-Твари, - девушка с трудом сдерживала слезы. - Они убили всех наших друзей.

-Успокойся. Ведь мы еще живы, - цель находилась в поле зрения, как раз заканчивая с сотворением второго рта на шее очередного экзорциста. - И можем отомстить за них.

Бросившись вперед, Грид моментально выхватил из ножен излюбленный кинжал. Противник заметил приближение и приготовился во всеоружии встретить храбреца. Превосходство в количестве смертоносных инструментов играло на руку потустороннему существу. Однако, помимо этого, также существовало еще множество факторов, влияющих на исход столкновения. Парировав удар церковника, демон мгновенно вогнал длиннющие когти ему под солнечное сплетение. От неожиданности у юноши перехватило дыхание, а нахлынувшая волна боли в груди подкосила ноги. Рухнув на колени, парень все еще слабо понимал, что произошло. Растущая слабость все сильнее тянула в сон. Неужели умирает? Грид не мог в это поверить. Похоже, когти проткнули сердце, а значит, ему оставалось недолго. Смерть и раньше фактически дышала в затылок экзорциста, но он умудрялся оттягивать их встречу. Перед глазами возник образ черного перышка. Видение полностью заполонило его разум, вытолкнув все посторонние мысли. Воитель как мог, боролся с одолевающей тело тяжестью. Становилось трудно дышать, тьма постепенно накрывала сознание, затаскивая в глубины мрака, где, наверное, обитала сама госпожа Костлявая. Нет! Нельзя умирать! Ему еще нужно защитить кое - кого. И вообще рано покидать этот мир. Или у судьбы имелись какие - то другие планы на него? Последнее, что услышал, провалившись в темноту, был истошный вопль Киры, звавший его. Опасность ей не грозила. Пока. Просто по вполне известным причинам девушка беспокоилась за жизнь друга. Открыв глаза, словно от кошмарного сна, Грид осмотрелся по сторонам. Только без толку, юноша пребывал в непроглядной тьме. Вокруг никого и ничего не ощущалось, будто он попал в другой мир. Так вот оно какое, небытие. Нечто подобное с ним происходило, когда Анна попыталась его убить. То же черное перышко в бескрайнем мраке. Дрейфуя по океану темноты, парень увидел странное существо, идущее ему на встречу. Внешне оно выглядело точь в точь, как и экзорцист, если не считать угольной кожи с черным мехом, выделяющихся на темном фоне, и лисьих черт лица.

-Кто ты?

-Я это ты, - ответил незнакомец. - Твое прошлое и будущее. Твоя сила, ненависть и гнев. Душа у нас одна, но сущности две.

-Так значит, ты тот самый зверь, о котором упоминал Кримсон, - это и есть истинная сущность? Тот самый дух Багрового Лиса? - Пробуждение Дьявольского пера тоже твоя работа?

-Хоть оно и предназначено для защиты, я всего лишь обратился к его истинной натуре. Назначение любого оружия - убивать. Оно не в состоянии противиться собственной жажде крови.

-Что ты хочешь от меня?

-Тебе нужна сила. Сила, способная преодолеть смерть и выручить ту девушку, - ехидная улыбка сияла на лице существа. - Я все о тебе знаю. Я могу дать тебе эту силу. Но только на равноценную жертву с твоей стороны.

-Согласен! - Не раздумывая, ответил Грид.

-Не ожидал, что мы так быстро договоримся, - усмехнулся собеседник. - Хорошо, так тому и быть.

Спустя миг дух исчез, оставив юношу в неведении. Прейдя в себя, он понял, что до сих пор находился на том же месте, где и был смертельно ранен. По ощущениям парень пробыл в 'небытие' несколько минут, на самом же деле, это длилось всего пару мгновений. Враг не спеша обошел остолбеневшего церковника со стороны и занес когтистую длань, собираясь снести ему голову. Боль от полученной раны значительно ослабла, тело начало восстановление. 'Чем ты готов пожертвовать, ради спасения дорогих тебе существ?' - Раздался знакомый голос из глубин разума. Издав душераздирающий крик, Грид с разворота направил руку по дуге. Внезапно появившийся в ладони массивный клинок, подобно молнии, пронесся вдоль тела врага и с грохотом врезался в землю, оставив довольно заметную вмятину. Озадаченно посмотрев на воителя, тот через миг плавно разделился пополам и направился к земле. Получилось! Он снова смог призвать Дьявольское Перо. Только какой ценой. Заметив потерю одного из собратьев, несколько демонов окружили парня и в открытую двинулись к нему. Видимо, собирались обойтись без потерь. А какой - то странный юноша с необычным мечем, так легко сломал их планы. Попятившись назад, волоча громадное лезвие по земле, Грид снова остановился перед Кирой. Положение было не ахти. Друзья экзорцисты устилали землю своими бездыханными телами, паладин вообще скрылся из виду. Все вражеские взоры устремлялись к выжившей парочке, которой, собственно, оставалось пребывать в этом грешном мире не очень - то долго.

