В 1817 г. император издал указ, запрещающий обвинять евреев в убийстве христианских детей "без всяких улик, по единому предрассудку".

С 20-х годов 19 века начинается новый этап в реформировании еврейской жизни, имевший целью не только уберечь христиан от экономического закабаления евреями, но и сохранить неприкосновенность религиозных убеждений христиан. Евреям запрещалось:

— держать в домашнем услужении христиан. Это запрещение мотивировалось усвоением еврейских обычаев и обрядов христианками, служащими в еврейских домах, и т. п. (1820 г.);

— арендовать помещичьи имения с крепостными "душами", что было связано с давнею тенденцией правительства вытеснить евреев из деревень. Указами 1819 и следующих годов предписывалось местному начальству преследовать всякие арендные сделки, известные под именем "крестенций" и состоявшие в том, что помещик сдавал еврею в аренду сбор урожая данного года с правом пользоваться услугами крестьян при уборке хлеба и сена и исполнении других сельскохозяйственных работ. Усматривая в этом преступное посягательство евреев на права дворян владеть крепостными "душами", правительство отбирало у евреев такие сельские аренды, разоряя арендаторов;

— постоянно проживать в России (1824 г.);

— проживать в тех районах, где были обнаружены субботники, а также в соседних уездах (1825 г.);

— производить торговлю вне черты оседлости (1825 г.).

Царь надеялся также на частичное разрешение еврейского вопроса путём привлечения евреев в христианство. С этой целью для покровительства крестившимся или готовящимся к крещению евреям было создано "Общество израильских христиан". 25 марта 1817 года по этому поводу был опубликован специальный царский указ. Новообращённым назначалось весьма солидное обеспечение: каждой группе выкрестов отводятся даровые казённые земли в южных или северных губерниях, с правом осуществлять там поселения с предоставлением им всех гражданских прав, широкого общинного самоуправления и особых льгот по уплате податей. Откликов на этот призыв почти не было. Между тем, как правительство Александра Первого мечтало о десятках тысяч окрещенных евреев, перед ним встала картина обратного порядка — обращение десятков тысяч христиан в близкое к иудейству вероучение. Раскрылось движение "субботников", исповедующих иудаизм даже в тех местах, где еврейских поселений вовсе не было и, следовательно, не могло быть попыток миссионерства со стороны евреев. Это дало повод и нравственное оправдание последующим репрессиям против евреев.

Одновременно правительство приступило к осуществлению своей заветной мысли — удалению евреев из сёл и деревень, намеченному ещё Положением 1804 года, но приостановленному вследствие выяснившейся жестокости этой меры, грозившей разорением десятков тысяч семейств. Были забыты все разумные доводы еврейского комитета, убедившего в 1812 году царя в нецелесообразности такого насильственного переселения народов. Для возобновления наступления против сельского еврейства прибегли к испытанному со времён Державина приёму. Когда в 1821 году злосчастную Белоруссию постиг неурожай, от которого косвенно пострадали и евреи, местное дворянство снова попыталось снять с себя ответственность за разорение крестьянства, свалив всю вину на евреев-арендаторов и шинкарей. Помещики предлагали правительству выселить из края всех евреев или, по крайней мере, запретить им продажу вина в селениях, потому что они "доводят крестьян до разорения". В таком же духе высказались местные губернские власти, мнения которых были собраны командированным в Белоруссию сенатором Барановым. Вопрос обсуждался в петербургском комитете для оказания помощи белорусским губерниям и репрессивный проект дворянства был здесь одобрен. За него высказался и Комитет министров. Результатом этого был суровый указ 11 апреля 1823 года на имя двух белорусских губернаторов, которым предписывалось:

1) во всех селениях Могилёвской и Витебской губерний воспретить евреям содержать аренды, шинки, кабаки, постоялые дворы, почты, "и даже жить в них" (деревнях), причём все арендные контракты такого рода теряют силу с 1-го января 1824 года;

2) в обеих губерниях переселить евреев из селений в города и местечки к 1 января 1825 года.

