-Не печалься. Я с тобой, - взяв ее за плечи, огненновласая воительница пристально посмотрела в глаза подруги. - За последние дни ты стала для меня как мать. Так, что теперь мы тоже семья.
Впервые она увидела слезы на лице Аруи. Похоже, полностью избавиться от влияния эмоций являлось не таким, уж простым делом. Оставшуюся часть дня, они провели на уже полюбившемся горячем источнике, а с наступлением своеобразной темноты, не спеша, вернулись домой. Звездный небосвод действительно был невероятно красив. Множество сверкающих огоньков на кроваво - красном фоне завораживали и нагоняли чувство, какой - то странной, тоски. Непонятно почему, они казались Ультиме чем - то дорогим, быть может Раем, которого ей никогда не достичь. Снова вспомнились погибшие Лея и отец, тупым ножом впившиеся в ее сердце. На глаза наворачивались слезы, но девушка стойко держала себя в руках. Ведь, только одолев эту боль, она могла стать сильнее. Когда с 'ночного' багрового неба исчезли сотни ярких точек, Лисицы покинули деревню. Даже если они победят Дьявола, возвращаться сюда будет слишком опасно. Как для мирных обитателей, так и для них самих. Аруя, видимо это понимала, поэтому и уходила из родного дома с тоскливой грустью в глазах. Они мчались со всех ног, пытаясь уйти подальше от поселения. Приближение надвигающейся угрозы ощущалось еще до того, как демонессы отправились в бега. Словно враг играл с ними в кошки - мышки. Деревня уже скрылась за горизонтом, а впереди виднелась только бесконечная, скалистая пустыня. Неожиданно Аруя резко остановилась, преградив рукой путь напарнице.
-Все. Они нас нашли, - ее слова прозвучали как приговор. - Постарайся выжить.
Толкнув подругу в сторону от внезапно вспыхнувшего у их ног зеленого луча, Алмазная Королева пустила в ход свое оружие. Сердце Ультимы выскакивало из груди. Она и раньше попадала в засады, но тогда хотя бы знала чего ожидать от врагов. В большинстве случаев они были простыми демонами или людьми и не превосходили ее в силе. Приведя мысли в порядок, Лисица начала прислушиваться к ощущениям. Уже знакомая, еле различимая, энергетика Тени быстро двигалась к ней. Больше поблизости никого не имелось. Появившись из черной дымки в воздухе перед девушкой, Крус направил клинки ей в сердце. На сей раз, воительница была полностью готова к встрече. Схватив кинжалы за самое лезвие, она ловко перекинула соперника через себя. В голове, сами собой всплыли слова Аруи 'прозрачность Теней, отчасти схоже с нашим инстинктом самосохранения. Если телу угрожает опасность, разум мгновенно посылает сигнал для ее устранения. Однако даже этот совершенный механизм можно обмануть. Ты должна действовать быстрее, чем он успеет среагировать'. Приземлившись на ноги, парень развернулся и с удрученной усмешкой посмотрел на противницу.
-Какая уверенность, - иронично протянул он.
-Больше я не буду слабой,- приняв одну из боевых стоек Сэкуро Дейгиро, Лисица игриво улыбнулась.
Перехватив мечи, Тень ринулся в атаку. Ультима совершенно спокойно блокировала все его выпады. Откуда столь разительные перемены? Ведь совсем недавно девушка выглядела гораздо менее решительной и уверенной в собственных силах. А сейчас перед ним, фактически, находилась совсем другая особа. Мгновенно переместившись ему за спину, она, о чудо, впервые смогла коснуться врага. От легкого прикосновения, Крус отшатнулся так, будто увидел привидение. Воитель, явно, не ожидал, что кто - то сможет превзойти защитный инстинкт Теней. Легкий ступор мигом сменился интересом к невероятно резвой красавице. Еще несколько молниеносных атак и Ультима вновь оказалась позади него. Теперь же, одним прикосновением она не ограничилась, взяв на излом его правую руку. Калечить соперника, воительница не стала. Ей самой было любопытно, на что способны привитые наставниками навыки. Не сильно напрягаясь, Лисица на порядок превосходила оппонента в скорости. В самоуверенном взгляде воина с каждой неудачной атакой росло опасение. Одновременно, в нем также виднелся юношеский задор. Похоже, вероятность возможной гибели предавала ему небывалый интерес к самой битве. Удары становились все более мощными и быстрыми, словно эта радость предавала парню сил. Однако возросла не только скорость. Время от времени, в граде выпадов проходил странный удар. В самые неожиданные