Таня кивнула и посмотрела в окошко. Солнце почти зашло, просыпался ночной Бангкок. Это был своеобразный, противоречивый мир. Бедность и богатство тесно соприкасались друг с другом. Повсюду виднелись бесчисленные лавчонки, казалось, работающие круглосуточно.

Автомобиль свернул на широкую улицу, и Таня еще издали увидела напоминающее дворец здание.

Шофер затормозил у входа, утопающего в море света. Двое слуг в ливреях поспешили к машине. Они открыли дверцу и склонились перед Таней и Джейсоном.

— Пойдем, дорогая, — проговорил Моррис, беря Таню под руку.

— Бог мой, — воскликнул он, — ты действительно самая красивая женщина! Теперь я могу сказать это наверняка.

Моррис восхищенно оглядывал Таню, которая в этот вечер выглядела особенно элегантно. На ней было свободное вечернее платье из тончайшего шелка с более чем смелым декольте и разрезом сбоку, открывающим безупречные ноги.

Таня знала, какое впечатление она производит на мужчин, и поэтому лишь улыбнулась. Они вошли в холл отеля, и девушке на секунду показалось, что она попала в какую-то восточную сказку. Куда бы Таня ни бросила взгляд, всюду видела утонченную экзотическую роскошь.

— Прием состоится в Красном салоне, — сообщил племяннице Джейсон Моррис. — Мы немного запоздали. Остальные, вероятно, уже ждут нас.

Вдруг Таня услышала тихую музыку, звучавшую, как ей показалось, из зала в конце длинного коридора. Дверь открылась, и Таня поняла, что не ошиблась. В зале находились многочисленные гости: деловые люди из Европы и Америки, таиландцы с женами. Моррис сразу привлек к себе всеобщее внимание, ведь с ним была такая очаровательная спутница.

— Леди и джентльмены, — улыбаясь, произнес Джейсон. — Разрешите представить вам мою племянницу Таню Моррис! Она — известный дизайнер из Нью-Йорка и приехала в Таиланд в отпуск.

Все заулыбались Тане, и она, кивая в знак приветствия, отвечала им лучезарной улыбкой.

— Идем, я сразу познакомлю тебя с наиболее именитыми персонами, — предложил дядя Джейсон и подвел ее к пожилой супружеской паре. — Это консул Джонсон и его супруга. Они уже давно живут в Таиланде и знают эту страну лучше меня. Если у тебя есть вопросы, Джонсоны смогут на них ответить. Извини, я на мгновение оставлю тебя. — С этими словами он исчез в толпе.

Таня успела увидеть, как дядя оживленно заговорил с какой-то дамой, но тут консул с женой вовлекли ее в беседу. А затем миссис Джонсон представила Тане некоторых присутствующих.

Немного погодя Джейсон Моррис пригласил гостей в буфет и весело объявил, что в соседнем помещении можно потанцевать. И сейчас же снова зазвучала музыка.

Таня взяла у официанта бокал красного вина и взглянула на танцующих. Когда она увидела мужчину, танцевавшего со стройной блондинкой, ее охватило странное волнение. Мужчина был высокого роста, спортивного телосложения и выглядел превосходно. Незнакомец тоже заметил ее. На секунду их взгляды встретились, и Тане показалось, что ее будто ударило током. Сердце бешено заколотилось, и она просто не могла понять, что с ней произошло.

Как во сне, Таня поставила бокал с вином. Потом снова посмотрела на мужчину, который привлек ее внимание. И снова поймала его взгляд. Чудесный теплый поток пробежал у нее по спине… «Что со мной? — подумала девушка. — И кто этот мужчина, который своим взглядом вызывает такое неожиданное беспокойство?»

Музыка прекратилась, и пары зааплодировали. Искоса взглянув, Таня заметила, как незнакомец увел с танцевальной площадки свою партнершу. На какое-то мгновение в Тане вспыхнуло желание занять ее место.

В задумчивости девушка вышла на открытый балкон. Перед ней расстилался Бангкок. Вдалеке сияли огни императорского дворца. Настолько яркие, что буквально превращали ночь в день. Незнакомые ароматы наполняли теплый воздух.

— Итак, мы размышляем? — раздался голос за ее спиной.

Застигнутая врасплох, Таня вздрогнула. Обернувшись, она увидела улыбающееся лицо мужчины, за которым недавно наблюдала.

