Всех евреев собрали во дворе педучилища. Оттуда их вывели на улицу и погнали колонной по четыре человека в ряду к Кагальному рву, расположенному между Замковой и Троицкой горами.
От Кагального колодца путь проходил вдоль ручья, по грязи и воде, местами доходившей до пояса.
Недалеко от места расстрела людей заставили раздеться догола и сложить одежду. Ценные вещи отбирали. Затем из строя были выведены пятьдесят мужчин. Им приказали углубить ямы, вырытые заблаговременно, а затем расстреляли. После этого подводили к ямам по десять человек, укладывали плотными рядами лицами вниз и расстреливали. Так были убиты сначала все мужчины, а потом женщины с большими детьми. Маленьких детей убийцы ударяли на глазах у матерей друг о друга и бросали в ямы живыми. Многих оглушали ударами по голове. Учительница Минкина — Орловская умоляла оставить в живых её шестилетнего сына, отец которого был русским, но палачи в ответ на это подняли ребёнка на штыки и бросили в ров.
Мой дед Цыпин Борух, человек гордый и строптивый, выкрикнул в лицо фашистов оскорбления и высказал всё, что он о них думает. В ответ ему перерезали горло и сбросили в яму. Вместе с ним погибла его дочь Елизавета и маленькая внучка, имени которой никто уже не помнит. Инвалидов, которые не могли идти в колонне, расстреляли около своих домов, а затем трупы на лошадях свезли в ямы.
Во время расстрела немцы стояли в оцеплении на откосах холмов, которые потом взрывали, чтобы засыпать ямы с убитыми евреями. Непосредственную акцию уничтожения евреев осуществляли полицейские, состоявшие в основном из украинских националистов и местных предателей. Рассказывают, что немцы пытались привлекать и военнопленных для расстрела мирных жителей. Тех, кто отказывался, — расстреливали.
Этот кошмар продолжался с одиннадцати до шестнадцати часов. Когда расстрел закончился, палачи начали делить одежду своих жертв. Под одеждой обнаружили двух женщин — евреек, которых тут же расстреляли.
Очевидцы рассказывают, что ещё долго вода в Кагальном колодце была красной. Говорят, что даже спустя несколько дней после расстрела лошади сворачивали с дороги, проходившей рядом с этим местом — такой был слышен стон. С большим чувством сострадания описывает события октября 1941 года в своих воспоминаниях Липицкая Н.Т.
В последующие дни на этом же месте продолжали расстреливать людей, только уже по одному или же небольшими группами. Не только евреев, но и цыган и коммунистов.
Жительница Мстиславля Филимонова рассказала, что ей пришлось видеть расстрел 35 мужчин, женщин и детей примерно через месяц после массового расстрела евреев. К этому же рву на лошадях привезли несколько цыганских семей. Сразу же отобрали и расстреляли мужчин. Женщины стали биться головами о землю, рвали на себе волосы, бросали в своих детей камни. После расстрела мужчин расстреляли женщин и детей. Расстрел производили полицейские, а немецкие военнослужащие с оружием не стреляли. Здесь же после расстрела евреев и цыган до прихода Красной Армии убивали мирных жителей и военнопленных. Всего в этом овраге расстреляно около 2.000 человек.
Людей в городе убивали по любому поводу и без всякого повода. Расстрелы, как правило, производились по пятницам в 4 часа утра. Одновременно убивали от 20 до 70 человек. Кроме того, полиция и жандармерия производили расстрелы и в другие дни.
Приведу несколько примеров, свидетельствующих о зверствах фашистов в Мстиславле.
Софья Коган, ныне проживающая в Израиле, рассказала, что в Мстиславле погиб её дед со стороны матери Смоляк Евсей Мордухович, 76 лет, садовник. Когда в город вошли немцы, соседские дети Скулановичи спрятали Евсея в большой бочке и приносили ему туда еду. Об этом узнал полицейский, живший рядом, вытащил старика, отвёл от дома и расстрелял, не доведя даже до места массового расстрела евреев, о чём просил его Евсей. За несколько дней до этого на площади немцы расстреляли его жену Голду.