Подписывая этот указ, нёсший горе и бедствия тысячам семейств, Александр Первый словесно приказал, чтобы комитет министров указал белорусскому генерал-губернатору Хованскому "способы промышления и прокормления тамошних евреев, на местах их нового жительства". Но никакими "способами" нельзя было смягчить бедствия людей, обречённых на изгнание из старых гнёзд, на разорение и скитания. Тотчас по получении указа, власти принялись выдворять сельских евреев с беспощадной жестокостью. К январю 1824 года было уже выселено из деревень обеих губерний свыше 20 тысяч евреев обоего пола. В переполненные города и местечки стекались эти несчастные толпы изгнанников с жёнами и детьми. Там они размещались по десять человек в одной комнате, ютились в синагогах, а многие в связи с недостатком жилищ подолгу оставались на улице с семействами в зимнюю стужу. Возникали болезни и усилилась смертность. Нужно ли было для блага страны это человеческое жертвоприношение? Ответ на это дало само правительство, но уже слишком поздно. "В Белоруссии опыты не оправдали предположений о пользе означенной меры (выселения из деревень), — говорилось в Государственном совете в 1835 году. — Двенадцать лет протекло со времени приведения оной в действие, но из сведений, имеющихся в Департаменте законов, известно токмо, что сие разорило евреев, и отнюдь не видно, чтобы улучшилось от того состояние поселян".

4.3 При Николае Первом

Николай Первый, царствовавший с 1825 по 1855 г., не любил евреев. Вот как отзывался он о них под впечатлением увиденного во время своего путешествия по Белоруссии в 1816 году: "…жиды здесь — вторые владельцы (после дворян-помещиков). Они промыслами своими изнуряют несчастный народ. Они здесь всё: и купцы, и подрядчики, и содержатели шинков, мельниц, перевозов, ремесленники… Они настоящие пиявцы, всюду всасывающиеся и совершенно истощившие несчастные сии губернии. Удивительно, что они в 1812 году отменно верны были нам и даже помогали, где только могли, с опасностью для жизни’. Позже, став императором, Николай Первый остался при своём мнении о еврействе, как "вредном элементе", неуместном в православно-русском государстве. С этим элементом нужно было бороться. В начале правления Николая Первого (1826 г.) Государственный Совет передал губернским управлениям контроль за расходованием "коробчатого сбора" — налога, который правления кагалов собирали для внутренних нужд общин (содержание школ, синагог, больниц, сиротских домов, приютов и пр.). "Коробчатый сбор" взимался с продажи мяса, птицы, рыбы, соли и др., а также с доходов за наем жилья и прочих доходов. Из средств "коробчатого сбора" стали брать подати за неимущих, умерших и безвестно отлучившихся из данной общины евреев. В результате такого решения властей общины остались практически без средств на внутренние нужды. Для этой цели оставались лишь добровольные благотворительные сборы. Правда, в 1829 году было разрешено часть коробчатого сбора использовать для духовных нужд.

В 1835 году было подписано новое "Положение о евреях". Это положение вобрало в себя основные установки 1804 года с добавлением ограничительных законов в отношении евреев, принятых в период 1804–1835 гг. Вот как конспективно изложил С.М. Дубнов содержание этого документ. Черта оседлости была значительно сокращена: Литва и юго-западные губернии без казённых сёл, Новороссия без Николаева и Севастополя, Киевская губерния без города Киева, Прибалтийские губернии лишь для старопоселенцев. Вся сельская полоса на 50 вёрст от западной границы закрыта для нового водворения. Во внутренние губернии допускаются только временные "отлучки" (на 6 недель) по губернаторским паспортам, с тем условием, чтобы приезжие носили там русскую, а не еврейскую одежду. Купцам первых двух гильдий разрешается сверх того приезжать в столичные и портовые города, а также на большие ярмарки для покупки товаров и оптовой продажи. Запрещается держать христиан в еврейских домах для постоянных услуг — дозволен лишь их наем на кратковременные работы, с тем, чтобы рабочие жили в особых помещениях. Браки не дозволяются до достижения женихом 18 и невестой 16 лет, под страхом тюремного заключения (этот запрет, при плохой регистрации рождений и браков, легко нарушался). В публичных актах должны употребляться русский или местный язык, но "отнюдь не еврейский". По новому положению евреи участвуют в муниципальных выборах. Умеющие читать и писать по-русски могут быть избираемы в члены городских дум и магистратов (по дополнению 1836 года — только в размере одной трети). Строительство синагог запрещалось на близком расстоянии от церквей. Таким образом, положение 1835 года было только сводом всего прежнего анти-еврейского законодательства, и единственная его положительная сторона состояла в том, что оно положило предел выдворению евреев из деревень, разорявшему население в период 1804–1830 годов. По новому положению 1835 года обязанности кагала состояли в том, чтобы наблюдать за точным исполнением "предписаний начальства", "за исправным поступлением казённых податей и общественных сборов". Кагальные избирались каждые три года общиной из лиц, умеющих читать и писать по-русски, и утверждались губернским правлением.