Глава 6. Одержимый экзорцист.

-Я все понял, Кира. Дьявольское перо предназначено для защиты. Ради тех, кто мне дорог, я отдам ему правую руку.

Девушка не совсем понимала смысл слов напарника. Решил принести руку в жертву клинку? Но зачем? Неужели такова была плата за его использование? Скорбящая уже поняла, что появившееся оружие являлось не простым инструментом для лишения врагов главного подарка Создателя. А так как оно, судя по всему, имело потустороннее происхождение, подобное свойство, как равноценный обмен чего - то важного владельцу на силу, вполне очевиден. Ведь большинство демонических артефактов, исходя из прочитанных Кирой книг и трактатов, обладали такими особенностями. Законы демонических миров суровы, однако обитатели принимали их без всяких сомнений. Люди бы вряд - ли решились применять столь опасные вещи. Разумеется под страхом перед Инквизицией, да и просто из жалости к себе. Никому бы не хотелось отдавать частичку себя ради каких - то особых возможностей, к тому же временных. Увы, Грид изначально принадлежал к иной расе, а значит, мыслил совсем по - другому. Даже года, проведенные среди церковников не изменили его мировоззрения. Словно пушинку, вскинув сверхтяжелый меч, парень рванул вперед. Массивное лезвие наискось перерубило еще одного, летящего навстречу, демона. Хоть враги и превосходили числом, противостоять необоримой мощи легендарного клинка у них не было шансов. Одна за другой эти кошкоподобные твари становились жертвами воителя. Запредельный вес и идеальная острота обеспечивали чудовищную разрушительную мощь. Одного легкого взмаха с лихвой хватало, чтобы переполовинить взрослого человека, да еще бы и метровая воронка оставалась. Получив новое оружие, Грид начал действовать более жестко и агрессивно, злорадная ухмылка искрилась на его лице. Кира наблюдала за напарником с легкой опаской. Сейчас он походил на истинного демона. Несокрушимого и беспощадного. Сверхтяжелый клинок в руках экзорциста, несомненно, был кошмарным оружием, которым тот пользовался в манере излюбленного ножа. Когтистые демоны бросались на него без страха и упрека. Возможность расстаться с жизнью совсем их не тревожила. Погибая под воздействием губительного лезвия, они, казалось, вообще не испытывали никаких эмоций. Кошачьи глаза, сверкающие в лучах заходящего солнца, и лица, отдаленно напоминающие морды пантер, выражали лишь хладнокровие с небольшой долей звериной ярости. Грид был вооружен и чертовски опасен, все - же одному из соперников удалось выбрать нужный момент и поранить плечо парня со спины. Чудовищные когти прошли насквозь, но церковник, будто не чувствуя боли, довольно жестко для себя развернулся и отправил врага в небытие скользящим взмахом меча. От силы удара тот отлетел на несколько метров, упокоившись под ближайшим деревом. Когда экзорцист припал на колено, у Киры защемило в груди. Видимо, еще не оправился от предыдущей раны. Для эффективного исцеления, тело демона должно было находиться в состоянии покоя. Увы, враги не давали ни секунды расслабиться. Ослабь бдительность всего на миг и десятки острейших когтей нашинковали бы его мелкими ломтиками. Но парень держался, казалось, у него еще полно сил. Внезапно вспомнив о своих обязанностях, девушка вскинула косу и ринулась на помощь другу. Юноша заметил ее решительный порыв, поэтому незамедлительно двинулся навстречу. Один из демонов приближался к ней, а учитывая их скорость и ловкость, шансы на победу Скорбящей таяли на глазах. От двух несущихся друг к другу заклятых противников, экзорциста отделял очередной когтистый враг. Ловко блокировав быстрый удар молниеносным захватом руки, Грид размашистым движением снес ему черепушку вместе с конечностью, мгновением назад покушавшейся на его жизнь, и бросился вперед. К счастью, он опередил демона буквально на полшага. Обняв воительницу за талию, церковник провернулся вместе с ней вокруг своей оси и с разворота переполовинил нападающего.