- Что-то ты слишком возбужденный. – Тихо сказал Глеб, обращаясь к Андрею.

- Не боишься, что там монстры почище вокзального окажутся? – Поддел юношу Кирилл.

- Думаешь, они будут хуже местных людей?

Глеб рассмеялся, слыша, как напрягся Кирилл, потом хлопнул Андрея по плечу:

- Славкина школа!

- Тише вы. – Марк оторвал взгляд от подсвеченных маленьким фонари-ком наручных часов. – По моим расчетам это произойдет с минуты на минуту, прямо в этом месте. Давайте возьмемся за руки, так как я не уверен, что канал не разветвляется.

- Нас может раскидать? – Поинтересовался Глеб, протягивая руки Мар-ку и Андрею.

- Если поодиночке будем проходить, то скорее да, чем нет.

Андрей с удивлением отметил присоединение к цепочке Кирилла:

- Ты с нами?

Кирилл ответить не успел. Исказившееся пространство слизнуло лю-дей, чтобы выплюнуть всего мгновение спустя, но в ином отражении их родно-го мира.

Яркий солнечный свет струился через южные окна вестибюля, освещая стенд с расписанием. Все элементы внутренней отделки здания в должном со-стоянии и даже пыль не успела скопиться на чистом полу. На спинке стула воз-ле входа небрежно висит пиджак охранника. На подоконнике кем-то забытый ранец. У Андрея возникло чувство, что мир вокруг привычный и соответст-вующий воспоминаниям, на дворе воскресенье и потому в школе тихо и без-людно, как и положено в выходной день. В таком случае за окном должен быть ласковый сентябрьский день. Не обращая внимания на бурно дискутирующих мужчин, Андрей подошел к окну, медленно, до последнего момента не поднимая глаз. Наконец, голова его оказалась возле высоко расположенного подоконника. Андрей приподнялся на носочках и направил полный надежды взгляд сквозь прозрачное стекло. Школьный сквер был на месте, и дорожка как всегда вела к «Бенилюксу», и даже реклама на торговом центре такая, как помнил Андрей. Вот только людей не было совсем. Все покрыто толстым снежным одеялом, и ни одного признака, указывающего на работу дворников. А потому - людей не было.

Уровень адреналина, прыгнувший вверх от эмоционального возбужде-ния, пришел в норму, и юноша ощутил причину выходящего изо рта пара. Вот почему все в здании казалось по началу кристально чистым. Все действительно было кристальным, только не от чистоты, а от тончайшего обледенения.

Мужчины успокоились и теперь слушали доводы Марка:

- Я с самого начала предполагал, что здесь может оказаться холоднее обычного….

«Обычного? Да здесь градусов сорок к минусу». Андрей спрятал за-мерзшие руки в длинноватых рукавах куртки. «Как же должно было быть хо-лодно, чтобы все покрылось вот такой ледяной пленкой? Батареи не разморо-жены, значит, воды в системе не было, впрочем, сентябрь был по-летнему теп-лым…».

- Андрюшка. Ты о чем задумался? – Марк мягко коснулся плеча юноши. – Мы зовем тебя, зовем, а ты не откликаешься.

- А?

- Мы тут обсудили, в общем, нужно найти дом с печным отоплением. Мы думаем, что на Почтовой должен сохраниться подобный раритет граждан-ского строительства.

Андрей кивнул. Глеб взял с окна ранец и вытряхнул оттуда смерзшиеся учебники. Прихватив свой вещмешок и опустошенный ранец, Глеб подмигнул Андрею:

- Все будет окей, парень. Идем.

Проваливаясь в снег по колено, четыре замерзших и измученных чело-века достигли противоположного конца города, обшарив по пути расположен-ные во дворах продуктовые киоски. В результате чего их рюкзаки пополнились замороженными шоколадками, обледеневшими пачками чая и покрытыми инеем консервными банками, что, конечно же, было событием с большой буквы.

- Видимо, температура опустилась сразу же после расслоения ориги-нальной реальности. – Предположил Марка, когда они проникли в дом с печной трубой, указывая на застывшую тарелку с супом на кухонном столе. – Поэтому все продукты, в принципе, должны сохраниться в качественном состоянии. Впрочем, это мы еще выясним, побродив по магазинам.

- Все это хорошо, - отозвался Глеб, - но, нам сейчас гораздо важнее обогреть это жилище.

- Я за домом сарай видел. – Сказал Кирилл. – Пойдем, глянем.

Обледеневшие дрова далеко не сразу обрадовали закоченевших людей чадящим пламенем, но все же, когда скудный огненный язычок появился, он был не просто печным пламенем, но чем-то большим, олицетворяющим надежду символом, символом выживания….

Первые дни топить приходилось постоянно. Дом медленно расставался с накопленным холодом и еще медленнее просыхал. Около двух недель ушло на то, чтобы привести дом в порядок. Позже, они наведались в магазины мужского инструмента и обзавелись бензопилами и санями, благо близость центрального парка позволяла не переживать об иссякающей поленнице. Нетронутые супермаркеты дали им продуктовое изобилие. Конечно, замороженные овощи не представляли пищевой ценности, но мясо, раба и гастрономия прекрасно пережила заморозку. Город дал им все: одежду, инструмент, свечи, а однажды, Глеб и Кирилл притащили откуда-то портативный электрогенератор и в их доме зажглись электрические огни. То был настоящий праздник. Марк все время проводил за расчетами. Остальные же, свободное от жизнеобеспечивающих заготовок время коротали возле жаркой печи, читая принесенные из библиотеки и бережно просушенные книги, либо играя в карты и травя байки. Температура на улице никогда не поднималась выше минус сорока, но опускалась и за пределы шкалы термометра, в такие дни возле печки сидел и Марк, их дом промерзал, и даже возле раскрытой дверцы печной топки не было спасения от вездесущего холода.

Так прошло около двух лет…. И в один из особо морозных дней к всеобщей радости Марк объявил, что знает пять мест в городе, где пространственные каналы существуют постоянно и еще несколько десятков, где переходы возникают периодически, но отчетные точки таких периодов необходимо выяснять эмпирически. Заниматься длительными наблюдениями добровольцев не оказалось, так что решено было написать на листочках кодовые названия существующих постоянно точек и методом случайного выбора определиться с пунктом путешествия. Сказано - сделано. Дождавшись «оттепели», так они стали называть сорокаградусные морозы, ставшие за прошедшие месяцы в ледяном отражении сплоченной командой люди, собрали все необходимое и отправились на пионергору, туда, где стояло обветренное здание «Саморезыча», ставшее своеобразной достопримечательностью города и постоянно пустующее и продающееся. Там, прямо на улице, возле входа в торговый центр, по словам Марка, и находилось пространственно-тоннельное образование.

Отправившись поутру, путники лишь к вечеру преодолели сильно уве-личившиеся за два года снежные наносы. Подходя к зданию, главным отличием которого был гигантский шуруп, протыкающий угол стены над входом, Андрей отчего-то представил, как металлическое чудо инженерной мысли прорывает стену и падает на них, но поделиться впечатлениями с друзьями не успел. Пространство жадно выгнулось им навстречу….