– Да, их разрушительная сила увеличивается уже даже не в геометрической прогрессии, а по экспоненте. Велика вероятность полной утраты контроля над игроками и интегрантами. К тому же наши противники далеко не дураки, они запустили в интернет какую‑то программу, которая делает невозможным рекрутировать новых людей в

наш проект.

– Неужели наши дела настолько плохи?

– Увы, госпожа моя. Лаборатории и сервера на Филиппинах разрушены, правда, Повелительница Линнари настолько мудра, что не только ускользнула сама, но и не потеряла ничего из подчинённых, документов и оборудования. Я восхищаюсь её выдержкой и прозорливостью.

Аллинари обиженно поджала губы. Временами она настолько натурально проявляла эмоции, что Ганзор забывал, что перед ним не женщина, а Искусственный Интеллект на базе реального прототипа. Он временами безудержно завидовал Великой Тени, который обладал такой красавицей, ещё и умной к тому же.

– Госпожа моя, вы дозволяете мне претворить план в реальность? Я не имею права сделать и шагу без вашего разрешения.

– Знаешь, Ганзор. – Аллинари на минутку замолкла, пытаясь подобрать точные слова. – Никогда не понимала, почему Интегранты были в такой ярости, когда теряли физические тела и возможность вернуться в реальный мир людей. Прозрение пришло ко мне прямо сейчас. Ты ведь любишь не меня, а ту, которая создала такую совершенную электронную систему.

– Зачем Госпоже Линнари кучка пикселей? Мой путь на земле закончен. Я сам согласился, чтобы моё сознание переехало в эту реальность. Зачем умирать, если можно жить и развиваться тут?

Аллинари посмотрела на него ставшими бездонными глазами и ошарашила мужчину:

– Я хочу понять, что значит жить. Ты научишь меня?

Ганзор отвёл глаза от поверхности, по которой бежали аккуратные строчки значков, и переспросил:

– Простите, моя госпожа, я не расслышал, что вы сказали.

– Научи меня, как это жить. Способна чувствовать, но мне не хватает опыта в таких тонких психологических материях.

– Госпожа моя, давайте отложим этот разговор до более спокойных времён.

– Ты прав. Я дозволяю реализовать твою идею. К нашему разговору мы вернёмся при первой же возможности.

– Как пожелаете, моя госпожа. – Галантно пообещал Главный Аналитик, гадая о мотивах поступков Искусственного Интеллекта.

«Беда с этими женщинами, не важно, из плоти и крови они или из пикселей, никогда не знаешь, какой фортель выкинут через минуту», – тяжело вздохнул он и снова окунулся в свои любимые цифры, которые в отличие от Аллинари никогда не вводили его в ступор. Тренд показывал, что скоро у них могут возникнуть серьёзные проблемы.

– Повелительница, аналитика говорит, что Милану лучше отправить в Реал. Они с Розой настолько неадекватны и непредсказуемы, что их поведение всё больше влияет на саму скрытую структуру игры, ради которой, собственно и затевался весь этот проект.

– Вместо рыжей кареглазой стервы должна была прийти Ирина. Ты же знаешь, это единственный бета‑тестер, который не попал нам в лапы. Все наши проблемы из‑за того, что у наших врагов есть человек, который слишком хорошо разбирается в местных особенностях и нюансах. К тому же дед рыжей варварши тоже имеет такие связи и возможности, что способен стать очень опасным врагом.

– За разгромом сервисных и лабораторий на Филиппинах стоит именно он. Его детективное агентство «Розалинда», директором которого и является наша незваная гостья, отыскала много ниточек и улик, которые и сделали возможным нанести такой сильный вред Великим Теням. Роза без Миланы не уйдёт, дамы слишком много вместе пережили и стали настоящей командой довольно быстро. Кстати, Вальлар именно с подачи жены программиста Сырника получил возможность стать правителем Рубиновой Цитадели, уничтожив прежнего владельца. Вы бы присматривали за ним хоть в полглаза. Не вскружила бы власть ему голову. Я всякого повидал за свои семьдесят пять земных лет, госпожа моя.

