– Где ты был, Исавушка?

– На охоте, батюшка, – в тон ему пропел Исаков.

– Что принес, Исавушка?

– А покушай, батюшка…

Он подал ему блюдо, а Исаак задержал его руки в своих. Как он не разобрал, что шерсть козлиная, удивляюсь! Он только пробормотал:

– Голос, голос Иакова, а руки, руки Исавовы.

Иаков прикусил язык и в дальнейшем отвечал только меканьем. Потом слепой сказал:

– Подойди, обними и поцелуй меня, сын мой.

Иаков на этот случай надел макинтош Исава, пропыленный, продымленный от костра и пропахший потом.

– Точно, – сказал Исаак, – запашок моего набольшего.

Он ухватил большой кусок козлятины, – и опять же удивляюсь: неужели козлятину можно спутать с дичью! – и тут же, жуя с набитым ртом благословил хитрого Иакова. Дело было сделано. У нас законы железные: выданный товар обратно не возвращается и не обменивается. Бедняга Исав, возвратясь с охоты, выломал здоровый дрючок и носился по окрестностям в поисках братца. Только Иаков-то помнил судьбу Авеля и уже улепетывал к дяде по материнской линии, в Харран, с тем чтобы переждать там десяток-другой лет. Знал, что брат отходчив.

Выходит, все же этот пройдоха – мой избранник? Что скажете, коллега?

Долго и с надеждой ждал Вашего послания, но не дождался; Вероятно, какой-нибудь пьяный почтмейстер заслал его на другую планету.

Спешу сообщить о последнем моем приключении с Иаковом.

Думал я: «Хитер он и изворотлив, пожалуй, чересчур. А вот проверю, крепок ли физически. От Исава он в свое время убежал, а убежит от меня ли?»

К тому времени как раз предстояла встреча Иакова с Исавом. Нашкодивший Иаков порядком струхнул, узнав, что Исав движется ему навстречу, прихватив четыреста молодчиков. Чтобы умаслить брата, Иаков тут же послал ему в подарок двести коз, двадцать козлов, двести овец, двадцать баранов, сорок коров, десять быков, двадцать ослиц, десять ослов, тридцать верблюдиц с верблюжатами. Верблюдов же мужского пола не послал, пожадничал. Опять же думал, что в случае чего он со своими на этих верблюдах удерет.

Получилось так, что в одну темную ночь Иаков остался один на берегу речки Иавок. Все остальные переправились на ту сторону, Иаков тоже хотел пуститься вброд, уже снял левый башмак, тут-то я его и подстерег.

– Стой, – говорю, – а ну, давай поборемся.

Понятно, он не знает, что я – это я, ну и отвечает по привычке:

– Вали отсюда.

Я без лишних слов обхватил его и стараюсь повалить. Борюсь честно, чудес не применяю. Только не поддается он, сопит, буйвол здоровый. Час боремся, другой – все ничья. Наконец удалось ему вывернуться, перехватил он меня за пояс да как трахнет о землю! Аж земля раскололась и ручеек из щели забил. Ей-ей, будь я смертным, сейчас все атеисты могли бы с полным правом утверждать, что да-таки бога нет.

При падении я все же успел ногами зацепиться за него, так что он тоже упал на одно колено. Повредил я ему жилу на бедре. До сих пор хромает. Выходит, и мы не лыком шиты!

Но пришлось мне попросить: «Отпусти, будь добр, меня. Уже вон светло становится, люди увидят, стыдно».

Открылся я – кто я есть. Он отвернулся, чтобы скрыть смех, потом говорит:

– Это да. Самого бога победил, получается!

– Да, – говорю. – Ну, ничего, я первый задрался. А чтобы люди не разобрались что к чему, дай-ка я тебе имя срочно переменю. Вот, отныне ты не Иаков.

Он скривился.

– Воля твоя, господи, – отвечает, – но с условием: хотя бы инициалы не менять. Я везде расписываюсь двумя буквами: «И.И.» – Иаков Исааков сын, значит. И вообще, имена на «И» мне импонируют. И папа мой – Исаак, и брат любимый – Исав, и дядя – Измаил, и сам я…

Заметили? Исав ему – любимый брат! Ну, нахал! Пришлось мне изречь:

– Отныне тебе имя будет Израиль.

– Подходит, – соглашается он. – Ну, пошел я.

Снял правый башмак, засучил штаны и пошлепал по воде. Спасибо даже не сказал.

Пенцел – то место, где я вспахал землю носом, думаю объявить святым, а ручеек тот новый – чудотворным. Надо пытаться выходить с честью даже из паршивого положения.

Вот. Так уже вышло. Я понимаю, конечно: обманщик, лицемер, наглец. А что прикажете делать?

С нетерпением жду ответа.

Саваоф.

ЧЕРЕЗ ВСЕГАЛАКТИЧЕСКОЕ АГЕНТСТВО МЕЖЗВЕЗДНЫХ ПЕРЕГОВОРОВ

Срочно выходите отставку зпт самое время тчк