- Да кто ты такая?! – кричал Шейн в ужасе. Я не ожидала такой реакции от охотника на вампиров. По теории, они должны знать абсолютно все о нас. В особенности о том, как нас уничтожить. Но, казалось, меня невозможно было убить. Точно, как Джуда.

Я в долю секунды оказалась возле Шейна и прижала его к стенке. Я чувствовала такой адреналин, такой накал внутри собственного тела. Мне хотелось убивать. Хотелось стереть всех неприятелей в порошок.

Что я и сделала.

- Ответь мне, Шейн… - я силой поставила Шейна на колени. Теперь он смотрел на меня снизу вверх, и я видела ужас в его глазах. Он боялся меня. – Есть ли кто-то, подобный тебе, в этом городе? Кто-то еще охотится за мной?

Шейн молчал. Секунды, минута, две. Я резко дернула его за волосы, и он вскрикнул.

- Я ничего тебе не скажу, - прошипел он, наконец, - Надеюсь, ты сгоришь в аду за то, что сделала…

Это было последней каплей. Я чувствовала, как неприятная улыбка расплывается по моему лицу, а затем хруст шейных позвонков.

И Шейн мертв.

Избавиться от тела оказалось проще простого. Я завернула Шейна в большой ковер, который лежал в спальне Дрейка, и отвезла его на свалку, находившуюся в паре кварталов от нашего дома. Думаю, к утру его должны обнаружить, но меня уже не будет в этом городе.

Вернувшись домой и, заперев дверь на ключ, я прошла в спальню и буквально плюхнулась на кровать. Она противно скрипнула.

После убийства Шейна, я чувствовала себя чуть более спокойной, но все же то и дело оглядывалась по сторонам. Вдруг за ним явится другой охотник? Хотя, скорее всего, он был одиночкой. Мне было жаль, что так вышло, но либо он меня, либо я его. Закон выживания.

Именно поэтому мне пришлось убить его. А может, я просто хотела этого. Последняя его фраза буквально взбесила меня.

Кто-то постучал в дверь.

Я резко села. Какого черта?

Кто мог стучаться в мою дверь посреди ночи? Соседи? Вряд ли. Может, Шейн воскрес из мертвых?

К двери я подходила очень-очень тихо, на цыпочках. И почему я до сих пор не приделала глазок к двери? Внутренним чутьем я ощущала, что за дверью кто-то, или что-то, что мне не понравится. Но все же открыла ее. И чуть не упала прямо на пороге.

- Господи... ты жив, - пораженно прошептала я. Честное слово, такого я уж точно не ожидала. Генри Кауэр, которого мы оставили на дне серебряного гроба, залитого бетоном, сейчас стоял прямо передо мной и внушал собой ужас. Черное твидовое пальто, аккуратно подстриженные волосы, словно только что из салона, начищенные ботинки. Словом, идеален. Кауэры, они такие.

Он два раза моргнул и осторожно переступил через порог моей квартиры. Я даже не удивилась, что он так может.

- В этом наше с братом сходство, - прошептал он, разглядывая меня, - Нас очень сложно убить.

Глава шестая

«Неизвестность: снова и снова»

(от лица автора)

- Если ты снова станешь угрожать мне, я перестану пускать тебя в дом, - произнесла Патрис Дэвуа, покручивая в руках золотой медальон. Она сидела за большим круглым столом, разложив перед собой карты таро. Ее собеседник сидел напротив и злился. Ему это было присуще. Все его сверхъестественное нутро так и вопило о том, что стоит просто-напросто убить эту ведьму и дело с концом. Но он дал обещание и не мог его нарушить. Клятва перед ведьмой – святое для вампира.

- Если бы я угрожал тебе, ты бы узнала об этом, Патрис, - ответил вампир, лениво отклонившись на спинку деревянного стула. Его выражение лица снова переменилось. Теперь на нем отразилась тоска. – Так что ты там видишь? Я уже начинаю сомневаться в том, что эти карты хоть что-то показывают.

- Для таких, как ты, это просто карты, Джоэль, - улыбнулась ведьма и снова разложила карты. Теперь они показывали что-то, что не на шутку встревожило ее. – Ты ищешь ее давно?

- С того дня, как она исчезла.

- Девушка дорога тебе, - сказала Патрис, задумчиво глядя на одну из карт, - Хм, никогда бы не подумала, что Джоэль Кауэр может влюбиться. Ты явно не тот вампир, которого я знала.

- Говори по существу, - фыркнул он, - Мне нужна конкретная информация о ее местонахождении. Ты знаешь, где она?

Ведьма пристально всматривалась в карты и, наконец, сказала:

- Нет.

Джоэль Кауэр нахмурился. Мысль о том, что он больше никогда не увидит свою принцессу, не давала ему покоя. Почему она прячется от него? Где она сейчас? Все ли с ней в порядке?

- И это что, все? – спросил он, нагибаясь ближе к ведьме. Его взгляд заставил ее поежиться. – Ты так и не сказала мне ничего важного, Патрис. Это меня беспокоит…и злит.

- Знаю, но это все, что я могу сказать.

- Да ты ничего не сказала! Что, твои карты не видят даже название штата? Или к примеру, местность? Ты хоть видишь Мэл?

- Она закрыта.

- Что это, мать твою, значит? – вскинулся Кауэр. Ведьма вздохнула и, пожав плечами, снова перевернула одну из карт. Затем сказала:

- Девушка недоступна моему взору. Ее что-то защищает.

- Что?

Патрис пару раз моргнула, посмотрела на другие карты, и снова на вампира. Его голубые глаза становились черными от злости. Ведьма знала, что в гневе он страшен и не хотела доводить его до состояния безумия. Но, казалось, Джоэль Кауэр уже сейчас был безумен. Он сходил с ума от неведения.

Ведьма кивнула, как бы убедившись в собственных мыслях, и сказала:

- Магия защищает ее.

- Магия? Ты имеешь в виду…на ней какое-то заклятье? Как на мне?

- Что-то похожее…но не такое сильное. Силы схожи, но тот колдун, что наложил на нее это заклятье в разы слабее той, что наложила его на тебя.

- Марго была самой могущественной ведьмой из всех, что я когда-либо знал. Хочешь сказать, что кто-то насильно сделал это с Мэл?

- Нет. Насильно такое заклятье не накладывается, - отмахнулась Патрис, - Тогда оно превратилось бы в проклятье. Это было добровольным. Твоя Мэл согласилась на это.

- И ты не сможешь увидеть ее, даже если очень сильно постараешься? – с нажимом спросил Джоэль. Ведьма покачала головой.

- Нет. Такая магия мне не по силам.

- Ты ведь белая ведьма. Я думал, ты можешь все.

- Да, - ответила Патрис, с легкой тревогой в глазах, - Но эта магия…чернее всего на свете.

После того, что сказала ведьма Патрис, Джуд еще больше встревожился за жизнь Мэл. Его терзали сомнения насчет слов гадалки. Неужели она встретила кого-то? Патрис сказала, что это был колдун. Значит, мужчина.

В сердце бессмертного вампира взыграла ревность. Может быть, Мэл уже давно позабыла его и теперь развлекается с тем самым колдуном? Он не мог знать этого наверняка, но сердце чуяло беду.

Вампир покинул поселок, в котором жила белая ведьма, и направился прямиком в другую деревню. В Техасе было множество поселений подобного рода, но никто из обычных смертных и не подозревал об этом. На окраине одного из городов жила еще одна ведунья, но специализация ее была не такой, как у Патрис.

Кора Грамс была провидицей. Она знала и видела все события, которые могут произойти в ближайшем будущем. От ее прозрачных незрячих глаз не могла укрыться ни одна тайна.

Как только Джуд ступил на землю ведьмы, его тело словно парализовало. Он почувствовал, как через его тело проходят сотни, тысячи электрических разрядов. В голову поступил сигнал – уходи. Но он не мог уйти. Ему нужна была правда.

- Кора, черт тебя дери, это ведь я! – крикнул Джуд, - Неужели ты все еще злишься на меня за тот пустячок?

Дверь одного из ближних домов открылась. Сначала показались полы длинной цыганской юбки, а затем ее обладательница. Женщина с длинными черными кудрями, отливающие серебром, и глазами, словно дикие изумруды. Только сейчас они не сияли. Серая пленка занавешивала их. Движения Коры уже не были такими резвыми, как прежде. Возможно, так сказывался преклонный возраст – цыганке было за шестьдесят.