Я возвращался с совещания с командиром 3-й бригады нашей дивизии Н. В. Куйбышевым. Наши впечатления о командарме-14 совпали. Несмотря на молодость Уборевича, мы почувствовали, что выбор сделан правильный: именно такой командарм, энергичный, твердый, и нужен был в ту пору на решающем участке Южного фронта. Ход военных действий в ближайшее время подтвердил эти впечатления.
Все попытки противника расколоть фронт 13-й и 14-й армий в районе Стишь и Кромы потерпели крах. Правильно оценив оперативное значение рубежа Стишь- Кромы, Уборевич искусными маневрами применял ударные кулаки, во взаимодействии с 13-й армией наносил удары по врагу.
Бои в районе Кром еще далеко не закончились, нависла угроза со стороны Дмитровска, где Кутепов сосредоточил 5-й кавалерийский корпус генерала Юзефовича, 3-ю пехотную дивизию и дроздовские части, которым была поставлена задача уничтожить нашу ударную группу. Против них Уборевич направил полки 7-й дивизии А. Н. Бахтина, 41-й дивизии Р. П. Эйдемана и подчиненную Реввоенсовету армии группу войск Ю. В. Саблина. В помощь им двинул бригаду Латышской дивизии из-под Кром. Дмитровск был взят, части белых отброшены на юг.
Закончились бои и на рубеже Кромы - Стишь: Эстонская дивизия совместно с 9-й дивизией овладели станцией Стишь, а латыши и червонные казаки ворвались в Кромы. Противник бежал, неся потери убитыми, ранеными, пленными, В это время я снова был на фронте - командовал 1-й бригадой 9-й дивизии. Вместе с бригадой Н. В. Куйбышева мы прикрывали в районе станции Золотарева фланг наших войск, сражавшихся за Стишь.
Потом, во время рейда конной группы Примакова на Поныри, мне пришлось командовать 2-й бригадой 9-й дивизии. Когда же Латышская и Эстонская дивизии преследовали врага, отступавшего на Белгород, а 9-я дивизия наступала на Старый Оскол, командовал созданной Солодухиным ударной группой из пяти полков.
13-я и 14-я армии гнали деникинцев на юг в тесном взаимодействии. Естественно, что нам и в 13-й армии приходилось много слышать об искусном руководстве Уборевича войсками. Мы все больше убеждались в его полководческих способностях.
Помню, в конце февраля 1920 года до нас дошел приказ командующего Юга-Западным фронтом А. И. Егорова:
«Распоряжением Главнокомандующего всеми вооруженными силами Республики командующий 14-й армией тов. Иероним Петрович Уборевич отзывается с Юго-Западного фронта для назначения командующим одной из армий Кавказского фронта, на которую возложена особо ответственная задача.
Под опытным руководством тов. Уборевича войска 14-й армии запечатлели свою боевую работу взятием столь крупных тактических и стратегических пунктов, как Кромы, Дмитриев, Белгород, Харьков, Полтава, Екатеринослав, Николаев, Херсон, Очаков, Одесса, Тирасполь, и целого ряда других городов.
Беспрерывно встречая на своем пути упорнейшее сопротивление наиболее стойких частей добрармии, части 14-й армии, проникнутые высоким революционным порывом, искусным маневром, главным образом - путем применения фланговых ударов, решали быстро и с блестящим успехом самые сложные оперативные задачи.
Огромные трофеи, захваченные армией в этих боях, а именно: свыше 15 000 пленных, более 350 орудий, более 600 пулеметов, 23 бронепоезда, 10 бронемашин, 15 аэропланов, более 400 паровозов, несколько сотен вагонов, миллионы ружейных патронов, сотни тысяч снарядов и десятки тысяч винтовок, несколько десятков автомобилей и другая военная добыча- являются свидетелями этого победоносного похода.
Столь блестящие результаты, достигнутые войсками армии, несомненно обязаны энергичному талантливому руководству боевыми операциями тов. Уборевича.
Расставаясь ныне с тов. Уборевичем, Реввоенсовет Югзапфронта выражает ему от лица службы свою сердечную благодарность и желает в выпадающей на его долю дальнейшей ответственной работе на Кавказском фронте полного успеха.
Командюгзап Егоров
Член Реввоенсовета Югзапфронта Верзин
Наштаюгзап Петин» / ЦГАСА, ф. 102, оп. 3, д. 873, л. 87./.
Командующим Кавказским фронтом был тогда М. Н. Тухачевский, членом Реввоенсовета - Г. К. Орджоникидзе. Перед войсками фронта стояла задача окончательно ликвидировать деникинскую армию.