Евгений Жислин рассказал, что, когда немцы заняли город, его деда Прагина Якова схватили, опалили ему бороду и расстреляли. Деду было 70 лет. Он был набожным евреем и хорошим портным. Погибла и вся семья, состоявшая из 13 человек. Когда Евгений в 60-х годах приехал в Мстиславль, то могилу, где были захоронены его близкие, он не нашёл. По его просьбе ребе помолился в молельном доме за его родственников.
Симкин Владимир в материалах, хранящихся в музее Яд-Вашем, свидетельствует о том, что его дед Симкин Абрам был сожжён в сарае вместе с семью сыновьями. Имён их мы также не знаем.
Истребление мирных жителей Мстиславля и прилегающих к нему деревнях и посёлках продолжалось во всё время оккупации.
Так, в 1942 году было истреблено еврейское население местечка Шамово. 2 февраля 1942 г. в Шамово прибыла команда карателей во главе с немецким офицером Краузе, руководившим в октябре 1941 г. расстрелом евреев в Мстиславле. По его приказу бургомистр местечка Позняков, который грабил и притеснял всех жителей, объявил евреям приказ собраться с вещами для переселения в м. Рясно. Когда все евреи — около 450 человек — собрались во дворе волостной управы, немцы и полицейские стали их выводить группами по 30–40 человек на еврейское кладбище, находившееся в 500 метрах северо-восточнее местечка, и там расстреляли в старой глубокой канаве. Стреляли всю ночь. В местечке до утра были слышны крики и плач детей. Самых маленьких детей не расстреливали, а бросали голыми на снег и они там замерзали. Это же подтвердили и свидетели, которых утром согнали закапывать трупы: много детей оказалось без ранений, просто замерзших.
После расстрела Краузе приказал оцепить кладбище, чтобы ни один случайно уцелевший не мог уйти. Утром пьяные полицейские делили между собой добычу — вещи и одежду убитых.
Некоторые эпизоды страшной трагедии в Шамово приведены Ильёй Эренбургом в "Чёрной книге".
После освобождения Мстиславля 1-го ноября 1943 г. была произведена раскопка пяти могил, находящихся на территории Яновского сельсовета Мстиславского района. В могилах были обнаружены 143 трупа советских граждан, расстрелянных в период с мая по сентябрь 1943 года. Все трупы беспорядочно свалены в общую могилу и раздеты догола.
Установлено, что гитлеровские бандиты доставляли мирных советских граждан на автомашинах или гнали пешком, заставляя их раздеваться и голыми ложиться в могилу.
Нелёгкая доля ждала и тех евреев, которым удалось вырваться из Мстиславля. По сведениям В.П. Максимчук в деревне Петровичи Смоленской области скрывались евреи, ушедшие из Мстиславля и других населённых пунктов Белоруссии, в которых расстрелы осуществлялись в 1941 году. Все они позднее были уничтожены во время массового расстрела евреев в Петровичах.
Мстиславская жандармерия зверствовала не только на территории Мстиславля, но выезжала и в соседние районы. Известно, что 13 марта 1942 года приехавшие из Мстиславля фашисты расстреляли в Хиславичах после завершения строительства дотов около 800 евреев. Несмотря на сильный мороз их перед казнью полностью раздели. Трупы не хоронили. Они пролежали две недели в снегу и растаскивались собаками (12). Семь подвод добра жандармы увезли в Мстиславль, остальные вещи забрали местные полицаи. Интересны свидетельства Лейтина А.Ф. об участии некоторых местных жителей в уничтожении евреев. Однако, я пока не смог получить подтверждения изложенных фактов в других воспоминаниях.
Есть свидетельства и о том, что опустевшие еврейские дома были подвергнуты разграблению местными жителями, при этом уносили всё, что можно было унести. Евреи в Мстиславле были подвергнуты поголовному истреблению. Спаслось всего несколько человек.
В основном это молодые женщины, похожие на русских, которые только благодаря этим особенностям своей внешности или по воле случая сумели сохранить свою жизнь и уйти из Мстиславля. Удалось, например, выбраться из колонны Басиной Любови Марковне. К ней сзади подошёл немец и сказал: "Ты совсем не похожа на еврейку". Любовь поняла это как сигнал и, несмотря на уговоры матери, выбралась из колонны и ушла из города. Сейчас Любовь Марковна живёт в Санкт — Петербурге.