-Вы когда - нибудь видели нечто подобное?! Кто же этот юноша?! Он, определенно не обычный демон!

Исчезнув с круга арены, воин появился перед Айзеном. Тот даже не шелохнулся, когда острие Дьявольского пера остановилось перед его носом. Невесть откуда появившиеся охранники тут же окружили их. Такое положение дел никак не смутило одержимого экзорциста. С игривой ухмылкой, он смотрел на торговца. Тот спокойно сидел на месте, облокотившись головой на упертую в ручку кресла длань. При взгляде в глаза парня, по спине измученной Киры бежали мурашки. Внешне они совершенно не изменились, только во тьме зрачков скрывалось нечто пугающее. Именно оно жестоко расправилось с вепрем. Но, в один миг все исчезло. Чуждая сущность покинула разум, вернув в тело более здравомыслящее сознание.

-Ну, что, ты доволен? Я хорошо тебя позабавил?

-В принципе, да, - хладнокровно ответил Айзен. - Но существует одна маленькая проблема. Ты превосходный воин, яростный зверь в бою, еще и хранитель Дьявольского пера. Я просто не могу отпустить того, кто может принести мне целое состояние.

-Почему - то я так и думал.

-А раз уж ты не хочешь сотрудничать, придется избавиться от бесполезного товара. Вот только, ни мне, ни моим слугам не одолеть тебя. Поэтому... - продолжая заинтересованно смотреть на Грида, он взмахнул рукой. Один из подчиненных развязал девушку, передал ей боевую косу, железный наруч с паладинским крестом и несколько кинжалов, и толкнул в сторону парня. Поймав ее, он озадаченно взглянул на хозяина арены. - Беги.

'Если когда - нибудь захочешь подзаработать, милости прошу ко мне в гости' - последние мысли, которые услышал юноша, прежде чем окружавшие воины выстрелили из арбалетов. В последний миг, пара церковников исчезла в багровой вспышке. Недоумевающе наблюдая за происходящим, трибуны затихли. Наверняка, их интересовал вопрос, что же случилось? Нападение на организатора было частью шоу, или что - то пошло не по плану? Поднявшись с кресла, Айзен подошел к парапету и окинул торжествующим взором арену.

-Надеюсь, вам понравилось сегодняшнее представление! - Даже без громкоговорителя, голос демона слышало пол ристалища. - С нетерпением, буду ждать вас на следующей неделе! Обещаю удивить вас не менее чем сегодня! До встречи!

Тут снова трибуны разразились радостными криками. Комментатор начал свою закрывающую речь и спустя полчаса арена официально закрылась до следующего умопомрачительного представления.

Внезапно оказавшись посреди пустыни, Грид немного опешил. Как они здесь оказались? Ведь еще миг назад, с десяток болтов грозилось отправить их в мир иной. Новая способность? Он припоминал, когда был под контролем неизвестной сущности, тоже перемещался через странную вспышку, будто сжимавшую пространство между объектом и целью. Дьявольское перо исчезло также неожиданно, как и появилось. В общем, юноша пребывал в полной растерянности. Радовало одно, Кира спасена. Девушка висела на его руках и, судя по взору, не совсем понимала, что произошло.

-Так, значит, ты демон.

-Ну, да.

-Так спокойно об этом говоришь, - она выглядела какой - то расстроенной. - Отпусти меня.

-Уверена? - Поставив ее на землю, парень ловко надел свою экипировку.

-И как я раньше этого не поняла, - закрыв лицо ладонью, Кира медленно двинулась прочь от него.

-Ты в порядке? - Не успел он сделать и шага, как рядом с носом раскрылось лезвие боевой косы.

-Ты. Ты один из них, - в ее блестящих глазах виднелась злость. - Из - за таких как ты погибла моя семья. Я ненавижу демонов! Вы умеете причинять только боль и страдания! Почему ты скрыл это от меня? Считаешь наивной дурочкой? Решил поиграть с человеком? - Парень с нескрываемым хладнокровием смотрел на нее. - Почему молчишь? Значит, я сказала правду. Чего еще ожидать от подлых еретиков?

