Илья оглянулся на бородатого, лишь на половину высунувшегося из лаза, вздохнул и пошел обратно.

- Меня Влас зовут. – Сразу возле входа протянул бойцу раскрытую ла-донь хозяин землянки.

- Илья. – Боец пожал протянутую руку. – Брата моего видел?

- О, так это твой брат? – Бородатый махнул рукой, зовя бойца за собой вглубь землянки. – Что ж, это все меняет. Извини за мародерство!

- Лады, забыли. – Илья уселся на одну из двух соломенных плетенок. – Кстати, что это у тебя на плече?

- Есть одна травка, на открытых пространствах растет. – Мужик затол-кал в небольшой очаг пару кусков толстой ветки, раздул угли до взявшегося за сухую древесину огонька. – Её надо высушить, растереть в порошок, смешать с водой и в виде кашицы на ранку положить, все и заживет. А сверху можно любым безвредным листом прикрыть, я вьюном пользуюсь.

- Хорошая травка. И много её у тебя?

- Не много. – Влас вздохнул, с сожалением глянув на пучок сухих, зави-вающихся спиралью, травинок, подвешенный к потолку в сторонке от очага. – Тебе хватит. Но, ты за свежей травой сходишь, договорились?

- Мне не надо, обойдусь. Брату надо. А сходить, могу, если дорогу пока-жешь.

- За деревню пилить придется. – Бородач отцепил от пучка травинку, размял в пальцах над глиняной миской, подлил воды и размешал. – На. Облепи укус. И не отмахивайся! Брата твоего сюда перетащим, здесь обработаем. А ты, если не хочешь с такой же лихорадкой валяться, слушай, что тебе аборигены говорят…. К тому же, я с тобой за избавление от дурня того рогатого не рассчитался.

- А чего ты вообще на него полез?

- Ну, ты даешь! Это он на меня полез! А я чего, так, за водичкой….

- Спасибо, тебе. – Поблагодарил Илья хозяина землянки, когда трясу-щийся в ознобе и пылающий жаром Андрей был доставлен в подземное жили-ще бородача.

Мужик неопределенно хмыкнул, начал растирать травку:

- Гнездо видел? Большое такое, рядом.

- Видел. – Кивнул боец, отпив воды из стоящего в углу большого, лит-ров на восемь, кувшина с торчащими в противоположные стороны ручками, отчего пузатый сосуд напоминал Илье чебурашку из детского мультика. - Ду-мал еще, забраться туда во время отлета мамаши, птенцов на мясо пустить.

- Ты лучше саму птаху замочи. – Влас подступил к забившемуся в бреду юноше. – Не ровен час, скормит нас птенцам.

- Я у тебя чего спросить хотел, - Илья помог Власу, - к тебе, что никто забраться не пытается?

- Лягушки пытаются иногда.

- Зубастики летающие, а не лягушки.

- Ну, кому как…. – Пожал плечами бородатый. – Только, если внима-тельно на них посмотришь, то и сам поймешь, что лягушки. Сейчас можешь спать спокойно, я всего несколько дней назад здесь все кострами прожигал.

- То у тебя стены такие…. – Вставил Илья, уже имевший неосторожность опереться о покрытую сажей стену. – И воздух, как на старом пожарище.

- А что делать? – Развел руками хозяин. – Этих амфибий недоделанных и червей только так отпугнуть и можно, а ты видел местных червей?

Илья замотал головой:

- И знакомиться не хочу. А цераподов дым не привлекает?

- Ты про динозавров? Их папоротник не привлекает. – Пояснил Влас. – Бояться его до жути.

- И много их по округе бегает?

- Сейчас не много. Три-четыре световых дня назад еще на стадо можно было напороться, а сейчас только отставшие идут, скоро и их не станет.

- Подожди. Ты хочешь сказать, что цераподы идут куда-то конкретно?

Влас посмотрел на бойца, как школьный директор на двоечника, потом опомнился и смягчил взгляд:

- Все время забываю, что ты только-только появился и толком ничего не знаешь. В то же время меня смущает этот твой термин – цераподы. И то, что ты не растерялся при виде ящера….

- Ничего удивительного. Они к нам через пространственный канал про-рываются, периодически и с переменным успехом. Последний раз, даже ракет-ный обстрел пришлось применять. – Илья вспомнил неприятные ощущения, вызванные воздействием электронного облучения, и его передернуло.

- Значит, от Сосногорска ничего не осталось…. – Опечаленно прогово-рил Влас, по своему трактовав реакцию бойца. – Не то, чтобы меня уж совсем ностальгия мучила, но все же приятно было думать, что родственники где-то там еще живут в родном городе, и может даже ждут….

- Вообще-то я про Ухту говорил. Но в Сосногорске тоже никто не живет. Из ближайших саттелитов только Шудаяг сохранили, остальное в полном запустении.

Влас, закончивший с оказанием помощи лежащему в бреду парню, за-молчал, задумавшись. Механично ополоснул используемую миску и выплеснул воду наружу. Подкинул в очаг пару сломанных веток и застыл, глядя на огонь.

Наблюдая за хозяином землянки слипающимися глазами, Илья пытался определиться с мнением об этом бородатом мужчине. То бездумно нападающим на незнакомца, то удирающим при первой возможности. То ехидно наглом, а то вполне тактичном. Мародерствующим и готовым лишить жизни беззащитного из-за обуви, а потом, вдруг, оказывающим этому беззащитному помощь. «Впрочем, возможно, в душе он и добрый, и отзывчивый, а все его понты, всего лишь напускное, навеянное годами дикарского существования…».

- Как давно ты здесь? – Спросил Илья.

Влас вздрогнул, отвел взгляд от огня:

- Мне было тринадцать…. Седьмой класс окончили как раз, решили классом в поход сходить…. С нами физрук и классная были, еще пара родителей, хы, вот повезло-то девчонкам, отцы которых с нами были….

- В каком году? – Прервал Илья возникшую паузу.

- А? – Встрепенулся вновь погрузившийся в воспоминания далекого детства Влас. – А-а, в двадцать пятом.

- Значит, уже тридцать четыре года. – Посчитал боец. – Если время здесь идет с той же скоростью.

- Хм. Мне пятьдесят семь? – Влас прищурился. – Я себя максимум на тридцать чувствую.

- А по виду не скажешь, - усмехнулся Илья, - бородатый как дед. Кстати,  вот смотрю на тебя, кожа да кости, чем ты питаешься?

- Речной капустой, в основном. – Ответил бородач, и пояснил, заметив возникший в глазах Ильи самонапрашивающийся следующий вопрос. - Круг-лые сочные листья вдоль берегов. Они практически безвкусны, но съедобны и голод хоть как-то утоляют, вот мы и прозвали их речной капустой.

- Что ж, не отравлюсь и то хорошо. – Вспомнил Илья снятую с упомяну-того растения пробу. – Так, может, сходить, нарвать?