— Я ждала тебя, воин… — завораживающе мягко произнесла она.

Не говоря ни слова, Конан, подобно дикому, но в тоже время ласковому и нежному зверю, бросился в её жаркие объятия и они застыли в долгом поцелуе страсти, на всю ночь слившись в единое целое. Утопая в блаженстве, Конан даже не думал покидать палатку возлюбленной, по крайней мере, до утра. Он не ведал, как завтра распорядятся боги его судьбой, кто знает, быть может это последняя райская ночь на его тернистом пути к вечности, называемом жизнью…

Глава XVI Случайный попутчик

Конан очнулся от грез, лишь первый луч восходящего солнца украдкой пробрался в паланкин. Лейла, после столь бурной ночи, всё ещё крепко спала, и Конан не желая её разбудить, потихоньку выбрался на открытый воздух, в одиночестве поглазеть на дивное явление матушки природы — рассвет, такое же древнее, как она сама. Конан не хотел терять ни мгновенья, ведь очень скоро, послушные матросы спустят на воду шлюпки, и на берегу, рядом с ним, с Конаном, появятся те, чьи лица не пожелал бы он увидеть и врагу в кошмарном сне; так, невзначай, варвар, скривившись в мрачной ухмылке, подумал о своих не лишенных определенной инфернальности компаньонах. Но они, как ни странно, не спешили.

— Чего это с твоим лицом? — услышал Конан голос Гарта, выбирающегося из своей палатки.

— Кром бы тебя попрал, Гарт! — рявкнул варвар на внезапно возникшего разрушителя грёз.

— Это…вряд ли. — ответил воин, также криво ухмыльнувшись.

— С чего это так?! Не боишься гнева богов?

— Не поверишь — не боюсь.

— А надо бы…

— Эй, чего разнылся?! — насторожился Гарт.

— Не нравятся мне эти двое. — помолчав, признался варвар.

— Они никому не нравятся. И что с того? Лучше о Лейле подумай.

— Именно о ней я всё время и думаю. Не хотелось бы её в это дело впутывать.

— Не бери в голову, её дело маленькое — указать, где храм, а уж остальное…

— Надеюсь, ты прав.

— И я, поверь мне, на это надеюсь. Ну что, будить остальных?

— Нет. Дождемся господ.

— Как хочешь. Пойдем что ли по кружке опрокинем? Голова трещит со вчерашнего. Жуть.

— Ты думаешь, осталось что?

— Посмотрим…

— Да, ты пожалуй прав, не плохо бы взбодриться!

Конан перевернул вверх дном уже три бурдюка, по каплям выжимая себе в кружку драгоценную жидкость — напиток Богов. Гарт, переворачивая подряд попадающиеся под руку бурдюки, похоже тоже не мог похвастаться успешным исходом, задуманного друзьями предприятия.

— Кром! Ни одного! — прорычал Конан, пнув очередной кожаный сосуд, оказавшийся пустым. — Неужели это всё, что осталось?! Что за свинство?!

— Ничто не вечно под луной! Вспомни, кто последним от костра отчалил? Не ты ли? А кто последний бурдюк откупорил? Опять не ты? — в ответ проворчал Гарт. — Если кто и свинья — так это ты!

— В каком это смысле? — варвар даже оторопел.

— Во всех…

— Ну, спасибо, приятель. Век не забуду твоей доброты.

— А-аа. — Гарт махнул рукой. — Всегда, пожалуйста. На то друзья и существуют…

Из стоящих неподалеку от спорщиков палаток послышался шум возни и невнятное бормотание, очень смахивающее на брань, видимо, громоподобный бас Конана всё-таки кого-то разбудил. Завеса палатки приоткрылась и оттуда показалось нечто отдалённо напоминающее лицо человека, после вчерашних не в меру обильных возлияний которое узнать было не так просто. Обладателем этого лица оказался верзила Торм, признать которого можно было разве что по глазам.

— Чего орешь? Совсем оглох? — проворчал Торм, высунувшись из палатки.

— Ну и рожа у тебя, приятель. — поразился Конан.

— На себя посмотри! — буркнул здоровяк и задернул шторку.

Вскоре и из остальных палаток послышались стоны, возня и брань. Уже с самого утра настроение Конана было безнадежно испорчено, голова невозможно гудела, а исправить сложившуюся ситуацию, увы, было нечем. Перевернув вверх дном оставшиеся бурдюки, Конан, наконец, понял, что ситуация, действительно, безнадёжная. О боги! Как же болит голова…

— Чего теперь друг на дружку пинать?! Давайте завтракать что ли. — Леоний был единственным, кто подал хоть какую-то разумную идею. — Что-нибудь осталось после вчерашнего вечера?