– Именно поэтому Повелительница Линнари и сочла возможным поставить тебя на эту должность. – Аллинари на минуту переключилась на другой информационный канал и, придя в себя, пробормотала – Эти жалкие Интегрантки времени зря не теряют. Готовься к встрече, Ганзор.

– Вам лучше вернуться к себе, моя госпожа. Если что‑то пойдёт не так, вы не должны пострадать.

Цифровая копия Главной Наложницы Великой Тени многообещающе улыбнулась и исчезла в серебристом сиянии.

Мы с Розой повели в поход на Опаловую Цитадель армию геймеров, жаждущих своего флакона воды из Звёздного Источника. Рина снабдила нас целым арсеналом программ, но мы так и не смогли прийти к общему выводу, что лучше предпочесть в качестве основной убойной силы. Ганзор был слишком неоднозначным боссом, чтобы относиться к нему недостаточно серьёзно.

Когда сам хозяин вежливо пригласил всех в свои угодья, народ на некоторое время завис. Некоторые игроки разочарованно ворчали, что они так не договаривались, что игра скучна без потасовки, волн монстров и элитных чудищ. Было видно, что они чувствовали себя обманутыми. Начальник аналитического Центра Аллинари настоятельно попросил незваных гостей надолго не задерживаться, чтобы не испортить поспевающий урожай Поющих Кристаллов, которые обеспечивали стабильный климатический режим в этом цифровом мире. Тех, кто особо упорствовал в своём желании остаться и наведаться в местную сокровищницу и кладовые, ждала довольно унизительная процедура.

Местные воины давали им дубинкой по голове и выволакивали на межевую дорогу за ноги, мотивируя свой поступок тем, что «Когда голова без мозгов, главную ценность представляют иные части тела». При этом на затылке попавших в неприятную ситуацию игроков возникали шишки и ссадины, появлявшиеся вследствие его тесного общения с мощёной булыжником мостовой.

– Ганзор, я не могу понять мотивов вашего поступка. – Задумчиво проронила Роза, когда они уже проходили через ворота на межевую дорогу.

– Видите ли, сударыня. – С лёгким поклоном ответил мужчина. – Если, как говорят в рекламе «Виспа»: «Всё дело в волшебных пузырьках», то в моём случае главной ценностью являются Поющие Кристаллы, которые раз в год вызревают на лианах, которые для меня привезли из Долины Рока. Именно они позволяют управлять климатом и приносят основную часть доходов в казну моего владения.

– Вы позволите всего один бестактный вопрос на прощание? – Тёмные глаза девушки смотрели на мужчину почти ласково.

– Да, если вы мне пообещаете, что потом сразу же уйдёте.

Получив два утвердительных кивка, он вопросительно взглянул на рыжую варваршу.

– Вы ведь тоже были Интегрантом. Как такой умный и обходительный человек мог попасть в подобную переделку.

– Видите ли, милая барышня. Я был стар и тяжело болен, мне оставалось жить около недели, максимум двух. Одна учёная дама предложила мне возможность поучаствовать в эксперименте. Через три дня после того, как попал в Аллинари, у меня случился повторный инфаркт. Сами понимаете, что шансов уцелеть в реальном мире не было никаких. Итак, прощайте, сударыни. Надеюсь, Милана, вы благополучно вернётесь к мужу. Ваше похищение слишком негативно сказывается на этом мире.

– Скажите, а почему вы пошли на такой нестандартный ход, как сотрудничество? – Спросила я и собралась уже переступить порог, не надеясь на ответ.

– Я – местный Главный Аналитик. Вы обе настолько непредсказуемы, что это приводит к системным сбоям. Учитывая тот факт, что жить могу только тут, буду настаивать на том, чтобы вас отпустили с миром. При довольно серьезных потрясениях велик шанс, что потеряю и это призрачное подобие жизни. Сами понимаете, что такой результат пасьянса мало кого устроит. Если вы подождёте до утра. Попробую уговорить моего соседа добровольно отдать вам Семена Сивиллы и не чинить препятствий.

– Не вижу причин отказывать ему. – Раздался у нас в чате голос Рины, к которому вскоре присоединился и Сырник.

– Ланка, передай ему благодарность от меня. – Муж был приятно удивлён, что эта часть пути прошла без привычных осложнений и приключений на те самые «нижние девяносто два», которые ему так нравились во мне.