9-я армия Уборевича шла от Новочеркасска на Новороссийск, а наша 8-я армия - правее ее - из района Ростов - Азов по побережью Азовского моря тоже к Новороссийску. В 8-ю армию входила и 9-я дивизия, которой командовал Н. В. Куйбышев, так как Солодухин по указанию Орджоникидзе был назначен особоуполномоченным по восстановлению железнодорожного транспорта на Кавказе. Я в то время командовал 25-й стрелковой бригадой.
Когда мы уже овладели Анапой - это было в конце марта 1920 года, - М. Н. Тухачевский приказал создать в 8-й армии ударную группу и направить ее прямо на Новороссийск. В группу вошли 16-я дивизия имени Киквидзе, 15-я Инзенская дивизия под командованием А. И. Седякина и вверенная мне 25-я бригада. Командование ударной группой было возложено на начальника 16-й дивизии Медведовского.
Подойдя к станице Крымской, расположенной недалеко от Новороссийска, мы увидели картину только что закончившегося боя. На улицах валялись перевёрнутые тачанки, подбитые пушки, мертвые лошади, рассеченные пополам трупы белых конников. Это дралась повстанческая кавалерийская дивизия Екимова, входившая в 9-ю армию.
К Медведовскому прискакал вестовой и передал приказание явиться к командарму Уборевичу в полевой штаб 9-й армии, разместившийся в доме станичного священника.
Вернувшись, Медведовский объявил, что мы перешли в состав 9-й Кубанской армии. Командарм Уборевич разрешил перед походом два часа отдохнуть.
Вскоре 15-я Инзенская и 16-я стрелковая дивизии завязали бой с отступавшим противником на шоссе Крымская - Новороссийск.
На подступах к Новороссийску нас ждало ожесточенное сопротивление врага. Деникинская артиллерия и пулеметы вели отчаянный огонь. Сюда были стянуты двенадцать белогвардейских бронепоездов. Им помогали с моря английский линкор «Император Индии» и французский крейсер «Вальдек Руссо».
Левее нас наступали 21-я и 33-я стрелковые дивизии под общим командованием Г. И. Овчинникова.
Оказалось, что под прикрытием огня бронепоездов и кораблей деникинцы эвакуируются из города. В страшном хаосе там грузились на английские и французские транспорты солдаты и буржуазия.
На рассвете 27 марта, сломив наконец сопротивление врага, первой ворвалась в город кавалерийская дивизия Екимова, а за ней, почти одновременно, войска Овчинникова и Медведовского. Уборевич снял со своей груди орден Красного Знамени и прикрепил его к гимнастерке Екимова.
В городе мы захватили до 100 орудий, 12 бронепоездов, много пулеметов, винтовок и боеприпасов, большие запасы английского обмундирования, сотни вагонов, 15 000 лошадей и 22 000 пленных.
Стало ясно, что участь Деникина на Северном Кавказе решена. Правда, мы тогда еще не предполагали, какую опасность представят для Советской Республики остатки его войск, переправившиеся в Крым. Но Дон и Кубань в основном были очищены от белогвардейцев.
А в это время начинал активные действия против Советской Республики Пилсудский, и Уборевичу было приказана сдать 9-ю армию М. И. Василенко, а самому снова принять 14-ю армию, прикрывавшую левый фланг польско-советского фронта. В распоряжение 14-й армии переводился по указанию Г. К. Орджоникидзе и П. А. Солодухин. Он приехал к нам, собрал знакомых ему по Северу П. А. Смирнова, Ф. И. Крючкова и военного инженера А. В. Адамовича, спросил:
- Здесь хотите остаться или поедете со мной к Уборевичу? Тот же вопрос задал он и мне.
Мы без колебаний согласились ехать на белопольский фронт. Собирались недолго. По распоряжению Василенко и председателя Краснодарского ревкома Яна Полуяна для командиров и политработников, добровольно отправлявшихся на Юга-Западный фронт, был сформирован эшелон в 15 вагонов, в него же погружен эскадрон кавалерии.
Позади нас остались тысячеверстные дороги, испепеленные в огненных ночах города и села, стоны раненых, мечущиеся то к нам, то от нас беженцы, осиротевшие, голодные, плачущие дети. И вот мы снова движемся на новую войну по забитым эшелонами путям. На вагонах призывы: «Смерть панам!», «Пилсудскому - одна могила с Деникиным!», «Руки прочь от Советской России». Везде пробки паровозы стоят без топлива. По пути проводим летучие митинги. Теплые встречи и проводы, напутственные пожелания победы над белополяками... Проехали Ростов-на-Дону, Таганрог, Харьков, Екатеринослав, Кременчуг...