Тут я почувствовала нежное прикосновение к щеке и поняла. Что это Сырник упал с лица упавшую на него прядь, а потом легонько поцеловал меня. Я прикрыла глаза, радуясь полузабытым ощущениям. Потом он просто обнял за плечи и усадил рядом на кровати. Почувствовала, как ему плохо и устыдилась некоторым мыслям, которые в последнее время всё чаще посещали меня.

– И не думай, что у меня кто‑то есть. Другую такую заразу уже нигде не найду. Ты даже Розке с Линдой фору в тысячу очков вперёд дашь. К сожалению, технической возможности прекратить это безобразие у нас нет. Техники и так уже перепробовали каждую найденную возможность. Нейробиологи связываться с твоим случаем не желают, слишком уж мал шанс на благоприятный исход. Так что в основном выход ищет маленькая компания. Больше всех зверствует Ринка. Видимо, чувствует свою вину за то, что тебя использовали в качестве подсадной утки, чтобы прибрать к рукам последнего бета‑тестера проекта и талантливую программистку. Так что я тут посижу с тобой, пока не выгонят. Не волнуйся, мы всё равно найдём выход. По крайней мере, аналитическая программа выдаёт со сто процентной вероятностью, что он существует. Мы упускаем его только потому, что он слишком прост.

– Знаешь, Серёжка, вот честно, выберусь отсюда, больше никаких игр. Буду готовить тебе обеды и за домом следить, на работу ходить.

– А ещё коляску катать, хватит уже нам притираться, и так уже шестой год вместе. – И я снова ощутила ласковый поцелуй на губах и улыбнулась.

– Главное – вытащи меня, а там видно будет. А разве нельзя через машину найти, что вы из вида упускаете.

– Думаешь, мы не пытались? Увы, ничего толкового из этой затеи не получилось.

– Жаль, – печально вздохнула я, чувствуя тепло рук на плечах, и что щека прижимается к коже в вороте рубашки.

– Ланка, мне пора. Медсестра и лечащий врач уже грозятся охрану вызвать. Держись, давай. Если выход есть, мы его найдём, эта программа ещё ни разу не ошибалась в своих прогнозах даже касательно погоды. – Он снова меня поцеловал, аккуратно уложил на постель и заботливо укрыл тонким байковым одеялом, чтобы не простыла.

Едва Сергей переступил порог номера, как в дверь требовательно позвонили. Настроение у мужчины было ниже плинтуса, но, делать нечего, пошёл посмотреть, кого там черти упившиеся принесли. За дверью стоял Макс в лучшем своём джинсовом костюме, и даже рубашка была отглажена на совесть.

– Серёга, хорош киснуть! Никуда твоя Ланка не денется! Мне тут халтурка подвернулась. Клавочкин компьютер отладил и новую программу поставил и отладил. Пошли, пивка попьём с вяленой рыбкой. Угощаю.

Как Сырник не отнекивался, Макс его чуть ли не за шкирку выволок в коридор и настоял на своём.

– Серёга, там новая барменша! Боги, какая девушка: всё при ней, ноги от ушей, огромные голубые глазищи в пол лица и к тому же ещё и натуральная блондинка. Настоящая песня для тоскующей души романтика!

– Макс, а как же Марина и дети? – В голосе программиста прозвучало неприкрытое осуждение.

– Дурак ты, Сырник, слопав обед, настоящий мужчина не отказывается от десерта!

– На месте Маринки, давно бы с тобой развёлся, не понимаю, почему она тебя столько лет терпит.

– А диагноз у вас один: любовь называется! Я такими тонкими материями голову себе не забиваю. Жизнь коротка, почему бы не позволить себе капельку удовольствия? Она же всё равно ничего не узнает.

– Макс, мне сейчас не до пива и не до девок. Аналитическая программа выдала, что мы упустили как раз максимально простой способ вернуть Милану в реал. Я уже голову себе сломал, ища верный ответ.

– Эхх, Серёга, нет в тебе ни капли от романтика и охотника. Раньше ты таким сухарём не был. Приворожила тебя, что ли, твоя стерва?

– Макс, видно, тебе не понять, что когда женщину любишь по‑настоящему, другие по барабану.

– Люби одну, кто ж тебе доктор! – Обиженно буркнул младший программист и насупился.