— Как же, останется. — проворчал Сулдан. — Скажи спасибо своим дружкам. Не по-товарищески это: встать ни свет, ни заря и пока все спят, выжрать всё вино…без остатку. Даже бурдюки не потрудились сложить на место, всё поразбросано, как на базаре. Ты на их недовольные рожи глянь. Тьфу ты, черт!

— Заткни пасть! — рявкнул варвар, выхватывая меч из ножен, на что Сулдан незамедлительно ответил тем же самым жестом.

— А, ну, спокойно! Пойло не поделили?! — вовремя вмешался Торм, встав поперек распетушившихся задир. — Не было с утра никакого вина, ещё вчера всё было допито до последней капли.

— Разговор не окончен. — предупредил Сулдан, недобро прищурив глаза.

— Как скажешь. — бросил Конан и отошел в сторону, резким жестом вложив меч в ножны.

— Это уже другое дело. — расслабился Торм. — Ооо! Никак господа припожаловали.

Взоры высыпавших их палаток воинов, как по команде, обратились к морю. Стоявшие на берегу люди высматривали пассажиров в появившихся на волнах шлюпках.

— Точно! Они. — опередил остальных Гарт, блеснув своей дальнозоркостью. — И капитан Ферух с ними. Дело серьезное.

Лодки плавно покачиваясь на гребнях невысоких волн, приближались к раскинувшемуся на берегу лагерю. Вскоре ни у кого не оставалось сомнений, что в гости пожаловали те, кого не слишком-то ждали здесь с распростертыми объятиями. Конан, даже не пытаясь бороться с неприязнью, отвернулся и сплюнул в песок. Только сейчас он заметил, как резко, прямо на глазах, менялась погода, будто предвещая скорую беду. Дурное знамение увидел варвар в этой внезапной перемене. Поднялся резкий, порывистый ветер, взволновавший спокойную морскую гладь, солнце спряталось, вмиг посеревшее небо заволокли грозовые облака, походящие на лики демонов, заморосил мелкий неприятный дождик. Будто сама природа с содроганием ожидала прихода бури.

Конан окинул небо хмурым взглядом и, проворчав под нос проклятия демонам преисподней, побрёл к палаткам, бросая остальным на ходу:

— Разбирайте палатки и уносите вещи. И поживее. Если начнется шторм, всё посрывает и унесёт в море…

Дважды повторять не пришлось, каждый понимал, что может случиться, если своевременно не поднапрячь силы и не поторопиться. Не успели лодки с господами причалить к берегу, как лагерь был полностью разобран, а вещи перенесены в безопасное место. Мешки и тюки перевязали и уложили в перелеске за песчаной косой под невысокими, но раскидистыми деревьями, а люди, поплотнее укутавшись в плащи, укрылись неподалеку. Дождь усиливался. Матросы с помощью нескольких воинов, вытащили лодки на берег и, дружно взявшись за борта, отнесли поближе к перелеску, пока высадившиеся на берег члены экипажа направлялись к месту сбора. Деревья в перелеске были низкими и коренастыми с пышными кронами и опасаться их падения во время бури, по мнению Конана, не было причин. Варвар знал, как поступать в подобных ситуациях, да и оспаривать его решения на этот раз никто не стал.

Когда со всеми делами было покончено, он уселся под раскидистым молодым деревцом и обнял Лейлу за плечи. Чтобы быстрее согреться, варвар прижал девушку к себе и поплотнее закутался в добротный парчовый плащ. Довольно быстро накрапывающий дождик переродился в настоящий ливень невероятной силы, плотной стеной упавший с разгневанных небес. Казалось, на время исчезла граница между небом и твердью, мир утонул, погребенный под водой, властвующей теперь безраздельно. Тонкие струйки дождевой воды миниатюрными водопадами побежали с намокших веток. Кроны деревьев сильно раскачивались, и налетая порывами, ветер безжалостно трепал их. Быстро стемнело. День обернулся ночью, лишь временами озаряемую яркими вспышками молний. Грохотало так, что казалось, земля не выдержит чудовищного натиска и расколется на множество мельчайших осколков. Конан, как и большинство варваров, был отчасти суеверным, и временами капризы природы воспринимались им, как знаки свыше. И вот одна из таких вспышек, особенно яркая, насторожила его, будто случилось что-то очень-очень плохое, но он решил не забивать голову преждевременными страхами и покрепче прижал к себе трясущуюся от холода и сырости девушку.