-Если хочешь меня убить, давай поскорее. Облегчишь жизнь Гавриилу, - наконец произнес он. Гнев Скорбящей начал сменяться недоумением. При чем тут паладин? Юноша продолжил. - Ты же знаешь, он мне не родной отец. Около двадцати лет назад, вместе с Михаилом, он участвовал в рейде на одно из поселений демонов. Лично расправившись с моими настоящими родителями, этот воин Света почему - то пожалел демонического ребенка. И, что еще более странно, взял его с собой в Святую Церковь. Думаешь, ему легко, годами скрывать мою истинную сущность, изо дня в день, рискуя своими жизнью и положением? Узнай кто - нибудь, кто я на самом деле, старика незамедлительно признают еретиком и предателем. А как с ними у нас обращаются, тебе известно. Так что мы с тобой, можно сказать, в сходном положении.

По ее щекам текли слезы. Кира разрывалась между ненавистью к демонам и дружбой с одним из них. Опустив оружие, Грид подошел к девушке и обнял ее. Она не сопротивлялась, а только продолжала плакать, уткнувшись ему в плечо.

-Не волнуйся. Мне ты можешь доверять. Неужели не поняла этого за последние месяцы? Пусть я и демон, хоть раз дал тебе повод сомневаться во мне? Конечно, иногда, мои поступки нельзя назвать разумными, люди стали мне друзьями.

-Прости, я не знала о твоем прошлом. Я такая эгоистка, - она еще сильней прижалась к нему. Сердце Грида дико колотилось. Впервые человек, тем более девушка, вот так изливалась у него на груди. Кира, возможно, не подозревала, что была для юного экзорциста чем - то большим, нежели просто другом. Но благодаря особенностям своего характера, он упорно этого не показывал.

-И снова здравствуйте, молодые люди, - послышался знакомый голос. - Я вам не помешал?

-Кримсон? - Быстро спрятав напарницу за спину, воин повернулся в сторону шума. Черновласый парень, с красной прядью у виска, стоял неподалеку от них. - Что ты ко мне привязался?

-Гляжу, ты, наконец, познакомился со своим внутренним зверем, - ехидно улыбнулся демон. - Будь с ним поосторожней, Багровыми Лисами нас прозвали не просто так.

-Кто это?

-Не обращай внимания. Просто странный парень, который очень любит говорить загадками.

-Мое предложение остается в силе. Надеюсь, когда придет время, ты примешь его. А до того момента, можешь развлекаться с людьми и служить их Всевышнему. Еще увидимся, пока, - взмахнув рукой, он исчез в багровой вспышке, оставив церковников в неведении.

-Ну вот, ты раскрыла мой главный секрет, - не поворачиваясь, произнес Грид. - Теперь моя судьба в твоих руках. Хочешь, можешь избавиться от ненавистного демона прямо сейчас. Или можем вернуться в Святую Церковь, будто ничего не случилось.

-Я не могу тебя убить, дурачок, - в голосе Киры, на мгновение промелькнула нежность. - Прости, но нам лучше некоторое время не видеться. Мне нужно подумать.

Двинувшись вперед, она больше не произнесла ни слова. Внезапно открывшая правда о ее лучшем друге, произвела на Скорбящую слишком сильное впечатление. Давняя обида на его род взяла вверх, затмив их нынешние отношения. Люди и демоны извечно враждовали. Хотя на самом деле являлись лишь двумя сторонами одной медали.

***

Открыв глаза, Ультима неосознанно осмотрелась по сторонам. О предшествующих событиях она помнила смутно. Лишь боль от частично затянувшихся ран, острым ножом врезалась в сознание, напоминая о недавней схватке с каким - то невообразимо сильным демоном. Увидев, сидящую рядом, на стуле, красивую женщину с длинными русыми волосами, воительница остановила оценивающий взор на ней. Одетая в легкие, черные брюки и бордовую, шелковую кофточку, подчеркивающие привлекательную фигуру, она с каким - то материнским взглядом смотрела на девушку.

-Где я? - Резко поднявшись, Ультима чуть снова не потеряла сознание.

Вернувшись головой на мягкую подушку, Лисица внимательно осмотрела помещение. Просторная комната с двумя большими окнами по обе стороны от кровати, пару больших шифоньеров, старинный комод с овальным зеркалом у самой двери. Белоснежные шторы, отдававшие цветом крови, под воздействием багрового неба, слегка колыхались на ветру.

-Не беспокойся. Ты в безопасности, - произнесла женщина. - Я обработала и перевязала раны. Ты потеряла много крови. Удивительно, что вообще выжила.