Восточная Россия. 25 декабря 2012 года.

Стоя над припорошенной снегом свежей могилой матери Максим, по-прежнему отказывался верить в происходящее, отгоняя осознание скорбного момента, оставляя его на потом, лишь бы не думать, не сейчас, не теперь. Оглянувшись на стоящего позади отца, он медленно развернулся и побрел прочь, отрешенно смотря себе под ноги.

- Подожди, сынок. – Догнал юношу отец. – Отпусти все во время, со временем все переоценивается, и твоя душа, омраченная горем, тоже успокоится.

- О чем ты говоришь! – Выкрикнул Максим и, сорвавшись с места, побежал вдоль разномастных оградок, оставив отца одного.

Вернувшись с кладбища и не находя себе места, слоняющийся по дому Максим никак не мог выкинуть из головы застенчиво улыбающееся девичье лицо. Размышляя над сложившейся ситуацией, он оделся и, оставив отцу записку, пошел в больницу. Уговорив дежурную сестру, юноша прошел в палату, где на койке по-прежнему лежал Виктор. Сев на поставленный рядом с койкой табурет, юноша сжал рукой плечо друга:

- Держись там, Витек. Я обязательно вернусь за тобой.

Немного подумав, Максим добавил:

- И за Каршей.

Улегшись на пустующую койку, юноша закрыл глаза, вызывая в памяти недавние события. Отрешившись от происходящего в палате, он мысленно потянулся к сверкающему разноцветными гранями кристаллу посреди черной пустоты. Представляя, как увеличивающаяся скорость вращения стирает границы цветов, превращая кристалл в шар белого света, затягивающий его бестелесное сознание в иной, наполненный песчаным зноем, мир.

Игровой мир. Зукандар. Район западных ворот.

- Какого тролля, ты вообще удумал напоить его соком агарры? – Вопрошал голос Слаша.

- Да, - отвечал Брунар, - думал, расслабится немного. Откуда ж я мог знать, что его напрочь унесет.

- Я кажется в порядке. – Пробормотал Максим, не открывая глаз.

- Впредь будешь только воду пить. – Произнес Брунар.

- Ты же сам меня уговорил.

- Я уговорил, - хмыкнул Брунар, - у тебя своя башка на плечах.

Юноша открыл глаза. Он лежал на своей кровати в доме Слаша.

- Сестра все два дня возле тебя высидела, - покачал головой Слаш, - вот только-только поспать отправили.

- Ох и зацепил ты юное сердечко! – Причмокнул Брунар.

- Поговори мне…. – Пригрозил Слаш начальнику охраны западного купеческого аванпоста.

Максим смотрел на стоящих подле него друзей, и просто улыбался.

- Нет, - изобразил недоумение Брунар, - мы тут нервничаем, а он лежит и лыбу давит. Тролль лежачий.

- Кто тролль? – Максим отправил подушку в Брунара.

- Вот выйдешь ты из спальни. – Пригрозил Брунар юноше, уклоняясь от пухового снаряда.

- Пойдем, кое-что покажу. – Поманил рукой Слаш, выходя из спальни вслед за Брунаром.

Слаш достал из тайника несколько туго набитых мешочков и со звоном бросил их на стол. Максим развязал один из них и заглянул внутрь:

- Ого!

- Одна тысяча шестьсот восемьдесят четыре золотых и триста сорок серебряных монет, это деньги, заработанные на твоих победах Макс. – Лицо Слаша буквально сияло. – И еще триста двадцать два золотых и двести сорок восемь серебряных, которыми нас осыпали зрители.

- Мне как-то сложно ориентироваться в ваших деньгах, ты лучше скажи мне, в зарплатах охранника, это сколько.

Задумавшийся на минуту Брунар, выдал результат умственных подсчетов:

- Учитывая, что в одном золотом сто серебряных, значит, мы имеем… двести одну тысячу сто восемьдесят восемь серебряных. Делим это все на оклад охранника, восемь серебряных, получаем… что-то около двадцати пяти тысяч ста сорока восьми месяцев. Ну, а в годах, это будет… две тысячи девяносто пять лет, если не ошибаюсь.

- Значит, - откинулся на спинку стула Максим, - мы можем не работать, как минимум пятьсот лет?

- Если не будете транжирами. – Улыбнулся Брунар.

- Четыре золотых в месяц. – Пожал плечами юноша. – Хватит на пятьсот лет, то есть и нашим правнукам достанется.

- Хм. – Слаш сел напротив Максима. – Четыреста серебряных, с нашими-то скромными запросами, мы еще и не всегда израсходуем.

- Самое-то главное, что и мне можно не работать. – Щелкнул пальцами Брунар.

- С тобой, разумеется, нужно поделиться. – Кивнул Максим. – Если бы не ты….

- Ты меня не правильно понял. – Оборвал юношу Брунар. – Я поставил на тебя все свои сбережения, и не думай, что заработал меньше.

- Я даже думать не хочу, сколько сорвал Сатинаг. – Усмехнулся Слаш.

- На бои посмотреть, только самые из самых богатых ходят. – Улыбнулся Брунар. – Родственники главы города, владетели приисков и шахт, маги.

- Маги? – Встрепенулся Максим. – И много их в городе.

- Мелких предостаточно, - удивился реакции юноши Брунар, - что почту доставляют, да богатых людей из города в город переносят, цветочкам расти помогают, да болезни кое-какие излечивают. Есть предсказатели, этих я и за магов не считаю, так шантрапа подзаборная. А такие, чтобы на судьбу мира могли влиять, в нашем городе точно не живут.

- Я видел ученика Дапоруста из Забракии, - вставил Слаш, - между прочим, не сводил с тебя глаз.

- Как его зовут? – Заинтересовался Максим.

- Да кто ж его знает. – Пожал плечами Брунар. – Он сейчас в городе, насколько я знаю, могу разузнать через капитана городской стражи.

- Будь другом! Узнай, а?

- Ох и втянешь ты нас всех еще в историю, - покачал головой Брунар, чует мое сердце. Но, сначала я свои дела улажу.

- Конечно, конечно! – Поддакнул юноша. – Нам ведь тоже нужно, и домик приукрасить, и тайник сладить, и охранника нанять, и часть денег в банк положить, тоже время какое-то займет.

- Что ж, пойду я тогда восвояси. – Поднялся Брунар. – Понадоблюсь, найдете.

- Ты тоже заходи. – Проговорил Слаш, провожая гостя до двери. – На обед, например, и так, поболтать.

- Ну, ты сам позвал. – Брунар хлопнул Слаша по плечу и вышел.