моменты, когда казалось, что серия атак закончена, у него появлялась подобно третья фантомная рука. Молниеносный одиночный удар был совершенно непредсказуем, даже немыслимая быстрота реакции не спасала ее. Но все же, отчасти, воительнице удавалось избегать смертельных попаданий, получая лишь незначительные порезы. Пару раз Крус хорошенько задел противницу. Глубокие кровоточащие раны под ребрами и на бедре, пока еще, слабо сказывались на ее боеспособности. В пылу схватки демоническая регенерация не сильно помогала. Через некоторое время, начала кружиться голова, а тело стало невероятно тяжелым, однако демонесса продолжала парировать молниеносные атаки. С каждой секундой становилось все хуже и хуже. О побеге она даже не думала, да и сил почти не оставалось. Припав на колено, девушка в порыве отчаяния схватила приближавшиеся клинки за лезвие. Инстинкт тут же предупредил о надвигающейся опасности, в виде фантомной руки, являвшейся всего лишь обманом зрения, и взял ситуацию под контроль. Длань была настоящей, просто сверхбыстрое движение создавало впечатление той самой иллюзорной конечности. Мгновенно переместившись, с помощью несознательного Призрачного шага, за спину врага, Ультима рефлекторно вогнала раскрытую ладонь под лопатку. Когда Лисица осознала, что произошло, ее окровавленная рука уже выглядывала из груди Тени. Неужели получилось? Обогнала защитный инстинкт? Вытащив 'клинок' из тела противника, девушка сделала шаг назад. На всякий случай, она приготовилась к следующему выпаду, ослаблять бдительность еще рано. Расслабиться можно будет, когда поверженный соперник, без чувств, упадет на землю. И то существовала вероятность, что он неведомым образом восстанет из мертвых. Поэтому, наиболее рациональным вариантом было нанести какое - нибудь 'смертельное' ранение и покинуть поле боя, пока тот приходит в себя, если, конечно, остался жив. Но, разве мог воин позорно сбежать от, пусть и раненного, врага? И люди, и ребята из Согрецу, учили Ультиму всегда сражаться до конца, независимо от обстоятельств. Подводить их, и тем более себя, она не собиралась.
-Ты... удивительная, - повернувшись к ней лицом, Крус довольно улыбнулся. - Как тебя зовут?
-Ультима, - холодно ответила та.
-Необычное имя. Что ж, Ультима. Похоже, ты... меня победила, - в его глазах сверкала гордость. - Забавно. В прошлый раз я умер от рук Крозиуса, сейчас же отправлюсь в небытие благодаря Багровой Лисице. Видимо, я все - таки не дорос до уровня богов. Но горжусь тем, что, хотя бы сразился с одним из божественных детей.
Выронив клинки, он рухнул на спину. В последний раз его удовлетворенный взор окинул бескрайнее багровое небо, а затем глаза Тени медленно закрылись. Навсегда. Своим неожиданным маневром, Лисица разорвала ему сердце - важнейший орган большинства демонических родов. Ультима пребывала в некотором замешательстве. Она не верила своим глазам. Ее первая жертва, первый поверженный в этом мире противник, лежал перед ней. С одной стороны воительницу одолевала радость, но с другой стороны ощущение, будто она совершила непоправимую ошибку. Девушка и раньше лишала жизни своих врагов, но угрызения совести не терзали так сильно. Парень был достойным противником. Не будь прислужником Дьявола, наверняка, прожил бы гораздо дольше. Значит, такова была его судьба. В загробном мире выживали сильнейшие, слабые отправлялись в небытие. Ультима успокаивала себя как могла. Заметив боковым зрением стремительно приближавшуюся зеленую вспышку, она поспешила, на всякий случай увернуться. Однако почему - то полетела девушка совсем в противоположную своим ожиданиям сторону. Осознав, что ее кто - то подхватил и уносит подальше от поля боя, воительница попыталась рассмотреть спасителя. Как ни странно им оказалась Аруя. Кто же еще мог выручить ее в этой битве? Приземлившись на ноги за гранитным айсбергом в нескольких сотнях метров, демонессы затаились. Временная передышка сейчас бы очень не помешала. Напарница, очевидно, обошлась без повреждений, в отличие от нее. Ожидая, пока тело излечит раны, Ультима ни на секунду не ослабляла бдительность. Враг мог напасть в любой момент. Она молила свой организм побыстрее восстанавливаться. Быть обузой для соратницы, девушка никак не хотела. Поймав на себе задумчивый взгляд Аруи, Лисица вопросительно кивнула.