В руках он держал два бокала, один из которых протянул Тане. Она автоматически взяла напиток и смущенно зарделась.

— Простите, я еще не представился, — произнес мужчина, и от его голоса мурашки побежали по Таниной коже. — Меня зовут Том Каннингэм. Мне кажется, я имею удовольствие говорить с племянницей Джейсона Морриса — Таней.

Его ироничная улыбка вдруг рассердила Таню.

— Да, не так уж трудно было догадаться, — отпарировала она. — Дядя объявил об этом достаточно громко…

— Почему же сразу так неприязненно, леди? — удивился Том Каннингэм, и его улыбка стала более мягкой. — Я вам ничего плохого не сделал. Хотел только выпить глоток вина с самой красивой женщиной в этом зале.

Он поднял бокал с шампанским, и Тане ничего не оставалось, как чокнуться с ним. Внутренний голос говорил ей: этот Каннингэм наверняка относится к светским львам, не имеющим в голове ничего, кроме желания пофлиртовать.

— Вы слышите музыку? — вдруг спросил мужчина. — Чудесная мелодия, не правда ли? Пожалуйста, доставьте мне удовольствие, потанцуйте со мной.

«Нет, — хотела ответить Таня. — С таким высокомерным субъектом, как вы, ни за что…» Но тут она посмотрела ему в глаза, и ее сопротивление растаяло, как масло на солнце. Таня позволила отвести себя на танцевальную площадку и целиком отдалась звукам музыки. Она даже прижалась к Тому несколько крепче, чем рассчитывала сначала.

Но вот девушка почувствовала руки Тома на своих обнаженных плечах. Это прикосновение вызвало в ней непередаваемое ощущение. Том Каннингэм находился на верном пути — Таня была в полном смятении.

Ей казалось, что танец длится бесконечно долго. Она испытывала необыкновенную легкость и окрыленность и не замечала, что со всех сторон за ними с любопытством наблюдают. Она еще ближе прижалась к Тому, наслаждаясь танцем и музыкой.

Когда отзвучал последний аккорд, Таня не сразу заметила это.

— Таня, вы танцуете, как юная богиня! — с восхищением воскликнул Каннингэм. — Могу я называть вас просто Таня? А вы зовите меня Томом. — И опять его тон стал самоуверенным.

«Почему Том Каннингэм так ведет себя? — подумала Таня. — Хотя, конечно, он типичный супермен и может очаровать любую женщину. Но зачем быть столь высокомерным…»

— Я думаю, немного свежего воздуха мне сейчас не повредило бы, — произнесла она и оставила Тома стоять в зале.

Она вышла на балкон и снова залюбовалась видом ночного города, раскинувшегося перед ней во всем очаровании южноазиатского королевства…

— Прекрасный вид, не правда ли? — услышала девушка голос Тома.

Она вздохнула и обернулась. Следовало ожидать, что Том последует за ней. Разве могло быть иначе?

Каннингэм принадлежал к категории упрямцев, но до сих пор Тане удавалось справляться с такого сорта мужчинами. Правда, в данный момент она не была уверена, следует ли дать этому человеку от ворот поворот.

Разрываясь на части между острым возбуждением и гневом, Таня не могла сразу найти нужный ответ. Том воспринял это как шанс и подошел ближе.

— Всякий раз, когда я вижу перед собой картину этого города, меня охватывает огромная радость, — признался он и протянул Тане бокал с шампанским, который она ранее отставила. — Таиланд — это сон, и понять его можно, лишь когда проживешь здесь некоторое время. Как, например, ваш дядя.

— … и, естественно, вы, если я правильно поняла, — добавила Таня с некоторой ехидцей. — Вы определенно хотите сказать, что также являетесь экспертом по Таиланду.

Том никак не отреагировал на ее насмешку. Зато улыбка его стала еще шире и мечтательнее.

— Я живу здесь почти пять лет. И ни одной минуты не жалел об этом. Таиланд — уникальная страна.

— И что же вы делаете в Таиланде? — полюбопытствовала против своей воли Таня. — Вы заняты в той же области, что и дядя Джейсон?

Том рассмеялся и покачал головой.

— Я уверен, что в этой области вашему дяде нет равных. Я же владею небольшим отелем в Пхукете. Знаете, где он находится?