В натянутом молчании мужчины вошли в кафе, принадлежащем Клавочки и сели за столик, который она специально теперь для них резервировала.

Сырник пожал плечами и вгрызся в оладушку с таким видом, словно он был повинен в беде, в которую попала его любимая женщина. Хозяйка же кафе молча сидела рядом и бросала на упрямца такие грозные взгляды, что он, памятуя о взбучке, которую получил Макс, возражать не решился.

Решив, что маловато еды она принесла, позвала официантку и велела принести ещё порцию оладий и вишнёвый компот.

– Сергей, даже не вздумай мне перечить! Вижу же, что тебя мучает какая‑то проблема, решить которую никак не выходит?

Сырник рассказал, что выдала аналитическая программа, и снова погрузился в невесёлые раздумья.

– Говоришь, она реагирует на ласку и чувствует в игре, когда ты рядом?

– Угу, – нехотя подтвердил он, расправляясь с последней оладушкой и берясь за огромную кружку компота.

– Да не ворчи ты, а попробуй в следующий визит растормошить её настолько, насколько получится. Она слышит тебя …Не ушами…, а… – Тут она густо покраснела под удивлённым взглядом Сырника, который чуть не поперхнулся.

Глава 10

Госпожа Аллинари тщетно пыталась купировать критический системный сбой. Она никак не ожидала, что пара Интегралок, висевших на одном модеме, смогут принести столько вреда. Искусственный Интеллект начинала захватывать тихая паника, передававшаяся ей напрямую от её создательницы Главной Наложницы Великой Тени.

Проблемы начались неделю назад с того, что Вальлар совсем уж неожиданно подмял под себя остальных демонов и прибрав к лапам гаремы побеждённых. Зря Аллинари тогда не обратила внимания на первые звоночки, сигнализирующие о грядущем системном сбое.

Зеленоглазая чаровница, зябко кутающаяся в цветастую кашемировую шаль, всего два дня назад с удивлением обнаружила, что её талант воздействовать на монстров, игроков и Интегрантов, начала медленно, но неотвратимо слабеть. Сейчас она была бессильна управлять этим пиксельным царством. В котором ещё совсем недавно властвовала безраздельно.

«Надо было мне отпустить и Милану. Я не послушалась совета Аллинари, решив, что советники Великой Тени знают не меньше этой женщины. Ситуация ухудшается, хотя ещё час назад нам казалось, что дальше уже некуда. Прости меня, мудрая Линнари, гордыня затмила мне разум, я посмела ослушаться свою Богиню, и теперь наказана по заслугам! Смени гнев на милость, о, Лучезарная Дочь Востока и Запада, спаси свою блудное дитя от страданий и поругания»!

Ответа на мольбы так и не последовало, наполняя сердце местной Владычицы горечью и страхом. Она и смогла достигнуть таких успехов, что Линнари умудрилась запрограммировать даже эмоциональный блок для своего высокотехнологичного детища.

Затем в Системе стал возникать один крупный сбой за другим, Аллинари утратила контроль над своей виртуальной вселенной и впала в некоторое подобие летаргического сна. Игра утратила свою теневую изнанку, став одной из числа других проектов, созданных в рамках жанра РПГ.

Охранник обернулся на тихий всхлип и с ужасом увидел, как Госпожа Линнари кулём оседает на палубу корабля, увозящего Главную Наложницу Великой Тени в Португалию.

Приближённый успел подхватить невесомое тело Алисы почти у самых досок. Он отнёс женщину в роскошную каюту и вызвал корабельного врача, а сам остался стоять за дверью в ожидании новостей.

Сырник вышел во внутренний дворик офиса и уселся на бортик небольшого фонтана. На нервной почве зверски хотелось курить, чем он и занялся, выщелкнув сигарету.

За этим приятным занятием его и застал Глеб Егорович.

– Что нос повесил, Финист – Ясный Сокол? – И он присел рядом, доставая из кармана коротенькую трубку.

– Я так и не нашёл, как вытащит Ланку из этой каши.

– Не вешай нос, боец. Никогда не знаешь, что найдёшь, а что потеряешь! – И он на некоторое время замолчал, раскуривая трубку.

Пыхнув ароматным дымком, старый кэгэбэшник снова замолчал, о чём‑то раздумывая. Потом он внезапно огорошил Сырника вопросом: