Плюнув на все предосторожности, я надела куртку и вышла из квартиры. Моросил мелкий дождь. Мне было абсолютно плевать на прическу или то, что я промокну. Мне срочно требуется кровь. Много крови. Я действительно хотела кого-нибудь убить. На самом деле, разодрать на части.

Это ярость говорила во мне? Злость?

Скорее всего, я злилась только на себя. Мне была ненавистна мысль, что я собственноручно оттолкнула от себя Джуда. Вот он был со мной, а теперь…пуф – и его нет. Где он сейчас? Что делает? Возможно, он убивает кого-то. Как и я.

Заметив, как молодой парень свернул в темный переулок, я последовала за ним. Он шел медленно, запахнув плащ, дрожа от холода. Наверняка, он насквозь промок. Его сердце отбивало дикий ритм. Словно он боялся чего-то. Или кого-то. Возможно, на подсознательном уровне, он уже знал, кто идет за ним, и что этот кто-то собирается с ним сделать.

Я шла даже медленнее, чем он, делая вид, что совсем никуда не тороплюсь. Что я обычная девушка, вышедшая на прогулку в дождливый день. На выходе из переулка, парень вдруг остановился. Его дыхание доносилось до меня, я могла слышать, как стучат его зубы, как он шепчет что-то.

- Пожалуйста…

Что? Я ведь даже не подошла к нему. Парень замер. Замерло и его сердце. А затем он развернулся.

Темные каштановые волосы, хотя, возможно, это из-за дождя они так потемнели; узкое лицо, тонкие губы, двигающиеся в молитве. Боже, да он знал, кто я такая. Знал и боялся до смерти.

Я подошла ближе. Он не двигался.

- Прошу… - прошептал он, выставляя вперед руку, - Не надо. Умоляю вас…

- Я не убью тебя, - сказала я, - Мне нужна лишь определенная доза. Только и всего.

- Нет…я не… - он осекся, затем резко осмотрелся по сторонам и, заметив, что никого поблизости нет, снова посмотрел на меня. Теперь его лицо изменилось. Он больше не излучал страх. Наверное, теперь бояться должна была я. Он засунул руку под плащ и вытащил оттуда кол. Но он не был похож на все остальные колы, которые я видела в своей жизни. Это был серебряный кол. В буквальном смысле, отлитый из серебра. Я застыла на месте.

Охотник.

Еще один.

- Странно, - пролепетал парень, заинтересованно разглядывая меня, - Ты не выглядишь такой опасной, какой тебя описывают. Мне думалось, ты повыше.

Ха-ха, хохма про мой рост. Он пожалеет об этом.

- Ты работал вместе с Шейном? – спросила я.

- Он был славным малым. Но слишком уж самоуверенным. Говорил, что сможет втереться к тебе в доверие…а в итоге что? Он мертв.

- Чего вы хотите от меня?

- Мы? Нет-нет, ты нужна кое-кому другому. И он тебя получит.

Парень кинулся на меня слишком резко, но я успела отреагировать и отскочила. Его кол процарапал стену. Он заметно нервничал. Его движения были неуверенными, слишком резкими. Сердце дико билось о грудную клетку. У Шейна оно стучало размеренно. Потому что он был хладнокровен. А этот парень больше напоминал мне козла отпущения. Он знал, что умрет, но все же пытался напасть на меня, снова и снова. Я отражала его неуклюжие удары, но, в конце концов, он сдался. Я выбила у него из рук кол и отбросила его на безопасное расстояние, а парня пригвоздила к стене. Он задыхался от моей хватки. Сжав его горло как можно сильнее, но все же так, чтобы он смог говорить, я спросила:

- Кто послал тебя? Кому я понадобилась?

Парень хрипло рассмеялся и покачал головой, насколько это было возможно. Я сжала руку сильнее, он закашлялся.

- Спрашиваю последний раз…

- Убей меня, тварь. Я ничего тебе не скажу.

Мне не стоило повторять дважды. Я обнажила клыки и изо всех сил впилась ему в глотку. Пила без остановки, пока его сердце не начало замедлять свой бег. Тогда я остановилась. Парень еще был в сознании, но его время истекало.

Мне нужно поднабраться терпения, иначе я ничего так и не узнаю.

Когда охотник сполз на землю по сырой стене, я присела рядом с ним. Он хотел что-то сказать. Его губы еле двигались, но я услышала те несколько слов, как раз перед тем, как он перестал дышать:

- Он придет за тобой…

Все еще растерянная, я вошла в квартиру и только секундой позже заметила, что дверь не заперта. Но ведь я закрывала ее? Или нет? Ответом на этот вопрос явился кто-то, тихо мирно сидящий в углу моей гостиной. В комнате не было света, но я и так догадалась, что это был не человек. Более того – это был «не человек», которого я знала и любила.

Вернулся.

- Развлекалась с Генри? – услышала я тихий голос моего преследователя. Улыбка растянулась по лицу сама собой. Я закатила глаза и щелкнула выключателем. Приглушенный свет озарил гостиную, и я увидела Джуда. Он сидел в кресле, словно какой-то король, и рассматривал собственные пальцы.

Я подошла к нему и присела на корточки напротив него. Он не смотрел на меня.

- Не знала, что ты такой противный мальчишка, - прошептала я, беря его за руку. Джуд не сопротивлялся, но все еще не поднимал на меня взгляда. Его скулы, будто бы высеченные из камня, ходили ходуном под кожей, и я поняла – он еще злится. Но все же…он здесь. Значит, Генри был прав. – Но я все равно тебя люблю.

- Не подлизывайся, - буркнул Джуд, поглаживая пальцем внутреннюю поверхность моей ладони, - Я дико зол.

- Знаю, прости меня. Это было…глупо.

- Это было ужасно, принцесса.

О, аллилуйя. Он снова называл меня принцессой. Значит, дело идет на поправку.

- Я не хотела, чтобы ты меня не нашел, - сказала я, присаживаясь ему на колени. Он усмехнулся и, наконец, поднял на меня взгляд. Его голубые глаза буквально впились в меня пожирающим взором. Я умиротворенно выдохнула. – Прости меня, еще раз. Ты знал, как тяжело мне было, когда я стала бессмертной. Моя семья…люди, которых я любила…теперь они не со мной. Это все слишком тяжело. Я хотела отдохнуть, но не стоило убегать от тебя таким образом.

- Ладно, - шепнул он мне в ухо, - Проехали. Надеюсь, ты больше не сбежишь вот так, не попрощавшись.

- Никогда.

Я улыбнулась и слегка взъерошила его отросшие волосы рукой. Он премило фыркнул и ловко поймал мою руку. Отвел ее за спину. Я не двигалась, предвкушая сладкий поцелуй. Джуд не заставил себя ждать. О Боже, как же долго я не целовала его! Это было сродни жажде человека, проведшего месяцы, а то и годы, в пустыне. Его губы были мягкими, сладкими и какими-то волшебными. Они будоражили во мне дикие, необузданные чувства.

Только сейчас я могла осознать, как сильно люблю Джуда.

Он пригладил мои волосы и, наконец, оторвался от меня. Глаза мечтательно смотрели в мои, и я таяла под его взором. Он любил меня, так сильно, как говорил. Я видела это в его глазах. Здесь. Сейчас.

- Я люблю тебя, - прошептал он, крепко-крепко обнимая меня, - Никогда больше не покидай меня, принцесса. Я не смогу без тебя.

Я прижалась к нему так близко, как смогла. Жаль, нельзя было слиться воедино, чтобы нас никогда ничто не разлучило.

Я бы сделала это. Без сомнения.

Новостей от Генри не было. Я изо всех сил пыталась не нервничать, не подавать виду, что мне не по себе, но Джуд, конечно же, заметил это. Мы собирали чемоданы, если это можно было так назвать. Все свои шмотки я вполне могла уместить в один крошечный чемоданчик. Джуд помогал мне, но на все слова о Генри реагировал соответственно.

- Дался тебе этот говнюк! – восклицал Джуд, - Чего ты так о нем печешься?

- Потому что он там один, - сказала я, разводя руками, - Я беспокоюсь о нем, как любая сестра беспокоится о своем брате.

- Он мой брат, а не твой. И он все равно говнюк.

- Как и ты.

- Я?

- Да, именно. Ты уже забыл, каким засранцем был совсем недавно? Боже, да я даже сомневаюсь, что ты изменился, - усмехнулась я, а Джуд скорчил недовольную рожицу.

- А о своем родном брате ты что-нибудь слышала? – спросил он немного погодя. Настроение тут же упало. О Томасе я не слышала очень давно и, честно говоря, сомневалась, что мы когда-нибудь увидимся. Но я жутко скучала по нему и маме. У меня был и его номер телефона, но я не могла позвонить. Не могла дать себе этот толчок, а потом снова забыть о нем. Томас заслуживал большего. К тому же, я не могла подвергать его такой опасности, которая сейчас нависла надо мной.