казаков, который охранял огневые позиции дивизиона подполковника В., начал возмущаться: «Вот мы вас тут охраняем, а наши товарищи на передовой воюют с румынами, жизнями рискуют. Всё* — завтра уходим на передовую». Командир дивизиона взял с собой на наблюдательный пункт, который находился на передовой, командира и несколько казаков.

2 июля дивизион 328-го сап уничтожил минометную батарею, наблюдательный пункт и колонну полиции. Противник потерял до 150 человек убитыми и семь машин. Казаки, которые были на наблюдательном пункте, приехали на огневые позиции и сказали товарищам: «Мужики, с сегодняшнего дня мы будем их не только охранять, но и будем готовить для них пищу и копать им окопы. То, что они сделали сегодня, нам и за месяц не сделать».

За неделю А.И. Лебедем была проделана огромная работа. Я просто поражался его работоспособности. Казалось, что он на ногах по 25 часов в сутки. 24 июня в Бендерах, 25 июня — Дубоссары и Рыбница. В промежутках между перелетами — совещания, конференции.

Во все проблемы он вникал детально. Через сутки — объективный доклад в Генеральный штаб с конкретными предложениями, что необходимо сделать для того, чтобы повысить боеготовность техники и вооружения.

Ю.М. Неткачёв приложил максимум усилий для того, чтобы технику разукомплектовать и привести ее в состояние, не пригодное для боевого применения. А.И. Лебедь дал командиру 59-й мед генералу В.М. Кожевникову 24 часа на восстановление боеготовности.

Зашевелились все службы. В Министерстве обороны начали интересоваться, что нам нужно. Прилетело несколько самолетов с аккумуляторами, вооружением, приборами разведки. Только артиллеристы получили около 30 лазерных приборов разведки. Дошло до того, что даже космическая разведка присылала снимки молдавской стороны, правда трехдневной давности.

Командующий РВиА Сухопутных войск генерал-полковник Н.М. Димидюк дал команду во все военные округа не препятствовать офицерам-артиллеристам, которые изъявили желание убыть в Приднестровье. Многие офицеры приехали в Тирасполь за счет отпусков. В некоторых артиллерийских подразделениях на должностях старших офицеров батарей работали капитаны и майоры.

А.И. Лебедь и В.В. Тихомиров организовали работу штаба армии так, как он должен работать в боевой обстановке. Все делалось оперативно, скрытно. Выполнение всех приказов жестко контролировалось.

Лебедь понимал, что только теми мерами и силами, которые сейчас участвуют в конфликте, заставить молдавскую сторону сесть за стол переговоров очень сложно. Противник уважает только силу.