Вернемся, однако, к дальнейшим событиям войны. Зимний антракт был использован южанами и северянами, чтобы собраться с силами: первыми — для отчаянной обороны, вторыми — для нанесения решительных ударов. В рамках этой подготовки Линкольн принял судьбоносное для всей войны решение. 28 февраля 1864 года по его инициативе Конгресс присвоил Улиссу Гранту звание генерал-лейтенанта (на тот момент высшее военное звание в стране), а 9 марта того же года президент назначил его верховным главнокомандующим вместо генерала Генри Хеллека (последний, бывший когда-то командиром Гранта, стал теперь его подчиненным на должности начальника штаба). [372]

Как и многие его предшественники, Грант начал свою деятельность на посту командующего с организационных изменений. Он укрупнил армейские корпуса путем слияния тех, что уже существовали, нечто, напоминающее бернсайдовские гранд-дивизии. Теперь в Потомакской армии насчитывалось всего три корпуса под командованием генералов Уоррена, Седжвика и Хенкока. Кроме того, ей был придан 9-й корпус во главе с «героем» Фредериксберга генералом Бернсайдом.

Это нововведение Гранта вызвало в армии резкое неприятие и считалось не самым удачным из его шагов. К 1864 году у солдат-северян уже выработалась особая корпоративная гордость за свой полк, бригаду, дивизию и особенно корпус, бывший для них как бы маленькой армией. Со времен Хукера они носили на кепи отличительные кокарды и привыкли называть себя ветеранами того или другого корпуса, от чего теперь приходилось отказываться.

Другой решительный шаг Гранта, напротив, был очень популярен среди потомакцев и резко поднял авторитет нового командующего. С самого начала войны Вашингтон был переполнен разного рода бездельниками в военной форме, считавшимися гарнизоном федеральной столицы. В основном это были солдаты и офицеры так называемых полков тяжелой артиллерии — сильных пехотных формирований двойного состава, которые, однако не сделали по врагу ни единого выстрела. Формально они принадлежали Потомакской армии, которая в целом испытывала к ним презрение и стойкую неприязнь, обычную у ветеранов по отношению к тыловым крысам.

Генерал Грант решил наконец заставить этих сытых и гладких вояк испытать на собственной шкуре, что значит мерзнуть в траншее и идти навстречу вражескому огню, и перевел их всех прямо в боевые бригады и дивизии. Таким образом, он существенно пополнил Потомакскую армию, доведя ее численность до 118 тысяч человек, и сильно польстил ветеранам этой армии. Последние, как и следовало ожидать, встретили своих новых соратников насмешками и издевками. Как-то на марше ветераны показали проходящим мимо тяжелым артиллеристам лежавший на обочине полуразложившийся труп, добавив при этом: «Смотрите, что вас ждет». [373]

Впрочем, такое отношение к гарнизонным солдатам продержалось в армии недолго, до первых серьезных боев, в которых те показали себя с самой лучшей стороны.

Новый главнокомандующий вскоре представил Линкольну и свой план стратегических операций, вызвавший у президента полное одобрение. Грант намеревался нанести по Конфедерации несколько одновременных ударов, чтобы не дать противнику возможности сконцентрировать свои силы на каком-нибудь одном направлении. Главными ударами были два: наступление войск Уильяма Шермана на Атланту и оборонявшую ее армию Джозефа Джонстона и удар Потомакской армией по генералу Ли и его северовирджинским частям. Вторую из этих двух операций Грант собирался возглавить лично, хотя формально командующим Потомакской армией оставался Джордж Гордон Мид, одержавший победу у Геттисберга. Одновременно с Вирджинского полуострова удар в направлении Питтерсберга наносила небольшая Джеймская армия генерала Батлера, а войска другого генерала-политикана Франца Зигеля развивали наступление в долине Шенандоа. Иными словами, план Гранта заключался в том, чтобы, используя численное превосходство Севера, сковать оборону конфедератов на всех фронтах и, если не разгромить их в решающем сражении, то по крайней мере истощить живые и материальные ресурсы Юга и разрушить его экономику.

Выполнение этого замысла началось поздней весной 1864 года. 4 мая Потомакская армия, насчитывавшая 118 тысяч человек, переправилась через Раппаханок по броду Германна и вторглась в лесной массив Глушь, уже бывший однажды ареной ожесточенной борьбы. Генерал Ли со своими 62 тысячами ветеранов ожидал противника под сенью густого леса. Неподалеку от того места, где ровно год назад потерпел поражение Хукер, снова разгорелось яростное сражение. Как по количеству участвовавших в нем войск, так и по беспорядочности, неуправляемости и ожесточению солдат оно превзошло Чанселорсвиллскую битву и стало для обеих армий настоящим кошмаром. В густых и темных лесных зарослях, не позволявших разглядеть происходящее далее чем в 10–20 ярдах, южане и северяне сражались на протяжении двух [374] долгих дней — 5 и 6 мая, и ни одна из сторон поначалу не могла добиться решительного перевеса. Наконец, утром б мая 2-й корпус генерала Хенкока атаковал правый фланг конфедератов, состоявший из 3-го корпуса генерала Хилла, и застиг южан врасплох. (Хилл ожидал, что его сменит 1-й корпус Лонгстрита и не предпринял надлежащих мер предосторожности.) Оборона южан была прорвана, а торжествующие федералы уже почти вышли в тыл позиций Северовирджинской армии и отрезали ее от Ричмонда. Но тут на помощь частям 3-го корпуса неожиданно подошли свежие войска 1-го армейского корпуса генерала Лонгстрита[10]. С четырьмя передовыми бригадами он лично обошел левый фланг Хенкока и стремительной атакой привел его в полное замешательство.

Удача улыбнулась южанам и на их левом фланге. Джон Б. Гордон со своей бригадой из Джорджии нанес северянам чувствительный контрудар, и лишь наступившая ночь помешала ему развить достигнутый успех.

В результате этого двухдневного яростного сражения Потомакская армия была потрепана и побита не меньше, чем в мае 1863 года. Но, в отличие от Хукера, Грант не был сломлен и не пожелал признавать поражение. Как писал когда-то друг и соратник нового главнокомандующего Уильям Шерман, самым главным и лучшим его качеством как полководца было абсолютное нежелание считаться с тем, что неприятель может с ним сделать, и это качество проявилось в 1864 году в полной мере.

Грант потерял в сражении в Глуши 18 тысяч человек — больше, чем Хукер за три дня у Чанселорсвилла, и нанес противнику значительно меньший урон — всего 8 тысяч человек (правда, среди потерь конфедератов снова был один из их военных вождей — генерал Лонгстрит; в неразберихе боя, его, как и Джексона, подстрелили собственные солдаты как раз в тот момент, когда он собирался лично возглавить их атаку. Впрочем, ранение Лонгстрита оказалось ни смертельным [375], ни даже слишком тяжелым, хотя ему и пришлось сдать командование генералу Андерсону), но Гранту было, похоже, на это наплевать. Словно бульдог, он вцепился в генерала Ли мертвой хваткой и, даже израненный, не разжимал челюстей. После краткого отдыха вечером 7 мая Потомакская армия двинулась прочь из Глуши, но не на север, а на юг. Теперь ближайшей целью Гранта была маленькая деревушка Спотсилвейни в несколько домов, превратившаяся благодаря соседству с перекрестком дорог в стратегически важный объект. Заняв ее, Грант мог стать со своей армией непреодолимой стеной между Северовирджинской армией и Ричмондом.

Ли вскоре разгадал маневр противника и также заспешил к Спотсилвейни. Дороги, которыми располагали северяне, были более короткими, но слишком узкими, и к тому же проходили по незнакомой для них местности. Как следствие, ночной марш походных колонн Потомакской армии не превышал по скорости движение похоронной процессии и сопровождался неизбежными блужданиями и потерями ориентировки. Солдаты вспоминали его потом как худшее из того, что им приходилось переживать за годы войны. «Колонна начинала идти, — писал один из них, — но, пройдя ярдов сто, останавливалась, а когда люди уже были готовы лечь на землю, снова начинала идти, повторяя это опять и опять…»